El mejor camino hacia el éxito es el suyo

Si se pregunta qué es lo siguiente que debe hacer en su carrera, no está solo. El debate sobre dónde y cómo podemos alimentar mejor nuestra sed de dominio, servicio, prestigio, aprobación, seguridad, logros —sea lo que sea que busquemos— es más feroz que nunca.

¿Persigue o se aferra a un trabajo corporativo o se pone en huelga por su cuenta? Daniel Gulati y Lucy Kellaway ofrecieron recientemente puntos de vista contrastantes. Hoy en día hay menos necesidad de unirse a instituciones destacadas para demostrar nuestra valía, argumentó Gulati, un empresario, aquí en HBR. Las redes sociales ofrecen formas más precisas de señalar nuestra capacidad y potencial para añadir valor.

Esa es una idea descabellada, refutó Kellaway por su parte columna en el Financial Times, donde ha trabajado durante un cuarto de siglo. ¿Cómo puede una transmisión de Twitter triunfar sobre una tarjeta de presentación con el logotipo de una venerable institución estampado sobre su nombre, especialmente cuando es tan difícil entrar y permanecer en esas instituciones?

Las dos perspectivas permiten un debate informativo sobre las cambiantes fuentes de prestigio y sobre la mejor estrategia para que los ambiciosos obtengan el reconocimiento hoy en día, ya sea por parte de los empleadores, las comunidades locales y virtuales o los críticos internos. También son la última entrega de una controversia generacional en curso.

Tomemos estos dos ensayos del New York Times, que sostienen que los jóvenes estadounidenses también lo son complaciente al salir a la carretera para encontrar trabajo, y tener el actitud desapasionada y deseosa de complacer de los vendedores. Entonces lea estas respuestas, en HBR y Techcrunch, que expresa la desilusión generalizada con todos los establecimientos y la sensación de injusticia y traición que están alimentando una oleada de emprendimiento.

Estas cosas han provocado acaloradas discusiones durante mucho tiempo. Cada vez que una nueva generación reclama la cultura y el poder, las anteriores responden con desconcierto y escepticismo ante los motivos, aspiraciones y hábitos del nuevo grupo.

Pero algo parece diferente esta vez.

Los miembros de generaciones cuyas experiencias definitorias fueron de compromiso y rebelión luchan por encontrarle sentido a una generación cuyas experiencias definitorias de los miembros son de incertidumbre y cambio. En el pasado, gente nueva con talento quería luchar contra los directores institucionales por el volante del autobús. Hoy en día, muchos están ansiosos por bajarse del autobús. No solo buscan un cambio de dirección. Su objetivo es inventar nuevas instituciones y nuevas formas de trabajar para que todos avancemos. Esta transición generacional podría ser menos una entrega o una adquisición y más una huelga. Pero, en última instancia, no se trata de generaciones.

Es un choque de civilizaciones laborales.

Este enfrentamiento es entre los caminos prescritos colectivamente y los diseñados individualmente hacia el éxito y la realización. Hay defensores de ambos bandos en todos los grupos de edad. Es un enfrentamiento que se produce entre nosotros y, seamos sinceros, dentro de nosotros, mientras reflexionamos sobre la mejor manera de diseñar nuestra vida laboral en tiempos de incertidumbre, mientras buscamos formas de calmar nuestras preocupaciones, perseguir nuestras aspiraciones y mantener vivas nuestras esperanzas.

Cuando empecé a dar másters de máster, por ejemplo, mis alumnos hacían cola en las puertas de firmas de consultoría, bancos de inversión y corporaciones de élite para obtener pasantías y trabajo. Lo siguen haciendo. Sin embargo, igual de guay hoy en día es trabajar en una startup.

Pregunté a dos emprendedores en ciernes cómo veían sus compañeros de MBA su elección de pasar el verano en su empresa y renunciar a la posible experiencia, conexiones (y salario) de una elegante pasantía corporativa. «Casi no escuchamos que es una tontería. La mayoría de la gente nos dice: ‘Ojalá hubiera hecho eso’». No se hacían ilusiones de que su elección fuera segura. Pero la vida empresarial no parecía ofrecer ni más seguridad ni más estatus entre sus pares. Por lo tanto, la elección era más fácil.

Esto es lo que hace que el enfrentamiento sea más intenso que nunca y lo saca a la luz. Las instituciones establecidas siguen siendo poderosas, pero han demostrado ser menos fiables. Los emprendimientos emprendedores siguen siendo riesgosos, pero cada vez se los ve más como la mejor manera de abordar los problemas económicos y sociales. Ninguna de las dos opciones es segura. Ambas implican incertidumbre y muestran prestigio.

Por eso, muchos toman cualquier camino, por diferentes razones: para seguir su pasión, demostrar su valía, servir a los demás, obtener reconocimiento. No todo el mundo es conformista cuando se une a una gran firma. No todos los aspirantes a Zuckerberg siguen su felicidad. No es la elección del lugar de trabajo lo que más importa. Es por eso que lo hacemos y qué hacemos con él.

Esta es mi opinión. Demos la bienvenida al choque de civilizaciones laborales. Tiene el potencial de ser bueno para nosotros. Necesitamos comisarios con talento para reinventar nuestras instituciones en crisis tanto como necesitamos emprendedores con talento para crear otras nuevas. Deje que cada uno de nosotros tome ambos lados.

Ya sea que apueste por el poder de permanencia de las instituciones establecidas o por la promesa de las empresas emergentes, debe mantener vivo el enfrentamiento dentro de usted. Tener éxito y sentirse realizado en una gran organización, a la larga, requerirá crear su espacio, innovar y dejar su huella. En una nueva empresa, será necesario mantenerse conectado, influir y tal vez algún día convertirse en la corriente principal.

Las personas y las sociedades están llenas de tensiones. Estamos viviendo contradicciones. ¿Qué tendremos que hacer para que esto impulse los avances creativos en lugar de los conflictos encarnizados? Me encantaría escuchar su opinión.