Pocos ejecutivos son conscientes de sí mismos, pero las mujeres tienen ventaja

Entonces, ¿el mejor hombre para el trabajo es una mujer?

Investigación de Hay Group, extraída de su base de datos de competencias conductuales de 17 000 personas en 2012, encuentra que en lo que respecta a la empatía, la influencia y la capacidad de gestionar los conflictos en el nivel ejecutivo, las mujeres muestran más habilidades que los hombres. En concreto, es más probable que las mujeres muestren empatía como una fortaleza, demuestren una gran habilidad en la gestión de conflictos, demuestren habilidades de influencia y tengan un sentido de autoconciencia.

«Las mujeres suelen enfrentarse a barreras a lo largo de sus carreras que les obligan a desarrollar estas habilidades para sobresalir y avanzar en sus organizaciones», dice Ruth Malloy, directora general global de liderazgo y talento de Hay Group. Malloy añade que el cambio de una jerarquía, en la que los logros individuales son importantes, a organizaciones matriciales en las que el trabajo en equipo cuenta, pone énfasis en las habilidades que las mujeres han dominado.

«La gestión de la influencia y los conflictos no son necesariamente innatas, estas competencias se aprenden con más frecuencia», añadió Malloy en una entrevista por correo electrónico. Una investigación de Hay Group descubrió que «las mujeres obtuvieron puntajes más altos en estas competencias matriciales en comparación con sus homólogos masculinos. Mi hipótesis es que las mujeres que rompieron el techo de cristal como población adquirieron y demostraron más de estas competencias para superar los obstáculos y tener éxito».

«Creo que las mujeres líderes tienen que gestionar el estereotipo femenino de centrarse más en las relaciones, ser más suaves o más amables», afirma Malloy. «Los comportamientos asociados a un liderazgo fuerte tienden a ser más coherentes con el estereotipo masculino».

«Las mujeres se enfrentan a un doble aprieto cuando asumen puestos de liderazgo. Si su comportamiento es demasiado femenino, se les considera demasiado suaves e incompetentes, pero si su comportamiento es demasiado masculino, se les percibe de manera negativa».

Entonces, ¿por qué, a pesar de estos puntos fuertes, no vemos más mujeres en la alta dirección? Las razones son complicadas, incluso para mujeres ambiciosas y altamente calificadas. Una razón puede ser que las mujeres directivas exitosas deben demostrar más habilidades de liderazgo. Según Malloy, «una investigación que Hay Group llevó a cabo sobre mujeres líderes destacadas reveló que sortean este doble aprieto mediante una combinación de estilos de liderazgo estereotipados masculinos (por ejemplo, autoritaria o visionaria) y estilos de liderazgo femenino (por ejemplo, más afiliativo o participativo)». Los hombres, por el contrario, solo necesitan demostrar el estilo de liderazgo «masculino».

Otro desafío es la forma en que se encuadran estas importantes ofertas de trabajo. Cuando el puesto se enmarca menos como una oportunidad para demostrar la experiencia adquirida y más como un puesto que daría a un candidato con un alto potencial la oportunidad de crecer y aprender, «es más probable que se reconozca a las mujeres y otros grupos diversos» como aptos para el ascenso a puestos de responsabilidad. Sin embargo, eso suponiendo que se reconozcan sus habilidades y puntos fuertes. Y ese es el tercer obstáculo: el reconocimiento de las sólidas habilidades interpersonales no es sencillo. Como dice Malloy, «estas competencias [interpersonales] también son más difíciles de demostrar».

Por último, la única área en la que tanto los directivos femeninos como los masculinos deben mejorar es la autoconciencia. Si bien las mujeres superaron a los hombres en esa métrica, observe lo bajas que son las tasas de ambos sexos, por debajo del 20%. «Si piensa en la mayoría de las personas en nuestro día a día, solemos correr en piloto automático», afirma Malloy. «A menudo no somos conscientes de nuestro impacto en los demás ni de cómo y dónde dedicamos nuestro tiempo. Podemos quedar atrapados fácilmente en la tarea o en las distracciones del día a día» y prestar menos atención a nosotros mismos y al efecto que podamos tener en los demás.

«Mejorar la autoconciencia requiere obtener alguna fuente de comentarios creíbles y estar abierta a esos comentarios», aconseja. «Encuentre un colega de confianza o alguien de su vida personal que pueda darle comentarios constructivos en tiempo real».

Malloy continúa: «Desarrollar la autoconciencia también requiere reflexión… Programe tiempo cada semana en su calendario para reflexionar sobre lo que salió bien, lo que no y cómo podría reaccionar de manera diferente en el futuro».

La autoconciencia es esencial para un liderazgo eficaz. Una líder debe conocerse a sí misma: sus habilidades, sus defectos y sus oportunidades de crecimiento para poder dar dirección, orientación e inspiración a los demás.

El liderazgo exige fuertes habilidades interpersonales. Y si bien las investigaciones pueden mostrar que las mujeres líderes tienen ventaja en ciertas áreas, la lección que extraigo de este estudio es que tanto los hombres como las mujeres tienen trabajo por hacer para convertirse en los líderes que sus seguidores necesitan.