Ejecutivos, protejan su tiempo a solas

Andrew Nguyen/Personal de HBR

En nuestras oficinas contemporáneas y en nuestras vidas siempre ocupadas, puede resultar difícil encontrar tiempo a solas. Pero los pensadores creativos de éxito comparten la necesidad de soledad. Tienen la costumbre de alejarse de las distracciones de la vida diaria para dar a sus mentes espacio para reflexionar, establecer nuevas conexiones y encontrar significado.

Los grandes pensadores y líderes de la historia —desde Virginia Woolf hasta Marcel Proust y el cofundador de Apple, Steve Wozniak— han elogiado la importancia de tener una habitación metafórica propia. Pero la cultura actual hace demasiado hincapié en la importancia de la interacción social constante, debido en parte a las redes sociales. Tendemos a ver el tiempo que pasamos a solas como una pérdida de tiempo o como un indicio de una personalidad antisocial o melancólica. En cambio, debemos verlo como una señal de madurez emocional y un desarrollo psicológico saludable.

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Por supuesto, las interacciones sociales positivas y la colaboración son una parte fundamental de un lugar de trabajo saludable. Pero si bien algunas personas pueden inspirarse en la experiencia y en la interacción con otras, a menudo es en la reflexión solitaria donde las ideas se cristalizan y se forman las ideas. Como escribió el autor y bioquímico Isaac Asimov en su ensayo famoso sobre la naturaleza de la creatividad: «Crear es embarazoso. Por cada nueva buena idea que tenga, hay cien o diez mil tontas, que, naturalmente, no quiere mostrar».

Ahora ciencia ha reforzado lo que muchos artistas e innovadores han conocido: la reflexión solitaria alimenta la mente creativa. En los últimos años, los neurocientíficos han descubierto que solemos tener nuestras mejores ideas cuando nuestra atención no se centra plenamente en nuestro entorno inmediato o en la tarea que tenemos entre manos. Cuando no nos centramos en nada en particular, sino que dejamos que la mente deambule o se sumerja en nuestro profundo depósito de recuerdos, ideas y emociones, el cerebro red en modo predeterminado está activado. Muchas de nuestras ideas más originales provienen de la actividad de este red, o como nos gusta llamarla, la «red de imaginación».

Sus tres componentes principales (la creación de un significado personal, la simulación mental y la toma de perspectiva) que a menudo funcionan juntos cuando estamos reflexionando. Al utilizar muchas regiones del cerebro, la red de imaginación nos permite recordar el pasado, pensar en el futuro, ver otras perspectivas y escenarios, comprender historias, entendernos a nosotros mismos y crear significado a partir de nuestras experiencias.

Como se ha mencionado anteriormente, activar esta red requiere una profunda reflexión interna, el estado al que se refieren muchos artistas y filósofos cuando describen cómo llegan a sus ideas más originales. La soledad facilita este tipo de reflexión, por lo que solemos obtener ideas creativas cuando nos relajamos o realizamos tareas rutinarias y mundanas, como ducharnos o lavar los platos.

Desafortunadamente, la mayoría de las personas rara vez se dan tiempo para una contemplación con propósito. Si bien el lugar de trabajo moderno no suele ser propicio para este tipo de tiempo a solas, hay cosas que los directores y sus equipos pueden hacer para recuperar la soledad y mejorar su capacidad de pensar de forma creativa, sin disminuir la colaboración.

Una solución es ofrecer a los empleados la flexibilidad de trabajar de forma remota, especialmente cuando se centran en tareas creativas que requieren que generen ideas nuevas y originales. Otra es designar una oficina o sala de conferencias para trabajar sin ruido. Pero, sobre todo, los directivos deberían hacer saber a los empleados que respetarán su estilo de trabajo individual y que está bien alejarse de sus escritorios para pensar en soledad. De hecho, los directivos deberían fomentarlo activamente, así como instar a los empleados a tomar todos sus días de vacaciones. Tener tiempo para descansar y reflexionar periódicamente le dará a su equipo espacio para reponer su energía creativa.

Es hora de permitir a los trabajadores creativos (¿y quién no tiene que resolver los problemas de forma creativa hoy en día?) , como Zadie Smith aconsejado, para «proteger el tiempo y el espacio» en los que trabajan. Hacerlo ayuda a sentar las bases de una verdadera innovación.