Incluso las mujeres piensan que los hombres son más creativos

La investigación: Devon Proudfoot, candidata a doctorado en Duke, y sus colegas Aaron Kay y Christy Koval realizaron varios estudios sobre los prejuicios de género y la creatividad. En una, los sujetos calificaron la importancia de ciertas características de la personalidad para la creatividad. Los resultados mostraron que tanto hombres como mujeres asociaban la creatividad con rasgos estereotipados «masculinos» (independencia, audacia) más que con rasgos «femeninos», como la cooperación y la sensibilidad. En otro estudio, los investigadores pidieron a los sujetos que evaluaran el diseño de una casa, pero variaron el género del arquitecto. Tanto los hombres como las mujeres valoraron más la creatividad cuando se les dijo que el arquitecto era un hombre.

El desafío: ¿El sesgo de género es tan insidioso que también afecta a la forma en que juzgamos el ingenio? ¿Y quién les lavó el cerebro a las mujeres para que creyeran que las ideas de los hombres eran mejores? Sra. Proudfoot, defienda su investigación.

Proudfoot: Nuestra investigación mostró claramente que las personas asocian la creatividad con cualidades masculinas «agenciales»: audacia, asunción de riesgos, independencia. Y por eso, la gente cree que los hombres son generalmente más creativos que las mujeres. No afecta solo a las evaluaciones del trabajo, como el diseño de un arquitecto. También descubrimos que los jefes de 134 ejecutivos calificaron a las mujeres como significativamente menos creativas en su forma de pensar que a los hombres. Eso tiene repercusiones: en otro estudio que hicimos, se percibió que los directivos varones a los que se calificaba como más creativos que las mujeres directivas se merecían más recompensas.

HBR: Genial. Otra forma en que los hombres reciben reconocimiento que no necesariamente se ganan.
De hecho, eso no es lo que sugiere nuestra investigación. El patrón de resultados que encontramos es más coherente con la tendencia de los supervisores a subestimar la creatividad de las mujeres, no a sobreestimar la de los hombres. Eso es lo que explica la diferencia de género en estas evaluaciones.

¿Por qué es importante tener en cuenta los prejuicios de género en relación con la creatividad?
Este trabajo surgió de un programa más amplio que examinaba las fuerzas sociales y psicológicas que podrían explicar por qué las mujeres no llegan a puestos de alto nivel. También hay pruebas de que se da cada vez más valor a la creatividad en el trabajo. En una encuesta reciente realizada a 1500 directores ejecutivos, se identificó la creatividad como la habilidad más importante para el futuro. Así que las percepciones al respecto tienen una fuerte influencia en quién avanza y quién no.

Pero esa no es la única explicación de la escasez de mujeres en la cúspide, ¿verdad? ¿No hay muchos factores en juego?
Ya hay una gran cantidad de investigaciones que demuestran que se supone que los hombres son más competentes e inteligentes y que lideran mejor que las mujeres. También sabemos que es probable que las percepciones de la creatividad estén correlacionadas con las percepciones de la capacidad. Pero no lo estamos demostrando porque los hombres sean vistos como mejores, sino que, por defecto, se los considere más innovadores. Al controlar estadísticamente las percepciones de los participantes sobre la competencia y la habilidad de la persona evaluada, demostramos que aquí no se trata solo de un sesgo general contra las mujeres en el trabajo. Hay algo muy específico en la creatividad.

¿Y qué es eso?
Nuestros estudios sugieren que la razón por la que se considera a los hombres más creativos es la creencia de que se necesita autonomía, independencia y una forma de pensar que se diferencie del status quo. Son rasgos «masculinos».

¿Cómo hemos llegado a asociar estas cosas con la creatividad en primer lugar?
Nuestra investigación no se centró en los orígenes. Además, solo se hizo con participantes estadounidenses. Así que realmente estamos ante una interpretación cultural específica de la creatividad. Pero mi intuición me dice que vivimos en una cultura muy individualista que hace hincapié en la independencia como una forma de lograr logros. Y asociamos la innovación con la autonomía.

¿Podemos combatir este sesgo haciendo que más mujeres ocupen los primeros puestos?
Las investigaciones muestran que tanto los hombres como las mujeres estereotipan en función del género. También lo encontramos.

Así que las mujeres tienen prejuicios contra otras mujeres. Eso no es nada alentador.
Sí, no me sorprendió encontrarlo; de hecho, es coherente con lo que esperábamos.

¿Y si las mujeres actuaran más como los hombres?
En uno de nuestros estudios, hicimos que los participantes leyeran artículos sobre directivos masculinos y femeninos. Lo que descubrimos es que cuando se describía a un mánager masculino como que actuaba de una manera «masculina», se le percibía como más creativo y más merecedor de un ascenso o una bonificación. No encontramos el mismo efecto en una directora femenina, incluso cuando la describieron actuando de la misma manera.

¡Los éxitos siguen llegando! ¿Qué pasa con los empleadores? ¿Asumo que el sesgo no se limita a unas cuantas organizaciones malas?
Definitivamente no. Es probable que la mayoría de las personas se vean influenciadas por los estereotipos de género en un momento u otro. Esta investigación tiene implicaciones para el éxito de la organización. Si las organizaciones tienen menos probabilidades de ver las ideas y la producción de las mujeres como creativas, podrían perderse las verdaderas innovaciones.

Si todos sabemos que los prejuicios de género son malos para las personas, las organizaciones y las economías, ¿por qué no podemos arreglarlo?
Esa es una gran pregunta. Muchos mecanismos mantienen la desigualdad de género en nuestra sociedad. Nuestra investigación busca uno. Las personas no son perfectas en la forma en que juzgan a los demás. A menudo se ven influenciados por los estereotipos y las categorías sociales. Están muy ocupados, agotados mentalmente y emitiendo juicios rápidamente. Es solo una parte de nuestras limitaciones cognitivas.

El número de mujeres emprendedoras crece rápidamente. ¿Cree que las mujeres trabajan para sí mismas en parte para evitar el impacto de los prejuicios de género?
No lo sé, pero tengo otro proyecto en marcha que analiza los datos longitudinales sobre emprendedores y si tienen las mismas probabilidades de recibir financiación de capital riesgo. Estamos pensando en si las percepciones de la creatividad y la asunción de riesgos podrían ayudar a explicar las brechas en ese sentido.

¿A qué otro lugar quiere ir con su investigación?
Nos interesan dos preguntas de seguimiento. En primer lugar, ¿se percibe a las mujeres que se asocian con rasgos masculinizados como más creativas que otras mujeres? Además, ¿en qué contextos los prejuicios de género no favorecen a los hombres? En uno de nuestros estudios, por ejemplo, descubrimos que los hombres en el diseño de moda no eran percibidos como más creativos que las mujeres. Queremos examinar por qué.

¿Su investigación sugiere formas de mitigar los prejuicios?
Nuestros hallazgos son la primera evidencia de un sesgo de género en la creatividad. Queremos acumular más antes de hacer recetas. Pero espero que cualquiera que lea esto tenga en cuenta si se ve influenciado por los prejuicios de género al evaluar la producción creativa. El solo hecho de darse cuenta es un pequeño paso en la dirección correcta.

Las investigaciones también muestran que es más probable que las personas se dejen influenciar por los estereotipos cuando están cansadas o agotadas, cuando no tienen los recursos cognitivos para hacerse una impresión precisa.
Entonces, ¿deberíamos dormir lo suficiente, especialmente cuando sabemos que vamos a evaluar el desempeño de una persona?
Precisamente.