La educación debe tener en cuenta el espíritu empresarial

Casi todos los debates sobre el «valor» de un título universitario se basan en dos preguntas: «¿Vale la pena ir a la universidad?» y «¿Alguien con un título gana más que alguien sin él?» Ambas preguntas aparecen año tras año en los titulares, a pesar de que, a nivel macroeconómico, la respuesta a ambas es un sí rotundo.

Lamentablemente, ambas preguntas enmarcan el debate como si los empleos y los ingresos de los Estados Unidos se recuperarían automáticamente, independientemente de nuestra interdependencia de la economía global y del ritmo cada vez más rápido del cambio tecnológico. En cambio, hay una tercera pregunta que debemos hacernos y tiene una importancia mucho mayor a largo plazo para la economía: «¿Los títulos universitarios enseñan adecuadamente la creación de valor?»

La respuesta, lamentablemente, es prácticamente no.

La creación de valor no significa crear riqueza individual para nuestros graduados, sino que significa capacitar a nuestros graduados con los conocimientos necesarios para innovar, crear puestos de trabajo y contribuir al crecimiento económico a largo plazo. ¿Y quién crea más valor que los emprendedores?

Aunque la mentalidad de los jóvenes está cambiando hacia una forma de pensar más empresarial, nuestro sistema educativo va a la zaga. Según el estudio anual sobre emprendimiento juvenil de 2014 realizado por YEC y Buzz Marketing Group, el 81 por ciento de las personas que no trabajan por cuenta propia creen que serán propietarios de un negocio o trabajarán por cuenta propia en algún momento debido a la nueva economía. El ochenta y siete por ciento de los jóvenes quieren dedicarse a la iniciativa empresarial. Sin embargo, al 62 por ciento no se le ofreció ninguna clase de emprendimiento en la universidad y, de las que sí, el 62 por ciento las consideró inadecuadas.

Al mismo tiempo, el espíritu empresarial en los EE. UU. está disminuyendo de manera constante; a pesar del aumento de la publicidad en torno al emprendimiento, la tasa real de entrada de empresas (las empresas con menos de un año como porcentaje de todas las empresas) se redujo a la mitad entre 1978 y 2011.

Esto debe cambiar.

Estas son algunas formas estratégicas de garantizar que una educación universitaria de cuatro años «valga la pena» para la próxima generación de líderes:

Empiece a preparar a los jóvenes para el éxito antes comienzan la universidad. Entender la creación de valor no empieza el primer día de la universidad. Empieza con el sistema K-12. Con ese fin, debemos ayudar a más estadounidenses más jóvenes a acceder a programas como Junior Achievement y Network for Teaching Entrepreneurship (NFTE).

Al proporcionar un aprendizaje experiencial sobre educación financiera, emprendimiento y preparación para el trabajo, estos programas capacitan a los jóvenes para que apliquen las «duras» habilidades aprendidas en el K-12 a los problemas del mundo real, preparándolos para reconocer las oportunidades en todo tipo de trabajos. Estos programas también aumentan la tasa de creación de empresas; según un estudio de la NFTE, El 36 por ciento de sus graduados crearon negocios, en comparación con el 9 por ciento del grupo de control.

Una vez que los estudiantes estén en la universidad, debemos proporcionarles las habilidades que necesitan. A saber:

Cree un diálogo real entre las universidades y los líderes empresariales. Las universidades y los colegios podrían contratar a líderes empresariales para crear oportunidades de aprendizaje y pasantías, asesorar a los estudiantes y proporcionar vías claras para que los graduados de todos los programas de grado encuentren trabajo y tengan un impacto en sus comunidades.

Contratar a emprendedores para que ayuden a diseñar los planes de estudio o asesorar a los estudiantes universitarios actuales, especialmente a los que están cursando un MBA o una licenciatura en negocios, proporcionaría la formación que necesitan para resolver problemas reales y actuales a través de sus propias empresas. El plan de estudios práctico de emprendimiento de Babson sería un buen modelo a seguir en otras universidades.

Reconsidere el «plan de estudios básico» para adaptarlo a las necesidades empresariales reales. El treinta y siete por ciento de los encuestados de YEC/Buzz dijeron que, si se quedaban desempleados, tratarían de iniciar un negocio o por cuenta propia, frente al 19 por ciento que volvería a la escuela o el 21 por ciento que aceptaría cualquier trabajo que pudieran encontrar.

Sin embargo, si no enseñamos a los jóvenes a trabajar por cuenta propia o a iniciar un negocio en la universidad, no porque necesariamente quieran, sino porque podrían tener a — entonces no estamos haciendo nuestro trabajo. No importa la especialidad, todos los programas de grado deben incluir el aprendizaje experiencial para que los graduados puedan aplicar sus conocimientos al mundo cada vez más acelerado y de alta tecnología en el que vivimos.

Para ello, los líderes educativos deben empezar a consultar con las personas que realmente crean puestos de trabajo a la hora de diseñar los planes de estudio básicos. Las asociaciones pueden acelerar ese proceso; empresas como IBM se están asociando con las escuelas (de nuevo, entre ellas Babson) para desarrollar planes de estudio que combinen la formación empresarial con las habilidades de TI que las empresas estadounidenses necesitarán en la próxima década.

Incorporar a más graduados a las empresas emergentes. Adquirir experiencia práctica en una pequeña empresa o en un entorno emergente es una experiencia inestimable para los estudiantes, ya sea que tengan previsto crear una empresa o simplemente necesiten fomentar el tipo de habilidades del siglo XXI (formación de equipos, liderazgo, pensamiento empresarial) que los empleadores valoran mucho hoy en día.

Sin embargo, año tras año, muchos de nuestros mejores graduados siguen acabando en los mismos tres sectores: finanzas, consultoría y derecho.

Pero no es por falta de interés: a pesar de que un asombroso 88 por ciento de los millennials quieren trabajar para una empresa emergente, la mayoría de las empresas emergentes no tienen ni el dinero ni el ancho de banda para contratar personal en las mejores escuelas y competir contra las grandes corporaciones por el talento. Organizaciones como Venture for America ofrecen una hoja de ruta para incorporar a los mejores y más brillantes estadounidenses al mundo de las empresas emergentes. Además, VFA conecta a sus alumnos en prácticas a ciudades que necesitan urgentemente una reactivación económica y un talento capaz (Baltimore, Las Vegas, Detroit y otras), lo que crea valor a nivel local y, al mismo tiempo, prepara a los jóvenes para crear sus propias oportunidades de negocio.

Crear valor no puede consistir únicamente en el aprendizaje individual de una persona o en el cheque de pago de una persona. Más bien, un título también debe consistir en equipar a una generación de personas altamente educadas y capaces para que contribuyan a construir una economía mejor y más sostenible, de modo que algún día puedan ayudar a crear las decenas o cientos de miles de empleos que Estados Unidos necesita para seguir adelante. Ese es el verdadero valor que las universidades deben dar rienda suelta para que realmente «valga la pena».