Impulse la participación y la retención mediante las plataformas sociales

Si es director de una gran empresa, sabrá los desafíos que implica retener a las personas con talento, guiar su progreso hacia objetivos importantes y hacer que sientan un profundo sentido de compromiso con la organización. Puede que no se le haya ocurrido que estos problemas son igual de desafiantes para quienes trabajamos en la educación superior, tratamos de retener a los buenos estudiantes y ayudarlos a alcanzar sus metas. En Universidad Baldwin-Wallace (anteriormente Baldwin-Wallace College), hemos invertido en una solución de redes sociales durante los últimos años y hemos visto que marca una diferencia muy positiva. Quizás una versión de la misma también pueda funcionar para su organización.

El desafío al que nos enfrentamos es antiguo: los jóvenes que llegan a los campus deben hacerse cargo de sus vidas hasta un punto que la mayoría nunca lo ha hecho en el pasado. Puede que lleguen con objetivos y, desde luego, tienen acceso a muchos recursos, pero hay muchas opciones y mucha ambigüedad en cuanto al camino que toman. Tanto ellos como nosotros tenemos un gran interés en lo bien que conecten con su comunidad universitaria y en el éxito con que desarrollen su potencial.

Durante algún tiempo, Baldwin-Wallace ha ofrecido un curso de primer año llamado Universidad 101 para ayudar. En 2005, tras la llegada de las redes sociales, mis colegas y yo descubrimos una nueva forma de apoyar las conexiones y las habilidades de autogestión que el curso cultiva. Trabajamos con un proveedor de software Objetos de aprendizaje para crear un espacio en línea propietario en el que los estudiantes pudieran publicar los planes de acción que desarrollen y actualizarlos continuamente en forma de «wiki». Les resulta útil hacer un seguimiento en un solo lugar de todos sus cursos, pasantías, actividades comunitarias y otras actividades relacionadas, pero lo que es aún más importante para el valor del sitio es que este registro organizado y creciente de su progreso se puede compartir con los mentores y otras personas, según su discreción.

Los resultados han sido gratificantes. Cinco años después del programa, nosotros hizo balance y descubrió que las tasas de retención de los 101 estudiantes de la universidad habían aumentado un 15%. Una encuesta realizada a seis universidades de nuestra clase Carnegie (grupo de pares) reveló que los estudiantes de BW tienen una mayor satisfacción general con su escuela y niveles más altos de participación fuera de la clase. Encontramos más estudiantes universitarios de 101 que antes con un GPA superior a 3.0. ¿Qué explica el éxito? Creo que nuestra iniciativa tiene varias cosas importantes a su favor:

Intención estratégica. Ya es bastante fácil fomentar el uso de las redes sociales por parte de los estudiantes. Después de todo, Facebook comenzó en las universidades, aprovechando las ya de por sí muy sólidas redes sociales. En algunas organizaciones, puede que baste con un objetivo simplemente permitir que los nuevos miembros del personal se conecten entre sí. Pero en este esfuerzo, estábamos intentando usarlo para involucrarlos estratégicamente. Era importante identificar desde el principio lo que esperábamos lograr. Nos centramos en conectar a los jóvenes con mentores y buscamos mejorar la retención.

Un marco simple y sólido. Puede que su solución tenga que ser una aplicación creada a medida o puede ser tan simple como un grupo privado en cualquier número de redes sociales populares. Un simple blog podría bastar. Independientemente de su marco tecnológico, no haga que la herramienta o la interacción sean demasiado complejas o artificiales. Al seleccionar un marco, es vital que la interfaz sea tan fácil de usar que la conexión entre sí sea sencilla. Aquí es donde la clara articulación de su intención da sus frutos. Al centrarse en la función principal que debe realizar la herramienta, es más fácil resistirse a la tentación de «sobreconstruir» la aplicación o de volverse loco por las funciones.

Incentivos. El éxito de nuestra solución dependía de que los estudiantes estuvieran lo suficientemente motivados como para actualizar sus páginas, ya fuera tomando nota de su decisión sobre una especialización o enlazando a un proyecto extracurricular. Sin eso, ni ellos ni sus mentores y asesores se beneficiarían de una visión rica de su progreso en sus planes de acción. Lo más eficaz para mantener el proceso en marcha es tener mentores que tengan la costumbre de responder personalmente a las actualizaciones. Un evento ocasional de mentor o aprendiz puede reforzar el valor de la actividad. (Quizás, en un entorno empresarial, sería una comida de grupo con el CEO.) El punto es que los incentivos no tienen por qué ser elaborados. Basta con hablar con algunos usuarios típicos y con los directivos que defenderán el proceso para descubrir qué es lo que motiva la participación y mostrar los incentivos en los boletines y correos electrónicos.

Mejora continua. Cualquier sistema tiene el potencial de servir mejor a las personas si está dispuesto a medir, hacer un seguimiento, adaptarse e innovar. Recibimos comentarios de todos los niveles para determinar qué funciona y qué no y tratamos de entender los motivos de ambas cosas. Una vez que haya lanzado la solución, utilice el marco para vincular a su propio personal y maximizar su exposición a la forma en que se utiliza. ¿Dónde se están estableciendo las conexiones, qué grupos están despegando y qué historias de éxito están surgiendo? Mientras tanto, manténgase al tanto de las tendencias de las redes sociales en el resto del mundo y esté dispuesto a revisar su marco tecnológico si es necesario.

Puede que estas claves del éxito no sorprendan a muchos profesionales de TI. Ya sea en un entorno empresarial o de educación superior, los nuevos sistemas de información y comunicación presentan desafíos similares. Pero quizás los directivos de los dos sectores tengan intereses más profundos en común en lo que respecta a las soluciones sociales. Ambos llevan constantemente a nuevas personas a entornos llenos de ambigüedad social y organizacional, esperan que tomen la iniciativa y necesitan que desarrollen su potencial. Ambas se benefician cuando esas personas desarrollan un fuerte sentido de conexión con la institución, no solo durante los años que estén allí, sino también durante los muchos años que pasen en su red.

Las redes sociales suelen alejar a las personas de su trabajo, pero también pueden conectarlas de formas valiosas. A medida que los empleadores reconocen cada vez más la importancia del desarrollo del talento y se esfuerzan por aumentar la participación, las redes sociales no cabe duda de que pueden desempeñar un papel. Las redes sociales permiten conexiones sólidas pero fluidas, con las que las personas pueden utilizar sus teléfonos inteligentes para hacer sugerencias, solicitar ideas, compartir artículos y noticias interesantes o planificar eventos. Ya sea una wiki, un blog, una página privada de Facebook, un sitio de Google o un feed de Twitter, una solución de redes sociales puede aumentar la sensación de conexión, promover el progreso e inculcar lealtad no solo en los estudiantes sino en todos los trabajadores del conocimiento.

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