No haga lo que le gusta; haga lo que hace

El pasado mes de abril, apenas dos semanas antes de graduarme en la Universidad de Harvard, decidí hacer un doctorado en inglés (mi tesis podría tratar sobre Faulkner y las nociones medievales del género). O quizás me haría un máster en escritura creativa. Apenas dos semanas después de tener mi diploma en la mano, decidí que sería mejor que fuera acupunturista.

Ahora, casi un año después, no he hecho ningún progreso con las solicitudes de posgrado ni con mi carrera en acupuntura. En cambio, me he convertido, de repente, en un escritor independiente que trabaja para un conjunto diverso de empresas y organizaciones, desde una fundación que invierte en nuevas iniciativas digitales para el cambio, una empresa de limpieza de zumos con sede en Shanghái, y Cosmopolita revista, entre otras.

Para mi disgusto, me parece un ejemplo casi paródico de qué Forbes ha llamado» Multicrcarrera milenaria.». Según un 2011 encuesta de la Universidad DeVry y Harris Interactivo, casi las tres cuartas partes de los millennials esperan trabajar para más de tres empresas a lo largo de sus carreras. Ya he superado los tres empleadores en menos de un año en la fuerza laboral. Mi situación corrobora la mayoría —si no todos— de los datos encontrados en la reciente edición de MTV «No Collar Workers» estudio: El 89% de los millennials informaron de la necesidad de «aprender constantemente» mientras estaban en el trabajo. Comprobar. El 93% de los millennials indicaron su deseo de un trabajo en el que pudieran ser ellos mismos. Teniendo en cuenta que puedo escribir bien desde la comodidad de mi habitación, diría que definitivamente soy yo mismo —quizás demasiado yo— «en el trabajo». Comprobar otra vez. No solo trabajo desde casa (de mis padres), sino que también creo mi propio horario. (Nota al margen: más de un tercio de los millennials dependen de sus padres u otros miembros de la familia para obtener ayuda financiera, según un Encuesta de Pew Research. Comprobar una vez más).

Y como muchos, me pregunto si estoy «siguiendo mi pasión». Hacer «lo que me encanta». Me encanta escribir, pero no me apasiona necesariamente describir los beneficios de añadir semillas de chía al zumo verde. Pero después de un año de búsqueda para encontrar eso uno cosa en la que estaba implicado emocional e intelectualmente, ya fuera la poesía o tratar el estancamiento del hígado con los principios de la antigua China, me di cuenta de que podría haber algo valioso en dejar de lado la suposición de que «mi carrera» y mis pasiones serían una y la misma.

Mis pasiones pueden seguir existiendo plenamente, crecer y cambiar, y puedo «hacer» lo que sea que haga para pagar las cuentas con atención y cuidado, aprender nuevas habilidades y cosas sobre mí mismo, sin importar si eso me llena o no de pasión y placer. Aproximadamente un año después de graduarme de la universidad, me topé con un mantra satisfactorio para mi vida laboral: Haga lo que haga. Es un enfoque basado en la atención plena más que en la pasión.

Miya Tokumitsu tiene criticado Haga lo que quiera (DWYL), el «mantra laboral extraoficial de nuestro tiempo», tan elitista e insostenible, «una visión del mundo que disfraza su elitismo de noble superación personal» y «nos distrae de las condiciones laborales de los demás y, al mismo tiempo, valida nuestras propias decisiones». El argumento general de Tokumitsu es, bueno, relativamente indiscutible: la idea de que todos debemos adoptar la idea de DWYL hace la falsa suposición de que conseguir un trabajo «adorable» siempre es cuestión de elección. (El marco DWYL ignora a quienes trabajan en trabajos poco cualificados y con salarios bajos: amas de casa, trabajadores migrantes, conserjes. Estas personas no están simplemente dejando de adquirir un trabajo gratificante que «les encante».) La idea de DWYL, como señala Tokumitsu, privilegia a los privilegiados, a quienes se encuentran en una posición socioeconómica, para perpetuar este «mantra» como una forma de racionalizar su éxito profesional y, muy probablemente, también su adicción al trabajo.

Para profundizar en estas ideas, hablé con Sharon Salzberg, autora de un nuevo libro titulado La verdadera felicidad en el trabajo, en la que describe un sinfín de formas prácticas de encontrar «la verdadera felicidad en el trabajo», incluso en «trabajos que no nos gustan». Al practicar técnicas de concentración, atención plena y compasión, Salzberg sostiene que el trabajo es «un lugar en el que podemos aprender, crecer y llegar a ser mucho más felices». Cuando practicamos el arte de la atención plena, podemos aprovechar qué es una oportunidad de aprendizaje y crecimiento en el trabajo. «Podemos ayudar y prestar atención a propósito en trabajos que normalmente son triviales», afirma Salzberg, pero advierte que también podemos ser «descaradamente ineficaces en puestos que podrían cambiar el mundo». O, como mi colega Joanne Heyman lo puso: «Haga una cosa a la vez. Cuando escriba, apague el teléfono. En serio». Este es un consejo simple pero esencial que aprovecha el arte de la atención plena.

Claro, algunos de nosotros tenemos la suerte de tener una idea de lo que nos encanta hacer y, luego, encontrar la oportunidad de que nos paguen por hacer lo que nos encanta en el trabajo. Pero en lugar de tratar de encontrar una congruencia total entre nuestras pasiones y nuestros medios de vida, quizás sea más productivo simplemente creer en la posibilidad de encontrar oportunidades de crecimiento y satisfacción en el trabajo, incluso en medio de dificultades: un jefe controlador, clientes exigentes, competencia con sus colegas, límites insuficientes entre su vida laboral y personal. Reconocer las dificultades y elegir aprender y crecer a partir de ellas no niega su existencia o su potencia, sino que las establece como una faceta distinta de la vida de cada uno.

Pues pruebe el mantra «Haga lo que haga» (DWYD) y tal vez el amor surja de diferentes lugares, profesionales o personales, en diferentes momentos.