¿Sus trabajadores del conocimiento tienen un «bitsmith»?

Junto con mis colegas Jeff Hesse y Terry Holliday, he estado intentando entender qué hace que algunos equipos de trabajadores del conocimiento sean más productivos que otros. En concreto, nos hemos centrado en las personas que trabajan en empresas que crean mucho valor, medido por los beneficios antes de intereses, impuestos y depreciación (EBITDA) por empleado.

En nuestro trabajo hasta ahora, hemos descubierto que la principal diferencia en su forma de trabajar es que tienen el poder de dar forma a su entorno de trabajo, lo que significa que pueden personalizar, actualizar e incluso crear nuevas tecnologías de la información para impulsar su productividad.

Si nos fijamos en la historia, la productividad de los trabajadores siempre ha sido proporcional a la calidad de las herramientas que utilizan. En el trabajo físico, un hombre con una retroexcavadora es mucho más productivo que uno con una pala. Sin embargo, muchas empresas —en su deseo de ahorrar dinero mediante la creación de entornos de información «estándar» — de hecho, obstaculizan la productividad potencial de sus trabajadores del conocimiento. Es el trabajo de conocimiento equivalente a prohibir las retroexcavadoras.

Nuestro estudio en firmas de banca de inversión, gestión de activos, seguros y software informático reveló que permitían a sus empleados con un alto EBITDA comprar las herramientas no estándar que creen que necesitan para mejorar su rendimiento. Una prueba fácil de si su empresa está haciendo lo mismo es analizar qué tan difícil es para alguien conseguir un adicional pantalla de ordenador, un conocido impulsor de la productividad. Dado lo baratas que son las pantallas hoy en día, si es difícil, sus restricciones probablemente sean demasiado estrictas.

Pero no es solo la ventana al mundo digital lo que puede necesitar una renovación, sino también la calidad de toda la infraestructura. Por ejemplo, un banco de inversiones que investigamos tiene un equipo de infraestructura que creó una enorme nube de computación interna que permite a cualquier grupo comercial autorizado configurar cientos o incluso miles de ordenadores en una semana. Esta capacidad tecnológica supera todo lo que esta empresa pueda comprar en Google o IBM.

¿Quién hace todo este diseño e integración tan sofisticados? Muchos de los equipos de alto rendimiento que estudiamos tenían un miembro al que bautizamos «bitsmith». Los bitsmiths son personas que tienen un profundo conocimiento tanto del contenido de la obra como de las herramientas que se utilizan para respaldar la obra. En otras palabras, son casi tan expertos en derivados o diseño de ordenadores como en lenguajes de programación de ordenadores. Como entienden tanto el dominio como las herramientas, los herreros pueden llevar una idea desde el concepto hasta la implementación rápidamente.

Durante siglos, cada pueblo tuvo su propio herrero que fabricaba nuevas herramientas con hierro. Estas herramientas, desde el arado del granjero hasta las herraduras del carretero, hicieron que todo el pueblo fuera más productivo. Del mismo modo, la herrería de TI moderna puede ayudar a que los trabajadores del conocimiento con alto valor añadido sean mucho más productivos.

¿Su empresa está ahorrando dinero y haciendo tonterías al hacer que los trabajadores del conocimiento altamente remunerados sufran con capacidades lentas e inadecuadas?

¿Los equipos de trabajadores del conocimiento de alto rendimiento de su empresa tienen herreros? Si no, ¿por qué no?