Desarrollar la presencia ejecutiva

«¡Hágala dos pulgadas más alta!» Esta orden la dio Bruce, un ejecutivo que quería que trabajara con su subordinado directo más talentoso. Amy tenía un potencial brillante y Bruce esperaba que lo sucediera, pero tenía un grave defecto: le faltaba presencia.

Cuando conocí a Amy, esto se hizo visible de inmediato. De hecho, era bajita, una mujer bajita que caminaba rápido, encorvada, por lo que ocupaba aún menos espacio. Cuando habló, fue vacilante con la mano sobre la boca. Rara vez hacía contacto visual y miraba nerviosamente al techo mientras hablábamos.

Sabía que sería un desafío, pero no imposible. La presencia no es una cualidad innata que tenga o no tenga. Es un conjunto de comportamientos aprendidos que le permiten llamar la atención. Y cuando está plenamente presente, inspira a los demás.

Amy lo entendió intelectualmente, pero no sabía por dónde empezar. En su caso, seguimos estos principios generales para mejorar su presencia ejecutiva:

Concéntrese. La atención es como una linterna que ondea salvajemente por un cuarto oscuro, y es necesario centre esa atención de manera consciente e intencional. Amy aprendió a prestar atención a su respiración, que utilizó como ancla para ampliar su conciencia e incluir su cuerpo y su entorno externo. A medida que se ponía más en sintonía con su cuerpo, empezó a relajarse.

Utilice el lenguaje corporal. Además de aprender de dentro hacia fuera, trabaje de fuera hacia dentro aumentando la conciencia de los mensajes que envía el cuerpo. La estrategia de Amy consistía en «portarse como una reina». Caminar erguida la hizo sentir más serena y digna, y empezó a transmitir más autoridad exteriormente.

Reflexione sobre sus hábitos. A medida que crecían la confianza y la comodidad de Amy, pude preguntarle por qué se tapó la cara con la mano. Exploramos algunos de los estratos de su educación asiática tradicional, como la importancia de no destacar. También se dio cuenta de que ser mujer en un entorno dominado por los hombres la había llevado a desfeminizarse. Seguimos reflexionando sobre su identidad y ella empezó a experimentar con la forma de expresarse a través de su apariencia. Las conversaciones introspectivas como esta, ya sea dentro de nosotros o con otras personas, pueden ayudarlo a enfrentarse a sus miedos y empezar a experimentar con más valentía.

Practique con apoyo. Hacerle saber a un colega o un mentor que está trabajando por presencia puede aumentar sus habilidades y su confianza. Bruce se dio cuenta de la actitud más abierta de Amy y sus comentarios reforzaron su impulso positivo. Empezó a invitarla a hablar ante un público más amplio de la organización.

Conéctese, no haga transacciones. Mantener su presencia ante el público puede resultar abrumador, y hablar en público para Amy al principio era incómodo. Se grabó en vídeo, utilizando la respiración para dar más peso a algunas palabras y alguna que otra «pausa presidencial». Conectó con el público aprendiendo a contar historias atractivas y cautivadoras. La atención plena también la ayudó a despejar la cabeza para que pudiera pensar estratégicamente, lo que le permitió influir de manera más eficaz. Pronto empezó a disfrutar de la interacción con los grupos.

Quédese quieto. La calma es la base de la presencia, una tarea difícil para la mayoría de los ejecutivos ocupados. Para mantener un centro tranquilo, Amy aprendió a utilizar la conciencia de la respiración como barómetro de su ansiedad. Era capaz de acelerar y reducir la velocidad intencionalmente sin afectar negativamente a su claridad ni a sus relaciones. Ya no era brusca ni impulsiva, podía establecer límites, gestionar las interrupciones y asegurarse de que tenía tiempo para pensar cuando estaba estresada.

Después de varios meses, Bruce, Amy y yo nos reunimos para cerrar el entrenamiento. Bruce comentó: «Pedí dos pulgadas y tengo dos pies». En el pasado, este tipo de comentarios hacían que Amy se encogiera de vergüenza. Sin perder el ritmo, nos dio las gracias a los dos y sonrió amablemente.