Desarrollar líderes conscientes para la alta dirección

Revista Time publicó recientemente «La revolución de la atención plena» en su portada, lo que podría considerarse una exageración de la última moda empresarial o una señal de un cambio importante en la forma de pensar de los líderes ejecutivos. Creo que es lo último.

El uso de prácticas de atención plena, como la meditación, la introspección y el registro de un diario, se está afianzando en empresas tan exitosas como Google, General Mills, Goldman Sachs, Apple, Medtronic y Aetna, y contribuyen al éxito de estas notables organizaciones. Veamos algunos ejemplos:

• Con el apoyo del CEO Larry Page, Chade-Meng Tan de Google, conocido como Jolly Good Fellow de Google, imparte cientos de clases de meditación y ha escrito un libro superventas, Busque dentro de sí mismo.
• General Mills, bajo la dirección del CEO Ken Powell, ha hecho de la meditación una práctica habitual. La exejecutiva Janice Marturano, que dirigía las clases internas de la empresa, dejó la empresa para lanzar el Instituto de Liderazgo Consciente, que imparte cursos ejecutivos de meditación consciente.
• Goldman Sachs, que subió 48 puestos en La revista Fortune Los mejores lugares para trabajar , apareció recientemente en Fortuna por sus clases y prácticas de atención plena.
• En Apple, el fundador Steve Jobs, que meditaba habitualmente, utilizaba la atención plena para calmar sus energías negativas, centrarse en crear productos únicos y desafiar a sus equipos a lograr la excelencia.
• Gracias a la visión del fundador Earl Bakken, Medtronic tiene una sala de meditación que data de 1974, que se convirtió en un símbolo del compromiso de la empresa con la creatividad.
• Bajo el liderazgo del CEO Mark Bertolini, Aetna ha hecho todo lo posible estudios de la meditación y el yoga y su impacto positivo en los costes de la atención médica de los empleados.

Estas empresas competitivas entienden la enorme presión a la que se enfrentan sus empleados, desde sus altos ejecutivos en adelante. Reconocen la necesidad de dedicar más tiempo a reflexionar sobre lo que es más importante a fin de crear formas de superar los desafíos difíciles. Todos necesitamos encontrar la forma de sortear las miríadas de exigencias y distracciones, pero es especialmente importante que los líderes con grandes responsabilidades ganen centrarse y claridad al tomar sus decisiones más importantes, creatividad en la transformación de sus empresas, compasión para sus clientes y empleados, y los coraje seguir su propio camino.

Concentración, claridad, creatividad, compasión y coraje. Estas son las cualidades de los líderes conscientes con los que he trabajado, enseñado, asesorado y entrevistado. También son las cualidades que dan a los mejores líderes de hoy en día la resiliencia necesaria para hacer frente a los numerosos desafíos que se les presentan y la determinación de mantener el éxito a largo plazo. El verdadero objetivo de la ventaja —que, aunque suene simple, muchos ejecutivos nunca descubren— es la capacidad de pensar con claridad y centrarse en las oportunidades más importantes.

En su nuevo libro Concéntrese, el psicólogo Dr. Daniel Goleman, padre de la inteligencia emocional (o EQ), proporciona datos que respaldan la importancia de la atención plena para centrar las capacidades cognitivas de la mente, y las vincula con cualidades del corazón, como la compasión y el coraje. El Dr. Goleman prescribe un marco para el éxito que permite a los líderes crear claridad sobre hacia dónde dirigir su atención y la de sus organizaciones centrándose en sí mismos, en los demás y en el mundo exterior, en ese orden. Cultivar este tipo de concentración requiere establecer prácticas regulares que permitan al cerebro relajarse por completo y dejar de lado la ansiedad, la confusión y las presiones que pueden llenar el día. (Nota del editor: aquí está el artículo relacionado con Daniel Goleman en HBR, El líder centrado.)

Empecé a meditar en 1975 tras asistir a un taller de meditación trascendental con mi esposa Penny, y he seguido con esta práctica durante los últimos 38 años. (A pesar de ello, sigo haciendo cosas absurdas, como dejar mi portátil en un avión, pero sigo esforzándome por permanecer en el momento presente.) Todos los miembros de nuestra familia meditan con regularidad. Nuestro hijo Jeff, un ejecutivo exitoso por derecho propio, cree que no tendría éxito en su trabajo de alto estrés si no fuera por la meditación y el trote diarios.

La meditación no es la única manera de ser un líder consciente. En las clases que imparto en la Escuela de Negocios de Harvard, los ejecutivos participantes comparten una amplia gama de prácticas que utilizan para calmar sus mentes y tener claridad de pensamiento. Dicen que el mayor descarrilamiento de su liderazgo no es la falta de coeficiente intelectual o de intensidad, sino los desafíos a los que se enfrentan para mantenerse concentrados y sanos. Para estar preparados para la vertiginosa intensidad de la vida ejecutiva, cultivan prácticas diarias que les permiten renovar su mente, cuerpo y espíritu con regularidad. Entre ellas se encuentran la oración, el diario, el trote o los ejercicios físicos, las caminatas largas y las conversaciones en profundidad con sus cónyuges y mentores.

Lo importante es tener una práctica introspectiva regular que lo aleje de sus rutinas diarias y le permita reflexionar sobre su trabajo y su vida, para centrarse realmente en lo que es realmente importante para usted. Al hacerlo, no solo tendrá más éxito, sino que también será más feliz y se sentirá más satisfecho a largo plazo.