Diseñar un proyecto piloto de mejora de la vida laboral

Imagínese que está de pie frente a un bufé repleto con todas sus comidas favoritas. ¿Cuál es su plan de ataque? ¿Exprime un bocado de todo en su plato? ¿Come tanto que se pone enfermo? ¿Se siente abrumado por las opciones y queda insatisfecho, sin importar lo que elija?

Las oportunidades, tanto en el trabajo como en el resto de la vida, son como ese aparador sobrecargado. Todo está delicioso, pero no podemos comerlo todo (aunque podemos intentarlo). Tenemos que ser más intencionales y deliberados.

Así como la comida alimenta su cuerpo, tener una vida fuera del trabajo impulsa el rendimiento en el trabajo. Pero si bien los objetivos de desempeño son siempre es lo más importante para los gerentes, muchos pasan por alto el papel de la conciliación de la vida laboral y personal de los empleados en impulsar esa actuación.

Seamos honestos. Históricamente, las empresas no han tratado el equilibrio entre la vida laboral y personal como un imperativo estratégico. No han reconocido el estrés y el agobio causados por el aumento de la carga de trabajo y la desaparición de los límites tradicionales entre el trabajo y la vida. Han permitido que la mentalidad de «solo tiene suerte de tener un trabajo» después de la recesión perdure y obstaculice la innovación, y han seguido marginando todo lo relacionado con la flexibilidad calificándolo de «cuestión de la madre». Y muchos empleados no saben por dónde empezar en términos de gestionar las demandas contrapuestas de tiempo y energía, ya sea porque sus directivos no los apoyan o porque nunca han aprendido a ser estratégicos a la hora de gestionar la realidad moderna del trabajo y la vida de todo lo que puede comer.

Hace poco, mi organización pasó seis semanas con 40 empleados en Quest Diagnostics, una empresa líder en servicios de información diagnóstica, incluidos los servicios de bienestar para empleados en el laboratorio. Nuestro objetivo era proporcionar al grupo las habilidades necesarias para identificar lo que más importa, de forma intermitente, luego en el trabajo, y luego hacer que esas prioridades se concreten de manera que se mantengan tanto el bienestar como el alto rendimiento. Como resultado de esta iniciativa piloto, descubrimos que:

• El 100% de los participantes informó que su productividad en el trabajo aumentó (un 46%) o se mantuvo igual.
• El 92% cree que ahora es más capaz de priorizar todas sus responsabilidades y objetivos.
• El 88% dijo que gestionaba más activamente su trabajo y su vida.
• El 81% dijo que es más probable que colaboren y se coordinen con otros.
• El 72% dijo que es más consciente y respeta más las diferencias en la realidad laboral y personal de las personas.

Esto apoya las investigaciones que muestran que gestionar el ajuste entre las actividades laborales y extralaborales mejora el rendimiento. Este es el proceso que seguimos, que puede implementar, personalmente y en su lugar de trabajo:

Primero, pedimos al grupo que pensara en sus innumerables posibilidades laborales, profesionales y personales como parte de ese enorme y hermoso bufé, con secciones dedicadas al desempeño laboral, la salud/la renovación, las finanzas, el desarrollo profesional, los amigos, la familia, la comunidad, el cuidado y el mantenimiento de la vida.

Luego, les enseñamos a seguir un proceso sencillo para determinar cuánto espacio extra tienen en el plato para más porciones la semana que viene. Esa capacidad adicional dependía de sus realidades laborales y personales en constante cambio. Algunas semanas tienen mucho espacio vacío, pero otras semanas sus platos están casi llenos, lo que limita lo que pueden añadir.

Luego, les ayudamos a priorizar los platos del bufé para llenar el espacio limpio de su plato. Cada persona en servicio representaba una acción o prioridad pequeña, significativa, pero factible que quería que se llevara a cabo. Esto puede incluir ir al gimnasio tres veces, hornear una tarta de cumpleaños para su mejor amigo, jugar un juego con su hijo, tomar un café con un subordinado directo o asistir a un seminario web para aprender una nueva habilidad laboral.

Por último, para cada servicio o objetivo, enseñamos al grupo cómo registrarlo en un sistema de calendario combinado y a analizar cómo y dónde lo harían y con quién tendrían que coordinarse y comunicarse.

Cada semana, los participantes volvían a iniciar el proceso. Pero antes de que pudieran volver al bufé, tenían que parar y celebrar el éxito. Porque «pasan cosas», la perfección no puede ser el listón con el que medimos el rendimiento y el bienestar. Algunas semanas limpiará su plato, pero otras semanas, las porciones que pensaba que consumiría permanecen intactas. Dése crédito por lo que ha hecho, porque con el tiempo, cada viaje de vuelta al bufé profundiza un poco más en las raíces del éxito personal y profesional.

Además, para ayudar a reforzar la participación y la rendición de cuentas en el proceso, cada semana los participantes grabaron su experiencia con la práctica en una breve encuesta y compartieron al menos un logro, entre ellos:

«En el trabajo terminé las revisiones restantes del tercer trimestre para mis empleados y no dejaba de posponer. Me tomé el tiempo para hablar con cada uno de los empleados cuya revisión estaba pendiente, fijar las expectativas de cuándo íbamos a reunirnos, les dije lo que quería ver en su resumen de logros, etc. Fue importante para mí. A título personal, fui a mi clase de kick boxing tres veces y dormí ocho horas todos los días. ¡He hecho un montón!»

«He añadido un tercer día de «movimiento» a mi semana (he ido al gimnasio tres veces esta semana). También me apunté al entrenador de salud en el trabajo».

«Me puse en contacto con una organización local que tiene un programa de residencias para niños que han sido maltratados, abandonados o que tienen problemas de salud mental. Es una organización en la que esperaba participar como voluntario y en la donación de artículos de la lista de deseos. Cuando contacté con su coordinador de relaciones comunitarias, mi familia tiene dos listas de deseos navideños que cumplir y un lugar en el que podemos ser voluntarios de forma regular. Mi esposo y yo esperábamos encontrar el lugar adecuado en el que pudiéramos pasar el tiempo y enseñar a nuestros hijos el valor del trabajo de servicio».

Quest ahora está estudiando formas de compartir y ampliar la formación con los empleados de manera más amplia y, al mismo tiempo, mantenerla totalmente alineada con las prioridades empresariales, incluida la creación de una cultura de alto rendimiento y una cultura de la salud.

Para diseñar una estrategia de gestión del trabajo y la vida que mejore el rendimiento y el bienestar, a nivel personal o en su lugar de trabajo, siga estos tres pasos:

Reconozca la relevancia estratégica de la carga de trabajo y cómo el trabajo se ajusta a las demás prioridades de su vida y la de sus empleados. Para que se produzca un cambio, ya sea personal o en el lugar de trabajo, el posible ROI debe justificar claramente el esfuerzo. El Estudio sobre la fuerza laboral mundial de 2014 de Towers Watson sitúa el equilibrio entre la vida laboral y personal en tercer lugar entre los principales impulsores del compromiso sostenible. Las estrategias para ayudar a las personas a optimizar su trabajo y su vida no son solo «ventajas opcionales agradables», sino que son fundamentales para el rendimiento.

Busque un término alternativo a «equilibrio» entre la vida laboral y personal para describir el resultado deseado. Desde el punto de vista organizativo, cuando los altos directivos escuchan la frase «equilibrio entre la vida laboral y personal», automáticamente asumen que «trabajan menos» y no establecen una relación directa con el desempeño. Incluso a nivel personal, sabemos que el «equilibrio» es un unicornio que nunca encontraremos del todo. En la realidad competitiva actual, siempre activa y de hacer más con menos, pocos apoyarán el «equilibrio» o verán su relevancia. Sin embargo, si el objetivo es «alto rendimiento y bienestar», «sostenibilidad laboral y personal» u otro lenguaje que describa a una persona más productiva, menos estresada, más creativa, sana y más comprometida, el imperativo está claro.

Planifique un proyecto piloto y, a continuación, mida su impacto. Como Quest, planifique una iniciativa piloto en su lugar de trabajo o para usted. Vaya más allá de aprender un nuevo conjunto de habilidades para la vida laboral: experimente con esas habilidades durante un período de tiempo. Luego mida el impacto en los resultados que más le importan. Para Quest, esas métricas eran la productividad, la capacidad de evaluar la capacidad, la priorización, la ejecución, la colaboración y la comunicación. Para cada persona, esa definición de éxito variará, pero aún así hay que definirla desde el principio. Si el objetivo es específico, como «hacer más ejercicio», puede determinar cuántos pasos quiere dar en su trabajo y su vida cada día y hacer un seguimiento con un FitBit. Incluso puede medir una ambición menos concreta, como «sentir que tiene más control». Describa cómo se vería o se sentiría ese aumento de la sensación de control al final del piloto. Luego, revise esa descripción para determinar si ha logrado su objetivo.

Para que las culturas cambien y los comportamientos cambien, tenemos que dar a las personas las habilidades y las herramientas necesarias para mejorar su rendimiento, dentro y fuera del trabajo. Los ejecutivos también pueden aclarar las «reglas de compromiso» relacionadas con la tecnología y el establecimiento de límites para limitar el agotamiento «siempre activo». Y a nivel directivo, tenemos que ofrecer más y mejor formación para ayudar a los directivos a asignar el trabajo de manera justa y deliberada, a dar comentarios coherentes y a fijar metas y objetivos claros.