Defienda su investigación: El que madruga realmente se queda con el gusano

El hallazgo: Las personas cuyo rendimiento alcanza su punto máximo por la mañana están mejor posicionadas para el éxito profesional, porque son más proactivas que las personas que dan lo mejor de sí por la noche.

El estudio: El biólogo Christoph Randler encuestó a 367 estudiantes universitarios y les preguntó en qué momento del día tenían más energía y qué tan dispuestos y capaces estaban de tomar medidas para cambiar una situación en su beneficio. Un porcentaje mayor de personas matutinas estuvieron de acuerdo con las afirmaciones que indican proactividad, como «Dedico tiempo a identificarme objetivos a largo plazo» y «Me siento responsable de hacer que las cosas sucedan».

Cómo saber si es una persona madrugadora

Los matutinos suelen despertarse a la misma hora todos los días, pero hay un intervalo significativo entre la hora de despertarse de lunes a viernes y de fin de semana. En el

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El desafío: ¿La fisiología desempeña un papel en el desempeño laboral? ¿Pueden sus biorritmos hacer o deshacer su carrera? Profesor Randler, defienda su investigación.

Randler: Aunque los vespertinos tienen algunas ventajas (otros estudios revelan que suelen ser más inteligentes y creativos que los matutinos, tienen un mejor sentido del humor y son más extrovertidos), no están sincronizados con la típica agenda empresarial. Cuando se trata del éxito empresarial, los madrugadores tienen las cartas importantes. Mis investigaciones anteriores mostraron que suelen sacar mejores calificaciones en la escuela, lo que les permite ir a mejores universidades, lo que, a su vez, se traduce en mejores oportunidades laborales. La gente madrugadora también anticipa los problemas y trata de minimizarlos, según mi encuesta. Son proactivos. Varios estudios han relacionado este rasgo, la proactividad, con un mejor desempeño laboral, un mayor éxito profesional y salarios más altos.

Rasgos diferentes

Varios estudios han identificado las correlaciones entre el cronotipo y determinadas características personales. He aquí una

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HBR: ¿Todos los vespertinos son espíritus libres e indisciplinados? ¿No toman medidas a veces para cambiar su situación?

Sí, por supuesto. Y hay gente madrugadora que nunca lo hace. La investigación muestra correlaciones en una muestra grande, por lo que hay que admitir que es una simplificación decir que los madrugadores son proactivos.

¿La tendencia a rendir mejor a una hora determinada del día es inmutable?

Gran parte de la mañana y la tarde es cambiante. Se puede entrenar a las personas para que alteren lo que llamamos sus «cronotipos», pero solo un poco. En un estudio, aproximadamente la mitad de los alumnos pudieron cambiar sus horarios diarios de sueño y vigilia en una hora. Pero un cambio significativo puede ser un desafío. Alrededor del 50% del cronotipo de una persona se debe a la genética.

Si quisiera entrenarme para ser una persona madrugadora, ¿cómo lo haría?

Lo fascinante de nuestros hallazgos es que la duración del sueño no tiene nada que ver con el aumento de la proactividad y el estado de alerta matutino que observamos entre los matutinos. Pero si bien el número de horas de sueño no importa, sí el horario del sueño. Así que podría intentar cambiar su ciclo diario yendo a dormir más temprano. Otra cosa que puede hacer es salir a la luz del día temprano por la mañana. La luz del día restablece su reloj circadiano y lo ayuda a moverse hacia la mañana. Si sale solo por la noche, tiende a cambiar hacia la noche.

Si aprendiera a ser una persona madrugadora, ¿sería más proactivo?

No lo sé. Una teoría es que los matutinos son más proactivos porque levantarse temprano les da más tiempo para prepararse para el día. Si eso es cierto, aumentar sus horas matutinas podría mejorar su proactividad. Pero hay pruebas de que algo inherente puede determinar la proactividad. Los estudios muestran que la escrupulosidad también se asocia con la mañana. Quizás la proactividad surja de la escrupulosidad.

Últimamente me doy cuenta de que me levanto más temprano los fines de semana que antes. ¿Me voy a convertir en una persona madrugadora?

La diferencia entre la hora de despertarse durante el día laboral y la hora libre está definitivamente correlacionada con la mañana y la noche. Los matutinos suelen levantarse aproximadamente a la misma hora los fines de semana que de lunes a viernes, mientras que los de noche duermen hasta tarde cuando tienen la oportunidad. Pero el cronotipo normalmente cambia a lo largo de la vida de una persona. Los niños muestran un marcado aumento de la noche desde alrededor de los 13 años hasta finales de la adolescencia y, en general, más personas menores de 30 años son del tipo nocturno. De 30 a 50 años, la población se divide casi en partes iguales, pero después de los 50 años, la mayoría de las personas son del tipo madrugador.

Si una gran proporción de personas son del tipo nocturno, ¿por qué la mayoría de las empresas insisten en que todos vayan a trabajar temprano?

Las actitudes positivas hacia la mañana están profundamente arraigadas. En Alemania, por ejemplo, las creencias prusianas y calvinistas sobre el valor de levantarse pronto siguen siendo generalizadas. En todo el mundo, con demasiada frecuencia se supone que las personas que duermen hasta tarde son perezosas. El resultado es que la gran mayoría de los horarios escolares y laborales se adaptan a los tipos matutinos. Pocas personas saben siquiera que el amanecer y el anochecer tienen un poderoso componente biológico.

Entonces, ¿la noche es la próxima frontera de la diversidad? ¿Algún día las empresas tendrán que dar cabida a sus empleados noctámbulos?

En primer lugar, se necesita más investigación. Todavía hay muchas cosas que no entendemos sobre los ciclos circadianos de las personas. Pero si los hallazgos actuales se mantienen y se determina que la velada es una característica inherente, espero que las organizaciones busquen formas de sacar lo mejor de sus noctámbulos. Las universidades ya ofrecen una gran flexibilidad. Yo también soy de madrugadores (a veces me levanto a las 5 para trabajar unas horas antes de ir a la oficina), pero tengo un colega que viene a trabajar a las 11:30 todos los días y se queda hasta las 7 u 8 de la noche.

Mientras los matutinos consigan los ascensos y tomen las decisiones, ¿qué probabilidades hay de que las empresas den cabida a los nocturnos?

Los madrugadores son muy capaces de entender el valor de la diversidad de cronotipos. Recuerde que somos concienzudos. Esta comprensión probablemente se originó muy atrás en la historia, cuando los grupos compuestos por personas que salían por la mañana, por la noche y varios cronotipos intermedios habrían podido vigilar mejor el peligro a todas horas. Puede que los que salen por la noche ya no sean nuestros centinelas de medianoche, pero su inteligencia, creatividad, humor y extroversión son enormes beneficios potenciales para la organización.