Defienda su investigación: ¿Los emprendedores son realmente rebeldes que fuman marihuana?

El estudio: Ross Levine, de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California en Berkeley, y Yona Rubinstein, del Departamento de Administración de la Escuela de Economía de Londres estudió los rasgos asociados a los emprendedores de éxito, utilizando datos longitudinales que incluían las respuestas de las personas en la adolescencia. Descubrieron que las «tendencias agresivas, ilícitas o de asunción de riesgos», cuando se combinaban con la inteligencia y otros factores, ayudaban a predecir el éxito empresarial.

El desafío: El periódico generado numerosos menciones en el prensa, muchas de las cuales se centraban en la conexión entre fumar marihuana y el éxito empresarial. Pero, ¿el consumo de marihuana, los encontronazos con la policía y otras actividades «ilícitas» como adolescentes realmente predicen las tendencias empresariales? Profesores Levine y Rubinstein, defiendan su investigación.

Levine: La principal conclusión es que se trata de una combinación de inteligencia, que medimos como la capacidad de aprendizaje en la que las personas de la encuesta se hacen los exámenes cuando son adolescentes, y su disposición a infringir e incluso infringir las reglas y adoptar conductas agresivas de riesgo, que se mide mediante un índice del grado en que participan en actividades ilícitas antes de incorporarse a la fuerza laboral.

HBR: ¿De qué estamos hablando realmente en términos de lo que mide este índice ilícito?

Levine: Este índice se basa en las respuestas a muchas preguntas. ¿Ha cogido alguna vez algo por la fuerza? ¿Ha robado alguna vez algo de 50 dólares o menos? ¿Ha robado algo de 50 dólares o más? ¿Lo ha detenido la policía? ¿Lo ha detenido la policía? ¿Lo han condenado? ¿Lo han suspendido de la escuela? ¿Ha consumido marihuana? ¿Ha consumido drogas superiores? ¿Ha vendido drogas? Tantas, muchas, muchas preguntas.

No nos centramos en las preguntas específicas. Lo utilizamos como un indicador general del grado en que las personas participan en actividades de riesgo, del grado en que infringen o infringen las normas. Además, algunas de las preguntas se refieren a si los encuestados han tomado las cosas por la fuerza, por lo que esto proporciona información sobre el grado de agresividad. Entonces, [para] usar esto como un indicador general de un conjunto particular de rasgos no cognitivos.

Así que el índice de productos ilícitos captura mucho más que solo «¿Fumaba marihuana?».

HBR: ¿Hasta qué punto es posible que el índice de actividades ilícitas mida, dado que se autodenuncia, tanto la percepción que la persona tiene de sí misma como de la actividad?

Levine: El índice de actividades ilícitas hace preguntas muy específicas. No pregunta hasta qué punto participó en actividades ilícitas. Clasifique esto del 1 al 5, lo que creo que sería muy propenso a una interpretación diferente, como la que usted dio. [Pregunta] ¿La policía lo ha detenido alguna vez? ¿Sí o no? ¿La policía lo ha detenido alguna vez? ¿Lo han condenado alguna vez? Así que es posible, pero dada la especificidad de las preguntas, no creemos que eso sea lo que capta.

HBR: Sabemos que los emprendedores exitosos de empresas constituidas en sociedad tienden a obtener una calificación más alta en el índice de actividades ilícitas cuando son adolescentes. ¿Sabemos algo de que hay un nivel de actividad en el índice ilícito tan alto que empieza a ser perjudicial?

Rubinstein: Puede ver en los detalles que se trata más de eludir las normas que de convertirse en delincuente. No es que sea más probable que los arresten y [sean] encarcelados. Es más probable que roben menos de 50 dólares, pero no es tan alta la proporción de ellos que roban más de 50 dólares en dólares del 79. Así que, puede ver que es infringir las reglas, pero no ser delincuentes profesionales. Seguir estrictamente todas las reglas en el instituto no es el mejor indicador de un futuro como emprendedor exitoso.

Levine: No es que si va por la población y simplemente dice: AJÁ, aquí hay alguien que se dedica a muchas actividades ilícitas, este tío va a ser emprendedor. No es que las actividades ilícitas por sí solas ejerzan este fuerte poder predictivo. Es la combinación de tendencias «inteligentes» e ilícitas lo que predice tanto la entrada en el emprendimiento como el éxito comparativo de los emprendedores.

HBR: ¿Y si las personas que son inteligentes e infringen las reglas tienen más probabilidades de triunfar en lo que sea que hagan y es incidental que triunfen como emprendedores?

Rubinstein: No, eso no está del todo bien. La combinación de rasgos «inteligentes» e «ilícitos» es muy poderosa para explicar el éxito como emprendedor, pero esta combinación no es tan poderosa para explicar el éxito como un trabajador asalariado.

HBR: Una de las respuestas a su artículo decía que, básicamente, lo que se había identificado era el emprendimiento como «el máximo privilegio de los blancos». ¿Es una valoración justa según lo que ha descubierto?

Levine: Yo lo diría de otra manera porque centrarse únicamente en el color pierde los resultados más amplios del papel. Los emprendedores tienden a ser blancos, hombres, provienen de familias con ingresos más altos con madres mejor educadas y [tienen] niveles altos de autoestima. Además, los emprendedores tienden a ser inteligentes y a mostrar tendencias ilícitas cuando son jóvenes. A diferencia de los trabajadores asalariados y otros propietarios de negocios, los emprendedores tienen una mezcla única de rasgos cognitivos y no cognitivos.

Rubinstein: Así que, en la medida en que los entornos domésticos son importantes para desarrollar esta mezcla única de rasgos, las personas no se enfrentan a la igualdad de oportunidades. Pero es esta mezcla particular de rasgos lo que hace que tengan éxito. No se trata únicamente de los ingresos familiares o de su raza o únicamente de la educación de sus padres.

HBR: Me interesaba mucho la forma en que resolvió la definición de emprendimiento, porque se reconoce que el autoempleo es una medida imperfecta. ¿Por qué la mejor medida es la sociedad constituida frente a la no constituida en sociedad anónima?

Levine: La definición legal de lo que significa estar constituido se creó durante muchos siglos con el objetivo muy explícito de facilitar la inversión en proyectos de inversión innovadores, arriesgados, grandes y de larga gestación. Aunque la constitución de sociedades conlleva más costes, requisitos de divulgación de información y normas contables, las personas que crean empresas innovadoras, riesgosas y grandes consideran que las características legales de la empresa valen la pena el coste adicional. Pero las personas que abren negocios que no implican lo que llamaríamos características empresariales —es decir, las personas que abren negocios que no son tan innovadores, riesgosos, grandes y que no implican inversiones de larga gestación— van a tender a organizar esos negocios de forma no constituida en sociedad debido a los costes adicionales y las dificultades organizativas de la constitución. Por supuesto, algunos escépticos de nuestro enfoque podrían preguntarse si alguien no empieza como entidad no constituida en sociedad anónima y, si tiene éxito, se convierte en sociedad anónima. Lo que descubrimos es que muy pocas empresas pasan de no constituidas en sociedad a sociedades constituidas, o de sociedades constituidas en sociedades anónimas. Todas estas pruebas apuntan a la opinión de que las personas eligen la estructura de su empresa, es decir, si está constituida o no constituida en sociedad, en función de la naturaleza planificada de la empresa.

Rubinstein: Nuestro trabajo se refiere a un grupo muy particular de personas que se sienten atraídas por este tipo de organizaciones empresariales. Es una mezcla muy particular de rasgos que se determinaron muchos años antes de que soñaran con unirse al mercado laboral.