Descubra el mercado laboral oculto

A menudo oigo a los graduados británicos expresar algo así como una repulsión física ante la idea de que tengan que abrirse camino en red para conseguir un trabajo. El Reino Unido tuvo recientemente un escándalo menor sobre el hecho de que los jóvenes con grandes conexiones sociales se encuentran en las mejores pasantías. Los trabajadores acostumbrados a una cultura de igualdad de oportunidades suelen expresar objeciones éticas a la idea de que pueda entrar en una lista corta de personas simplemente a través de las oportunidades o las conexiones. No cabe duda de que todos los puestos tienen que anunciarse, aunque no solo por motivos de equidad, sino también para garantizar una gran reserva de talentos.

Hay un abismo entre nuestra imagen idealizada de cómo se cubren los puestos y una realidad dura, pero a menudo tácita: en cualquier mercado, por transparente que sea a primera vista, una gran proporción de los puestos no se anuncian o ya tienen el nombre de alguien antes de la primera entrevista.

Faltan datos de investigación sobre cómo las personas encuentran trabajo exactamente, pero una regla general en los estudios internacionales parece ser que, en promedio, alrededor de un tercio de los puestos se cubren mediante conexiones de boca en boca. La evidencia subjetiva de los mercados desarrollados indica que, en muchos sectores, la proporción es mucho mayor. En el Reino Unido, por ejemplo, se cree que la mayoría de los nuevos puestos los ocupan pequeñas y medianas empresas, que tienen más probabilidades de cubrir los puestos de trabajo de boca en boca.

El mercado no anunciado se describe desde hace tiempo como «oculto» y hay consultorías, sitios web e incluso aplicaciones que más bien prometen el acceso, una idea absurda, porque los trabajos ocultos no se catalogan simplemente de manera diferente. En la mayoría de los casos, no aparecen en absoluto en la lista. Los trabajos ocultos se cubren y se encuentran con una mentalidad muy diferente.

La mentalidad del empleador suele funcionar en dos niveles, el público y el privado. El nivel público dice: «Seamos abiertos y veamos a quién podemos atrapar», mientras que el nivel privado habla con una voz más auténtica: «A quién podemos atrapar, rápido y con un riesgo mínimo». Evitar riesgos significa que los empleadores se inclinan naturalmente por las personas que conocen o de las que al menos saben algo.

Jugar al juego público tiene que ver en parte con la conformidad y, en gran medida, con el comportamiento pasivo. Perseguir los puestos anunciados parece una actividad, pero es relativamente pasivo: está pensando en subirse a un autobús que pasa por la puerta de su casa en lugar de planificar un viaje con sus propios recursos. Las estrategias de respuesta que requieren actividades de escritorio, como solicitar anuncios y utilizar bolsas de trabajo, también tienen otro atractivo: tienen ganas de trabajar para el que busca trabajo.

La realidad, sospecho, es que es más probable que tenga un gran avance en la búsqueda de empleo charlando con la persona que está a su lado en la caja del supermercado que pasando todo el día registrándose en las bolsas de trabajo. Utilice las herramientas electrónicas estándar; úselas con cuidado y con la frecuencia suficiente para mantener su visibilidad. Pero recuerde que las conexiones laborales comienzan por ser conexiones humanas.

Como estratega profesional, me parece que a menudo es más fácil trabajar con personas que no tienen ideas preconcebidas sobre cómo buscar trabajo. Suelen establecer una conexión mucho más directa entre el comprador y el vendedor y buscan oportunidades para conectarse con los responsables de la toma de decisiones. Saben instintivamente que usted contacta con el mayor número de personas posible, siempre que sea posible, porque eso aumenta sus probabilidades de éxito.

Entrar en el mercado oculto no tiene que ver con las redes de la vieja escuela o con los favores especiales, ni solo está abierto a quienes son muy buenos en la autopromoción. Si el éxito se debiera a las personas que ya conoce, no tendría sentido establecer contactos. Se trata de ampliar sus horizontes, conocer gente nueva y hacer descubrimientos. Crear redes puede parecer incorrecto, degradante o explotador, y es fácil temer al rechazo. Todos estos temores indican que probablemente lo esté haciendo mal. El modelo clásico de «trabajar en la habitación» no funciona, porque todo gira en torno a usted. Los aspectos más importantes y efectivos de la creación de redes tienen que ver con averiguar cosas, llenar los vacíos, establecer conexiones.

Tengo un punto de referencia personal para el éxito en el mercado laboral oculto. Sabe que su estrategia funciona cuando su nombre aparece por las razones correctas cuando no está en la habitación . Y cuando aparece su nombre, también aparece una breve ráfaga de datos que contiene solo dos o tres mensajes breves, positivos y centrados sobre lo que se le da bien y lo que busca.

Entonces, ¿el mercado laboral oculto es injusto? Sí, por supuesto, como cualquier forma de competencia. Sin embargo, creer que el proceso de contratación funcionará de manera justa y objetiva a su favor es una buena manera de prolongar el tiempo de búsqueda de empleo y una estrategia infalible para evitar algunas de las oportunidades más interesantes. No estarán en la sección Se busca ayuda, porque ahora mismo se están gestando en el cerebro de alguien a quien podría conocer, muy pronto, si simplemente empieza a hacerse la mejor pregunta de la historia para expandir su carrera: ¿Con quién más debería hablar?