Consumir noticias negativas puede hacer que sea menos eficaz en el trabajo

Hace tiempo que sabemos que escuchar programas de noticias negativos puede tener un efecto inmediato en su nivel de estrés, pero una nueva investigación que acabamos de realizar en asociación con Arianna Huffington demuestra lo importantes que pueden ser estos efectos negativos en nuestra jornada laboral. Solo unos minutos consumiendo noticias negativas por la mañana pueden afectar a toda la trayectoria emocional del día.

En 2012, llevamos a cabo una publicación que aún no se ha publicado estudio preliminar con Martin Seligman en la Universidad de Pensilvania, donde descubrimos que solo unos minutos de noticias negativas tienen un efecto significativo en el estado de ánimo. Este año, nosotros se asoció con Arianna Huffington para examinar el impacto a largo plazo de las noticias en el bienestar y el rendimiento. En este estudio, 110 participantes fueron sometidos a ciegas a una de dos condiciones: un grupo vio tres minutos de noticias negativas antes de las 10 de la mañana; el segundo grupo vio tres minutos de noticias centradas en las soluciones. Esto es importante: el segundo grupo no vio historias con sacarina sobre lindos cachorros, arcoíris y ardillas que esquian agua (aunque nos encanta ese vídeo viral). El grupo de noticias centrado en las soluciones vio historias de resiliencia para crear la creencia de que nuestro comportamiento importa. Dos de los vídeos mostraban a niños del centro de la ciudad que trabajaban duro para tener éxito en un concurso escolar y a un hombre de 70 años que se hizo el GED tras no aprobar el examen docenas de veces. Luego, seis horas después se les envió un correo electrónico a los participantes y se les pidió que rellenaran una encuesta en un plazo de dos horas. Esta encuesta contenía una batería de métricas psicológicas positivas para medir factores como el estrés y el estado de ánimo. Los resultados nos sorprendieron (incluso volvimos a hacer los análisis para comprobarlo) porque los efectos fueron mucho más importantes y dramáticos de lo que esperábamos. Las personas que solo veían tres minutos de noticias negativas por la mañana tenían la enorme cantidad Un 27% más de probabilidades de denunciar su día como infeliz seis u ocho horas después en comparación con el estado positivo.

En la siguiente fase de nuestra investigación investigaremos el impacto de las noticias negativas no solo en el estado de ánimo de las personas, sino también en su rendimiento. Analizaremos el efecto de ver las noticias negativas en la televisión mientras está en el gimnasio, así como el efecto de las noticias negativas en las ventas y el servicio de atención al cliente en los centros de llamadas del Medio Oeste. Nuestra hipótesis, dado pruebas sustanciales de que los estados de ánimo negativos afectan al rendimiento laboral, es que tendrá un impacto negativo en los niveles de rendimiento en ambos casos.

Lectura adicional

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Creemos que las noticias negativas influyen en la forma en que abordamos nuestro trabajo y en los desafíos a los que nos enfrentamos en la oficina, porque nos muestran una imagen de la vida en la que nuestro comportamiento no importa. La mayoría de las noticias muestran problemas en nuestro mundo por los que poco o nada podemos hacer. Vemos que el mercado cae 500 puntos o que el ISIS está a punto de atacar, y nos sentimos impotentes para cambiar esos resultados. En psicología, creer que nuestro comportamiento es irrelevante ante los desafíos se denomina «indefensión aprendida», que se ha relacionado con bajo rendimiento y mayor probabilidad de depresión.

Hay un cuerpo de investigación igual de convincente que vincula el optimismo con un mayor rendimiento. En un estudio clásico de la década de 1980, por ejemplo, Seligman siguió a los vendedores de seguros de Metropolitan Life y descubrió que los vendedores optimistas vendían más que sus homólogos pesimistas en un 37%. Nuestras propias investigaciones han demostrado la rapidez con la que las señales positivas pueden afectar a nuestro comportamiento. En nuestro artículo anterior de HBR, Inteligencia positiva, describimos cómo un grupo de hospitales de Luisiana capacitó a 11 000 médicos, enfermeros y personal para hacer contacto visual y sonreír a las personas que caminan por los pasillos del hospital a menos de 10 pies de ellos. Solo seis meses después, observaron un aumento significativo en el número de pacientes que visitaban el hospital, un aumento de la probabilidad de derivar a ese hospital en función de la calidad de la atención recibida y un nivel elevado de compromiso de los empleados. Un cambio de comportamiento gratuito de un segundo enseñó a las personas un guion social diferente: estamos conectados y su comportamiento positivo puede tener un impacto real en los demás.

También lo hemos visto en nuestras compañías clientes, y el ejemplo más convincente viene de Nationwide Insurance. El presidente de Nationwide Brokerage Solutions, Gary Baker, decidió aplicar la investigación psicológica positiva a la jornada laboral de la empresa. En particular, los empleados comienzan sus días con una «reunión», en la que se reúnen para compartir buenas noticias y unirse en torno a sus colegas que podrían necesitar apoyo adicional ese día. Ese comienzo de día positivo, entre otros cambios instituidos en base a la formación en psicología positiva en Nationwide, han llevado a un aumento de los ingresos brutos de 600 a 900 millones de dólares y una tasa de solicitudes un 237% más alta en solo un año. (Algunos podrían argumentar que se trata de correlación más que de causalidad. Sin embargo, J.J. Bowman, líder de desarrollo empresarial de Nationwide, dijo durante una entrevista que los cambios orgánicos positivos y el optimismo que sentía en el equipo sí impulsaron los ingresos, y no al revés.)

Entonces, ¿cómo puede prepararse para niveles más altos de rendimiento y sentirse mejor durante el día sin meter la cabeza en la arena y desconectarse por completo de las noticias? Pruebe estas tres estrategias sencillas y respaldadas por la investigación:

Desactivar las alertas de noticias: Como la mayoría de las alertas nuevas son negativas por defecto, intente desactivarlas durante una semana. Desactive las notificaciones push a su teléfono o correo electrónico. Estas alertas desvían nuestra atención del momento presente y pueden provocar una disminución del rendimiento, ya que nos distraemos de nuestro trabajo. Si está pasando algo realmente importante, se enterará pronto.

Cancelar el ruido: En Antes de la felicidad, le sugerimos que, de la misma manera que puede cancelar el ruido en un avión con auriculares, puede convertir su cerebro en una máquina de cancelación de ruido practicando la meditación. O intente apagar la radio durante los primeros cinco minutos de su viaje al trabajo. Cuando vuelva a encender la radio, no escuche la radio con voz enfadada y silencie al menos una serie de anuncios por programa. Es difícil sintonizar la señal de nuestras propias vidas cuando nos bombardea el ruido que nos rodea.

Cambie el Ratio: Empiece el día con noticias poderosas y centradas en las soluciones. Busque historias en su sitio de noticias favorito que sean transformadoras, lo que significa que empoderan a las personas con acciones, medidas y posibles soluciones, en lugar de centrarse únicamente en los problemas. De vez en cuando, omita hacer clic en historias que sean hipotéticas o sobre situaciones trágicas de una sola vez sobre las que no pueda hacer nada. Encuentre noticias centradas en soluciones, como la nueva del Huffington Post Qué funciona serie o La nueva serie Impact de CNN. Si no le gusta que haya tantas noticias negativas, no lo olvide: se vota con los dedos. Cada vez que hace clic en una historia, le dice a los medios que quiere consumir esto.

Es posible mantenerse informado sobre las noticias y mantenga una actitud positiva y concéntrese en su propio trabajo, pero solo si controla su consumo de noticias en lugar de dejar que lo controlen a usted.