Todos los consultores deberían conseguir trabajos de verdad

Reto a todos los consultores a que dediquen algún tiempo —al menos un año— a un trabajo «de verdad», a trabajar codo con codo con el mismo tipo de personas que pagan por sus consejos. Muy pocos autores y expertos están dispuestos a hacer esto, porque tienen miedo. Saben que es mucho más difícil ser responsable de un equipo de verdad, de una empresa de verdad, de un proyecto real, que criticar y asesorar desde la seguridad del margen.

En 2010, decidí que yo mismo era culpable de este defecto. Aunque había escrito tres libros, había pasado una década desde que dirigí un equipo o creé un producto. Había llegado a un punto en el que, sin importar el número de empresas que visitara o libros que escribiera, ya no podía estar seguro de cuántos de mis consejos eran buenos.

¿Cómo podría asesorar a los demás sobre cosas que no había hecho en años? ¿Dónde estaba mi integridad? La única solución era quitarme el sombrero de experto por un tiempo y volver a un trabajo de verdad. Dejé mis compromisos de escribir y dar conferencias y volví a trabajar con tres objetivos en mente: (1) aprender de primera mano cómo había cambiado el mundo laboral, (2) hacer una verdadera prueba de mis habilidades, en la actualidad, y (3) descubrir cuánto seguí realmente los consejos que había predicado.

Del 2010 al 2012 trabajé como jefe de equipo en WordPress.com, los 8 th el sitio web más popular de los EE. UU. Como describo en mi libro reciente El año sin pantalones: WordPress.com y el futuro del trabajo, fue una de las experiencias más increíbles y desafiantes de toda mi carrera. Se pusieron a prueba mis suposiciones más profundas y me vi obligado a reconsiderar mis ideas sobre la gestión, el liderazgo, la innovación y más. El propio WordPress.com me presentó ideas sobre el trabajo que nunca había experimentado de primera mano, desde cómo han escapado a la sobrecarga de correo electrónico hasta los métodos inusuales y, a menudo, brillantes que están en el centro del cultura altamente productiva y apasionada han cultivado.

En cuanto a mis tres objetivos específicos, también pueden servir de hoja de ruta para otros consultores que estén interesados en dejar de enseñar y empezar a hacer:

Descubra por sí mismo cómo ha cambiado el mundo laboral. Es bien sabido que la mayoría de los empresarios trabajan principalmente en línea hoy en día, con ordenadores portátiles y dispositivos móviles, lo que reduce la necesidad de estar en la misma oficina física con sus compañeros de trabajo. Mi equipo de WordPress.com estaba distribuido por todo el mundo y estaba a la vanguardia de las últimas herramientas y aplicaciones que nunca había visto antes. Y cuando empecé a trabajar en un entorno así, descubrí que mi capacidad de liderazgo dependía de ganarme la confianza y dar claridad a mis subordinados directos, en lugar de utilizar un método o una estrategia de gestión sofisticados. Con los empleados inteligentes y autodirigidos de mi equipo (de los que ahora tienen mucha demanda), me di cuenta de que se necesitaba menos liderazgo de mando y control y, en cambio, preferí la orientación y el entrenamiento.

Pon a prueba tus habilidades en la actualidad. Dar consejos es una especie de narración. Para dar una lección a alguien como orador o consultor, es fácil aprovechar eventos del pasado y suena muy inteligente. Pero cuando se gestiona algo en el presente, las historias son irrelevantes: lo que importa son las decisiones y los resultados. En un trabajo de verdad, esas decisiones tienen efectos profundos, emocionales y a largo plazo; no puede dejarlos después de unos días o semanas. Hacía años que no sufría esas presiones.

Descubra qué tan bien practica lo que predica. Había escrito libros sobre creatividad y toma de decisiones, pero ¿cómo aplicaría esos conocimientos a un producto real, con millones de clientes y cientos de desafíos? Por ejemplo, mi equipo nunca había trabajado con un cronograma riguroso o con objetivos e hitos planificados y tuve que averiguar cómo hacer que estas prácticas se adaptaran a su cultura (o viceversa). No cabe duda de que he cometido algunos errores graves, pero hasta ahora no he oído a nadie señalar mis inconsistencias. Si lo hacen, seguiré estando orgulloso. Espero que aceptar este desafío me haya enseñado cosas nuevas que me hagan ser mejor profesor y asesor.

Por supuesto, la consultoría, la enseñanza y la escritura son difíciles de hacer por derecho propio. Exigen no solo experiencia, sino también la capacidad de traducir esos conocimientos en formas que las personas puedan utilizarlos. Empezar un consultorio de consultoría o escribir un libro es difícil y tiene sus propios riesgos y desafíos. Pero nunca podrán ser reales en el mismo sentido que los trabajos que tienen las personas que contratan consultores y compran libros. Lo que está en juego para un ejecutivo a la hora de tomar una decisión es mucho mayor que para el consultor, por muy sensato y bien pagado que sea. No importa lo popular que se haga, un consultor no es más que un comentarista al margen y no es lo suficientemente valiente como para salir al campo de juego, ni siquiera una vez cada década. Sabemos que el mundo cambia rápidamente hoy en día, lo que exige que cualquiera que dé consejos dé un paso atrás de vez en cuando y luego combine su ego con la experiencia.

¿Es lo suficientemente valiente como para aceptar el desafío? Y si no, ¿cómo puede explicar esa decisión a sus clientes?