¿Aumentar sus conexiones en línea con amigos y contactos de negocios podría beneficiar a toda la ciudad?

Quizá. Una mayor conexión con LinkedIn en un área metropolitana (el número de personas con las que está conectado cada usuario, de media) se asocia a un crecimiento más rápido del empleo allí. De 2010 a 2014, tras la Gran Recesión, las áreas metropolitanas de EE. UU. con el mayor número medio de conexiones por usuario tuvieron más del doble de crecimiento laboral que las áreas menos conectadas, según un estudio patrocinado por LinkedIn.

Por supuesto, LinkedIn no es la única forma de que las personas se conecten a Internet, pero el autor del estudio, Michael Mandel, afirma que es razonable suponer que donde hay más conexiones en LinkedIn, hay más conexiones en las redes sociales de todo tipo.

Cuatro años de crecimiento del empleo en las áreas metropolitanas más conectadas de EE. UU.:

8.2%

En los menos conectados:

3.5%

Mandel, el presidente de South Mountain Economics, tomó el número promedio de conexiones por miembro en cada una de las 275 áreas y creó un índice de conectividad que iba de 0 a 1. A continuación, calculó el crecimiento del empleo en cuatro años en cada área. Descubrió que cada aumento del 0,1% en la conexión se asociaba a un aumento medio de alrededor de un punto porcentual en el crecimiento del empleo.

¿Fue una correlación verdadera o fueron responsables otros factores? Por ejemplo, ¿podrían los resultados reflejar el auge tecnológico en ciudades como San Francisco y Nueva York si los trabajadores de la tecnología utilizan LinkedIn con especial frecuencia? Para responder a esa pregunta, Mandel filtró a los usuarios de tecnología y rehizo el análisis; la asociación entre la conexión y el crecimiento del empleo siguió siendo positiva y significativa. También controló otros factores, incluido el tamaño de la región.

Este estudio limitado no permitió a Mandel determinar si hay alguna causalidad en esto, si una alta densidad de conexiones tiene algo que ver con el crecimiento del empleo. Pero cree que la conexión probablemente ejerza un «efecto acelerador». Una mayor densidad de conexiones, afirma, podría generar nuevos puestos de trabajo mediante un mejor aprovechamiento de las oportunidades de negocio; por ejemplo, un empresario podría recurrir a los contactos en línea para obtener ayuda con la financiación o el marketing. También podría facilitar la correspondencia de los trabajadores con los trabajos disponibles.

El estudio también sugiere que puede haber mejores formas de medir la salud económica que los métodos que se utilizan actualmente. Los responsables políticos siguen basándose en métricas, como la tasa de desempleo mensual y el crecimiento de la producción nacional, que se remontan a las primeras décadas del siglo XX, indicadores que son «demasiado contundentes para hacer frente al mundo actual, altamente interconectado», afirma Mandel. La investigación sobre la conectividad ofrece la posibilidad de que otros tipos de estadísticas nos den una idea más clara de lo que ocurre entre los solicitantes de empleo y las empresas y de por qué algunas regiones crecen más rápido que otras.

Y si las investigaciones futuras pueden demostrar que las conexiones estimulan el crecimiento, es posible que tengamos una nueva herramienta para crear puestos de trabajo, especula Mandel. Las áreas que pueden ayudar a los residentes a ampliar sus redes personales podrían suponer una payoff laboral.

Basado en» Los precios bajos son solo el principio: la imagen de los precios en la gestión minorista», de Ryan Hamilton y Alexander Chernev