Colabore con un ser querido sin arruinar su relación

Una de las preguntas más frecuentes que recibimos sobre nuestro libro, El principio del progreso, no tiene que ver con el contenido del libro ni con la investigación detrás del mismo. Más bien, dice algo como esto: «¿Escribieron un libro juntos y siguen casados?» Bueno, sí, lo hicimos, y sí, lo estamos, durante 23 años. Inevitablemente, eso lleva a preguntarse cómo fue trabajar tan de cerca y cómo lo logramos sin arruinar nuestro matrimonio. Nuestra respuesta simplista es que fue «el mejor y el peor de los tiempos». Lo mejor: compartir la emoción del descubrimiento, desarrollar nuevas ideas y darse cuenta de que todo estaba uniendo (a veces se celebra con un salto entre Teresa de 5'2 pulgadas y Steve de 5'11»). Lo peor: angustiados por nuestras interpretaciones dispares de los datos durante largas discusiones durante la cena hasta que nuestra hija suplicó: «¿Podemos por favor ¿hablar de otra cosa ahora?»

La respuesta más matizada es que, si bien no cabe duda de que escribir un libro con alguien que le importa mucho tiene dificultades y riesgos, también hay ventajas y recompensas únicas. De hecho, si analiza lo que se necesita para trabajar en estrecha colaboración con un ser querido en un proyecto como este, hay lecciones para cualquier colaboración creativa entre personas que se preocupan unas por otras.

Tomemos como ejemplo a los hermanos Tom y David Kelley, que recientemente terminaron el fantástico libro Confianza creativa: dar rienda suelta al potencial creativo que todos llevamos dentro. David fundó ambos VÍDEO (una de las principales firmas de innovación y diseño del mundo) y el D. Escuela en Stanford. Tom, socio de IDEO, se unió a la firma nueve años después de su fundación. Aunque han trabajado juntos en IDEO durante 26 años y Tom ha publicado libros anteriores, esta fue la primera vez que intentaron colaborar en un proyecto de escritura. Cuando hablamos con Tom no hace mucho, dijo: «El Confianza creativa book fue nuestra mayor colaboración de la historia, así que, por supuesto, tuvo sus altibajos». Las historias que nos contó revelaron mucho sobre su receta para el éxito.

Primero, comience con una base sólida y acuerde protegerla; maximice la cooperación, minimice la competencia. «Quiero a mi hermano», nos dijo Tom, «y ayuda mucho que hayamos encontrado nuestro propio camino en la vida, sin competir nunca unos contra otros». De niños, compartieron habitación y trabajaron juntos en muchos proyectos. Nunca se sintieron competitivos el uno con el otro, en parte por su diferencia de edad de cuatro años y en parte porque siguieron caminos muy diferentes después de la universidad_—_ David en ingeniería y diseño, Tom en negocios y escritura. Cuando, en los primeros años de su estancia juntos en IDEO, tuvieron su «única gran pelea» por la estrategia de IDEO, David insistió en que resolvieran el conflicto y dijo: «Haré lo que sea necesario para solucionarlo. Incluso si eso significa cerrar la empresa».

Nosotros también nos queremos. Al principio de nuestro propio proyecto, hicimos un pacto: si alguna vez sentíamos que las tensiones por el libro amenazaban nuestra relación personal, pondríamos fin a la colaboración.

En segundo lugar, al principio, analice explícitamente las similitudes y diferencias en sus estilos cognitivos y laborales; descubra un proceso que aproveche sus complementariedades. Tom nos dijo que «a David se le dan muy bien los «golpes audaces»— ideas grandes e inspiradoras. Se me dan bien las «marchas largas»— crear y recrear miles de palabras en papel». Con un gran número de historias en mente, acumuladas a lo largo de los años de experiencia de los hermanos con la creatividad, Tom quería ponerse manos a la obra. Las ganas de Tom por sumergirse crearon el «momento más estresante» de la colaboración, porque David insistió en desarrollar primero una estructura para el libro. Así que se comprometieron. Tom pasó tres meses catárticos escribiendo cada historia y regresó con un documento de 100 000 palabras que podían utilizar como materia prima para discernir los temas principales del libro. Esta solución era la adecuada para ellos porque, a diferencia de Tom, David, aunque era un brillante narrador oral, «nunca escribió nada».

El proceso que desarrollaron los Kelley aprovechó cada uno de sus talentos. Junto con la colaboradora Corina Yen, cuya formación en ingeniería y periodismo fue un puente entre la de David y la de Tom, crearon el esqueleto de cada capítulo eligiendo un tema principal, colocándolo en el centro de una pizarra blanca y, a continuación, creando un mapa mental en torno a ella. Después de un par de horas, David dejaba a Tom y Corina para desarrollar seis o siete temas principales. Colocaban cada tema en la parte superior de un núcleo de espuma y, a continuación, rellenaban el tema con varias ideas de la pizarra blanca. Más adelante en la semana, David volvía para ayudar a editar y reorganizar las ideas, añadiendo algunas nuevas. Partes de los primeros documentos de Tom también se pegaron bajo estos temas. Al final, Tom se sentó y convirtió estas tablas en un borrador coherente.

Por último, respeten las contribuciones de los demás. Aunque utilizamos un proceso muy diferente (y menos ingenioso) que el de los Kelley, el nuestro también implicaba contribuciones que no podían equipararse fácilmente. Más como David, Steve es una persona con grandes ideas; más como Tom, Teresa se sumerge en los datos_—_ las historias de nuestros participantes en la investigación_—_ buscando patrones. Steve desarrolló un primer borrador vagamente esbozado para la mayoría de nuestros capítulos; Teresa, la escritora más fluida, añadió la carne y escribió las historias. Habría sido fácil para Tom y Teresa resentirse porque su pareja no escribía más, o que David y Steve se frustraran porque su pareja se centraba en los detalles. Pero no lo hicieron, en parte por el amor que compartían con su pareja, en sus compromisos iniciales con la relación_—_ sino también porque cada miembro de la pareja respeta los puntos fuertes del otro.

En última instancia, colaborar con éxito con un ser querido se reduce a seguir esta regla básica para las personas que quieren trabajar juntas de forma eficaz y mantener una relación sólida: desde el principio, idee un proceso para aprovechar los puntos fuertes del otro, compensar los puntos débiles del otro y cooperar con un espíritu de amabilidad respetuosa.