El cambio climático: demasiados visionarios, muy pocos gruñidos

Estoy sentado aquí en Aspen tras el Foro de Seguridad del Instituto Aspen, donde los mejores y más brillantes reflexionaron, durante unos días, sobre cómo prevenir el próximo 11 de septiembre. Al terminar la reunión, llegó el Ideas Fest, con los mejores líderes de opinión del mundo sobre el tema de… bueno… ideas. El siguiente es el Foro sobre el Medio Ambiente, repleto de célebres pensadores ecológicos. Mientras tanto, en Fast Company, los editores han creado listas de las 100 personas más creativas y las empresas «más rápidas». De hecho, hoy en día es difícil librarse de la omnipresente portada de revista en la que aparece un CEO o presidente de aspecto vagamente europeo (o presumido o nerd) con unas gafas de Daniel Libeskind y una camisa sin cuello. Título: «Este hombre/mujer/robot se está replanteando el coche, la bolsa de patatas fritas o la crema antifúngica».

Estados Unidos se ha enamorado profundamente de la «gran idea», del genio creativo, del tiro a la luna. Mire TED: fascinantes charlas de gente extraordinaria. Mire cómo Einstein es en gran medida el hombre. Junto con este amor por el gran avance está el corolario de la fama: si no es muy conocido, no tiene éxito. Esta métrica moderna del éxito ha generado una subcultura desesperada de locos que harán cualquier cosa para hacerse famosos (finja que su hijo está atrapado en un globo, convierta su corrupción política en un reality show de payasos). Cualquier cosa, es decir, excepto un trabajo duro anticuado y aburrido.

No es que los estadounidenses no tengan buenas ideas (el motor de combustión interna, los aviones, el mencionado tiro a la luna, los ordenadores), sino que las hayamos implementado con gran eficacia. Y desarrollamos una máquina multimedia que era tan capaz de celebrar estas glorias de forma tan eficaz que creó leyendas y figuras míticas como nuevos inventos modernos en sí mismas. Y esos inventos funcionaron bastante bien. (Eisenhower fue uno de los primeros.)

Pero ninguno de esos primeros avances y, luego, personajes famosos se hizo bajo la presión del colapso del mundo. Todos estos inventos fueron geniales, divertidos, geniales: nos cambiaron la vida y nos hicieron más productivos, abrieron oportunidades y lugares y nos llevaron en lo que nos pareció una buena dirección. Pero no eran cruciales para nuestra supervivencia.

Nuestra historia de amor con los deslumbrantes inventos y los visionarios famosos pone ahora en peligro a la humanidad. Nos pone en peligro porque estamos en una crisis sin precedentes —el cambio climático— que, de manera clara, incluso única, no requiere nuevas ideas ni innovación tecnológica, sino volver a poner en práctica lo que ya sabemos, junto con un enorme esfuerzo casi literalmente por sí solo. Y una solución al problema sustituye rotundamente la fama, la gloria y la innovación radical por el mismo tipo de colectivismo de memoria que hizo posible la colonización de Occidente.

¡Pero espere! usted dice. ¿Los grandes pensadores no nos van a sacar de este lío con nuevas e increíbles tecnologías de energía limpia?

Bueno, en realidad, no. Si los mejores climatólogos y las personas más conocedoras de la ciencia del clima, personas como las de la NASA James Hansen y el jefe del IPCC Rajendra Pachauri — digamos que solo tenemos unas décadas, o menos, para resolver este problema, estamos ansiosos por la innovación.

Toda la fe que depositamos en la innovación y nuestra fascinación por los personajes famosos obstaculizan nuestros esfuerzos por detener el cambio climático. Esperar a que lleguen nuevas ideas (y a los visionarios que las ofrecen) no funcionará. Tenemos que implementar lo que tenemos ahora —tecnología lista para usar, como las centrales de gas natural, la energía eólica, solar e incluso nuclear, y formas poco atractivas pero viables de mejorar la eficiencia— o será demasiado tarde. Y tenemos que dejar nuestra obsesión por la fama. El trabajo que hay que hacer no hará a nadie famoso o rico. Son cosas aburridas como aislar edificios, mejorar el transporte público, aprobar leyes y cambiar el comportamiento.

He aquí una promesa que todos debemos asumir, especialmente los funcionarios del gobierno, los académicos, los escritores y editores y los ejecutivos de negocios interesados en detener el cambio climático: me comprometo a no ir a otra conferencia hasta que me haya arremangado y haya empezado a hacer el arduo trabajo que realmente pueda solucionar el problema.

Auden Schendler es director ejecutivo de sostenibilidad de Aspen Skiing Company y autor de Lograr la ecología: duras verdades desde la primera línea de la revolución de la sostenibilidad.