El duro enfoque de China y un orden económico mundial cambiante

La atención internacional vuelve a centrarse en China, ya que su comportamiento en el Mar de China Meridional ha provocado violentas protestas en Vietnam, un aumento de las tensiones regionales, una oleada de cobertura mediática y dudas sobre el rumbo de todo esto.

Hicimos algunas de esas preguntas a Ian Bremmer, presidente del Grupo Eurasia y autor de Cada nación por sí sola: ganadores y perdedores en un mundo G-Zero. A continuación encontrará una versión editada de nuestra conversación.

¿Considera que las acciones recientes de China son típicas y coherentes con su comportamiento pasado, o cree que se trata de un cambio, algo nuevo y diferente?

Es una escalada. Los chinos están aumentando drásticamente su capacidad naval y aérea en los mares de China Meridional y Oriental. No se están expandiendo como potencia terrestre, pero consideran que el poder naval es fundamental para facilitar sus ambiciones económicas en la región. Su preocupación a largo plazo es la posibilidad de un marco de seguridad multilateral del sudeste asiático, potencialmente alineado con los Estados Unidos. Lo ven como peligroso, especialmente si las relaciones entre Estados Unidos y China comienzan a empeorar.

Así que piensan que hay una ventana en los próximos años para investigar y cambiar el status quo ante en la región, y eso es lo que está ocurriendo con esta escalada militar, y verán qué tipo de respuesta reciben. Los recientes incidentes con Japón y la zona de identificación de la defensa aérea dieron lugar a una respuesta estadounidense muy significativa: viajes del secretario Hagel y del presidente Obama, anuncios sobre el Tratado de Defensa de los Estados Unidos relacionados con la cuestión de las islas Senkaku/Diaoyu, lo que, en última instancia, llevó a los Estados Unidos y Japón a desarrollar una relación mucho más estrecha. Pero los Estados Unidos no han hecho ninguna declaración sobre el Mar de China Meridional, donde no tenemos ninguna obligación de defensa. Y lo que veo aquí es a China, mucho más grande que Filipinas y Vietnam, con no solo más capacidad militar, sino también mucha más capacidad económica e influencia en esos mercados, viendo si pueden mejorar su situación sobre el terreno y sin importarle tanto si el precio es que se ensangrenten un par de narices.

¿Qué cree que significa el enfoque más agresivo de China para las economías occidentales y para la economía mundial?

Mire a China hace 30 años y el papel que desempeñó en el PIB mundial. Era alrededor del 2%. Míralo ahora y es algo así como el 13%. China está cerca de convertirse en la mayor economía del mundo. Pero cuando se convierta en la economía más grande, seguirá siendo pobre. Seguirá siendo capitalista de estado. Seguirá siendo autoritario. En otras palabras, no compartirá los valores ni las prioridades de los Estados Unidos ni de nuestros aliados en las economías industriales avanzadas. Eso es un enorme desafío para el orden económico.

No hay duda de que China se está reformando y que Xi Jinping se dedica a una política de transformación económica que, si tiene éxito, nos hará cooperar mucho más estrechamente con los chinos a medio y largo plazo. Pero China crece más rápido de lo que se reforma, y también hay incertidumbre en torno a si la reforma tendrá éxito.

Todo esto significa que los desafíos que China plantea a los Estados Unidos y sus aliados con ideas afines, desde una perspectiva económica y política, crecerán sin lugar a dudas. Eso se puede mitigar, con una política inteligente y con un gran éxito económico de los Estados Unidos. Pero también hay problemas entre los Estados Unidos y China que ya están empeorando mucho, mucho. La seguridad, por un lado, por el auge del ejército y la economía chinos y su voluntad de presionar. Pero la segunda, por supuesto, es la cibernética, en la que los chinos y los estadounidenses están en guerra activa unos contra otros, y los estadounidenses no han tenido la más mínima capacidad de lograr que los chinos entablen un diálogo significativo para tratar de reducir esas tensiones. Como consecuencia, los Estados Unidos han dado el paso unilateral de ir al Departamento de Justicia y, de hecho cargos de presentación contra cinco miembros del Ejército Popular de Liberación. Eso solo llevará a una mayor escalada, está muy claro.

Ha observado en otros lugares todo el alboroto mediático en torno a que China se convierta en la economía más grande. Pero también ha dicho que este punto de referencia no es tan importante para los chinos, que no desean participar en el triunfalismo económico. En cambio, prefieren un tipo de expansión económica más silenciosa. ¿No está en tensión con lo que están haciendo en el Mar de China Meridional, que se parecen mucho a 20 th ¿Expansión dura del siglo?

No creo que esas cosas sean inconsistentes. Los chinos quieren convertirse en la mayor economía del mundo lo antes posible. Quieren que las recompensas y beneficios de eso se acumulen lo antes posible. Lo que no quieren es que todo el mundo diga: «¡Oh, Dios mío, China es la economía más grande! ¡Más vale que hagamos algo al respecto!» ¿Cierto? Así que no cabe duda de que quieren cambiar las normas de circulación con su poder e influencia reales. Pero no quieren un montón de informes públicos que digan: «Hola a todos, miren. El número uno de China». Entienden que tienen que ser más responsables. Tienen que desempeñar un papel más de liderazgo. Tienen que invertir dinero en la lucha contra el clima. Tienen que invertir dinero en abordar cuestiones de seguridad colectiva.

Ahora, si fuera Rusia, sería diferente. Si alguien hiciera un informe y afirmara que Rusia es la economía más grande, tendría a Putin promocionándolo en todo el mundo por inseguridad. Los chinos no son inseguros. Los chinos quieren hacerse lo más grandes y poderosos posible antes de que las personas que podrían detenerlos comiencen a tomar medidas que puedan perjudicarles.

Hace poco tuiteó que el claro ganador de la lucha entre Estados Unidos y Rusia por Ucrania es China. ¿Cómo es eso?

Los rusos y los chinos han estado negociando la enorme acuerdo energético reciente durante más de diez años. Siguió y siguió y no se hizo. Ahora ya está hecho. La razón por la que no se hizo durante todo ese tiempo es porque no se estaban uniendo por el precio y los rusos no estaban dispuestos a hacer concesiones. ¿Qué ha cambiado? Los rusos están ahora bajo mucha más presión —por parte de los estadounidenses en particular, pero también de los europeos— y quieren demostrar con fuerza que la política estadounidense de aislar a los rusos va a fracasar. Así que era extremadamente importante, desde el punto de vista político, que Putin cerrara este acuerdo con los chinos. Y es un negocio enorme: 400 000 millones de dólares, proporcionando gas natural en 30 años. No cabe duda de que la política estadounidense ha fracasado con respecto a Ucrania. También demuestra que los chinos están claramente en el asiento del conductor.

[Ganar dinero] no es la razón por la que los rusos hacen esto. Lo hacen porque sienten que necesitan demostrar su fuerza, y casarse con los chinos es una manera maravillosa de hacerlo.

¿Cómo ve China el desarrollo económico internacional de manera diferente a la que vemos en las economías occidentales?

Los chinos han aprendido a la perfección que proporcionar mucho dinero para las actividades relacionadas con el desarrollo en los países pobres es una excelente manera de generar buena voluntad y de obtener los resultados que desean. Pero a diferencia del desarrollo estadounidense, esto no está vinculado condicionalmente a la democracia, el avance económico o la modernización. El dinero chino para el desarrollo —y es mucho, el banco de desarrollo chino, la UCDB, dona más dinero a nivel internacional que el FMI y el Banco Mundial juntos— constituye un quid pro quo para tomar decisiones que apoyen directamente los objetivos económicos chinos. Así que lo van a ayudar a construir un estadio. Van a construir hospitales. Van a construir carreteras. Le van a dar una red eléctrica. Pero esto es lo que quieren a cambio. Y es una lista muy clara.

Entonces, ¿no hay ninguna pretensión de desarrollo para que los países pobres y sus economías se hagan fuertes y autónomos?

No, los chinos, en mi opinión, no están intentando hacer que estos países sean fuertes y autónomos. Ahora, por supuesto, los estadounidenses no siempre hacen eso [tampoco]. El argumento que intento esgrimir aquí es que el hecho de que los chinos no hagan lo que nosotros hacemos no significa que los chinos sean malos. Significa que los chinos están en un nivel de desarrollo muy diferente con un sistema económico y político diferente, y debería sorprendernos mucho que los chinos actúen de manera diferente a como lo hacen ellos. Así, por ejemplo, cuando decimos a los chinos que queremos que sean partes interesadas responsables en la comunidad mundial, la respuesta lógica de los chinos es: espere un segundo. Así que quiere que actuemos como un país rico, aunque seamos un país pobre, y quiere que apoyemos las reglas y normas que usted creó para beneficiar a los países con ideas afines, de los que no somos uno. No tiene sentido que China haga eso.

A la luz de lo que ha estado sucediendo específicamente en el sudeste asiático y de algunas de estas dinámicas más amplias en general, ¿cómo deberían pensar de manera diferente las personas que dirigen empresas en términos del perfil de riesgo en la región? ¿Está aumentando el umbral para un entorno desestabilizado allí?

No veo una guerra entre China y Vietnam, ni entre China y Filipinas. Como he dicho, creo que los chinos están presionando e investigando en esta nueva fase, y si los golpean, se recalibrarán. No creo que esto tenga un impacto enorme en los inversores o las empresas multinacionales sobre el terreno a corto plazo. A largo plazo, a medida que China siga creciendo, si las reformas fracasan o se vuelven más antagónicas hacia Occidente, espero que la capacidad de las multinacionales occidentales para hacer negocios efectivos sobre el terreno en estos países se deteriore considerablemente.

El mayor problema que veo es una paradoja creciente: China no solo va a ser la economía más grande del mundo, sino que de las 20 principales economías del mundo, es probable que China tenga la mayor variación en términos de atractivo que será para los inversores occidentales en los próximos, digamos, diez años. Al mismo tiempo, los chinos están emprendiendo una transformación económica fundamental, liberando fuerzas que podrían llevar a una China que pueda trabajar bien con nosotros, o que podrían llevar al colapso del sistema, o a una enorme xenofobia y nacionalismo. La gran mayoría de los directores ejecutivos de multinacionales estadounidenses y occidentales no quieren pensar en ello y simplemente no invierten. No creen que vayan a estar en sus empresas tanto tiempo y no quieren hacer frente a esa incertidumbre fundamental y sus implicaciones.