El gran salto adelante del PIB de China

Soy chino y he estado viendo con curiosidad cómo el mundo reacciona ante la forma en que el PIB de China ha superado al de Japón. Ahora solo ocupa el segundo lugar después del de los Estados Unidos. Desde la Guerra del Opio de 1840, «ponerse al día» ha sido un sueño nacional del pueblo chino. En 1957, el presidente Mao pidió que el país alcanzara la producción de acero del Reino Unido en un plazo de 15 años. En 1995, la producción de acero de China ascendió a 95,36 millones de toneladas, superando a la del Reino Unido y los EE. UU. En 1996, China se convirtió en el principal productor de acero del mundo, con una producción anual de 100 millones de toneladas. En 2005, el PIB de China superó al del Reino Unido.

Los países occidentales podrían ver el ascenso de China con sentimientos encontrados. Pero en China no creemos que tengamos muchos motivos para sentirnos orgullosos. Nuestra renta per cápita en 2009 ocupó el puesto 124 del mundo, con solo 3.600 dólares, menos de una décima parte de la de Japón y los Estados Unidos. China va a la zaga de varios países de América Latina y África, sin mencionar a los países desarrollados de Europa y Estados Unidos. Y eso es solo el principio de nuestras preocupaciones.

Estructura insalubre. El PIB se puede dividir en tres partes: empresas, residentes y gobierno. De 1993 a 2007, la participación de los ingresos del gobierno en el PIB pasó del 11,68 por ciento al 14,81 por ciento y la participación de los ingresos de las empresas en el PIB aumentó del 38,83 por ciento al 45,45 por ciento, mientras que la participación de los ingresos de los residentes en el PIB disminuyó del 49,49 por ciento al 39,74 por ciento. El gobierno y las empresas estatales controlan enormes recursos en China, lo que reduce la eficiencia de la asignación de los recursos y conduce fácilmente a una corrupción generalizada.

La brecha entre ricos y pobres se amplía. El coeficiente de Gini de China (una medida de la desigualdad de ingresos) ha subido hasta el 0,49, mucho más que en Europa y Japón (entre 0,24 y 0,36). La combinación de una renta per cápita baja y un coeficiente de Gini alto es peligrosa y podría provocar disturbios sociales. Además, el consumo relativamente bajo entre los ricos y la falta de una clase media fuerte dificultan que China estimule la demanda de consumo en sustitución de la demanda de exportación.

Falta de transparencia. Según Transparencia Internacional, el índice de percepción de la corrupción de China ha bajado considerablemente, pasando del puesto 27 en el mundo a principios de la década de 1980 al 79 en 2009. Aun así, muchas empresas obtienen beneficios mediante el soborno en lugar de mediante la innovación y la creación de valor.

Alto coste medioambiental. La contaminación se ha convertido en la principal amenaza para China. El reciente derrumbe en Zhouqu se debió en gran medida al uso excesivo de los recursos naturales. La mayoría de los ríos de China están contaminados por metales pesados o aguas residuales industriales. Según la Agencia Nacional de Protección Ambiental, el coste de la contaminación ambiental en China alcanzó los 512 000 millones de yuanes en 2004, más del 3 por ciento del PIB. China tiene que pagar por este tipo de desarrollo que destruye el medio ambiente.

Como ha dicho John K. Galbraith, los países en desarrollo tienen tres formas diferentes de llevar a cabo la modernización:

1. lograr una modernización simbólica mediante la creación de una gloria superficial, como un aeropuerto de primera clase, una autopista, etc. Esto no significa necesariamente la mejora del bienestar económico.
2. para lograr la maximización del crecimiento económico, que depende en gran medida del ahorro residencial obligatorio o de la explotación del medio ambiente y los recursos. Con el tiempo, esto provocará la polarización de la riqueza y los ingresos, así como a un rápido deterioro del medio ambiente, lo que pondrá en peligro la estabilidad social.
3. para lograr un crecimiento económico selectivo que realmente se preocupe por los pobres y que solo persiga un PIB respetuoso con el medio ambiente. Esa es la elección correcta. El PIB por sí solo es muy engañoso. Lo que China necesita es un PIB ecológico, razonable, sostenible y saludable. Solo si lo logra China podrá presumir de ser insuperable

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Liu Shengjun ( lgary@ceibs.edu) es el subdirector del Centro de Casos de la Escuela Internacional de Negocios China Europa y del Centro de Investigación Financiera Internacional de Lujiazui, con sede en Shanghái.