Charity Navigator fija su brújula

En La sociedad acomodada, John Kenneth Galbraith escribió que «Es mucho, mucho mejor tener un ancla firme en las tonterías que salir a los turbulentos mares del pensamiento».

La semana pasada, un actor importante en el negocio de las evaluaciones benéficas anunció que levantará el ancla y se dirigirá al mar. Navegante benéfico, una de las tres principales agencias de vigilancia del país, publicó un comunicado de prensa conjunto con Guidestar y advenedizos de la supervisión Filantropopedia, Give Well, y Grandes organizaciones sin fines de lucro, afirmando que «las ratios generales y los salarios de los ejecutivos son inútiles para evaluar el impacto de una organización sin ánimo de lucro».

“ Inútil.» Vaya.

La gran noticia es que Charity Navigator está en la mezcla, porque ha sido un elemento fijo del establecimiento. El CEO de la organización, Ken Berger, declaró en el comunicado:» Creemos que demasiados donantes prestan demasiada atención a medidas como los gastos generales.» El año que viene, Charity Navigator empezará a centrarse en medir la eficacia de una organización sin ánimo de lucro.

Saludo a Ken Berger por este acto de liderazgo ejemplar. No puede ser fácil para él. Las ratios generales son fáciles y económicas de medir. Eso los hizo seductores, no, irresistibles, para los evaluadores que operan sin presupuestos multimillonarios. Y ninguno de ellos tiene nada parecido a eso. Las proporciones han sido la oferta insignia de las agencias de vigilancia durante años, incluida Charity Navigator, que en 2007 tenía un presupuesto de alrededor de 1 millón de dólares. Se necesita un gran coraje para poner lo que lo ha sostenido en segundo lugar frente a las cosas que pueden sostener un cambio real en el mundo. Como Sean Stannard-Stockton, fundador de la Filantropía táctica blog y los nuevos asesores de filantropía táctica, escribió la semana pasada, es como si McDonald’s se despidiera de la hamburguesa.

Casualmente, la Better Business Bureau Wise Giving Alliance, uno de los otros organismos de control, también hizo un anuncio la semana pasada. Debido al grave impacto de la recesión en las organizaciones benéficas,» permitir a las organizaciones más margen de maniobra en el cumplimiento de sus normas de cuánto gastan en actividades de recaudación de fondos y programas», según el Crónica de la filantropía. Tanto si ofrece margen de maniobra como si no, la agencia se interpone en el camino del progreso mientras siga ocultando los sellos de aprobación en función de las proporciones del programa.

Charity Navigator no solo es valiente, es inteligente. Los evaluadores que siguen obstinados con las proporciones de los programas se están convirtiendo rápidamente en dinosaurios. En el comunicado de prensa, Charity Navigator comparte escenario con algunos jugadores muy emocionantes, emprendedores y con visión de futuro que representan el futuro. Al hacerlo, la afiliación demuestra el tipo de conocimiento que Johnny Cash tuvo cuando se asoció con U2. Ninguno de los nuevos evaluadores es perfecto, pero todos rechazan la proporción administración:programa y, en ese sentido, cada uno es brillante. Juntos, representan una marea que los iconos antiguos no podrán volver atrás. Por eso deberían unirse a ellos.

Las grandes preguntas en el horizonte son sobre la agencia y la escala. Un presupuesto de 1 millón de dólares no es rival para los 307 000 millones de dólares que Estados Unidos donó a organizaciones benéficas en 2008 ni con las más de 700 000 organizaciones benéficas activas en Estados Unidos. Teniendo en cuenta los recursos que se necesitarán para realizar evaluaciones objetivas de ese número de organizaciones, mantenerlas actualizadas, hacerlas accesibles a todo el mundo y hacer que el público donante sepa que existen, un millón de dólares es vapor en el cubo.

La pregunta no es qué medida sustituirá a la proporción administración:programa; estamos haciendo un progreso excelente en ese frente (y prácticamente todos los que piensan en esto se dan cuenta de que debe haber más de una medida, y que tendrán que ser mucho más reflexivos y mucho menos sencillos). La pregunta es cómo los aplicaremos de forma coherente a cientos de miles de organizaciones y las haremos accesibles para todos los estadounidenses de una forma fácil de usar. No sirve de nada desarrollar nuevas medidas maravillosas si no tenemos los recursos para aplicarlas o las agencias para distribuir los datos.

Pero esas son preguntas para la semana que viene. Hoy es un día para celebrar. Como también escribió Galbraith, «Hay una inquietud en la tradición central». Aleluya. Al distanciarse de estas proporciones peligrosas, Charity Navigator hace realidad su brújula y establece un curso para ganarse su nombre evocador.