¿Puede Obama convertirse en el líder verde que necesitamos?

En sus primeros 100 días, el presidente Obama ha tomado medidas audaces para cambiar la dirección de los Estados Unidos en materia de energía y medio ambiente. Ha comprometido miles de millones de dólares para nuevos gastos en energía limpia. Ha invertido posiciones imprudentes y ha adoptado posiciones inteligentes en materia de eficiencia, energías renovables y cambio climático. Y ha creado un «equipo de ensueño» ecológico que incluye no solo a los directores del DOE y la EPA, sino también a nombramientos menos conocidos pero críticos, como el experto en clima John Holdren como asesor científico y el activista Van Jones como gurú de los empleos verdes. Por todo esto, hay que aplaudir a nuestro presidente, como lo ha sido.

«Obama es el primer presidente de la historia en articular el por qué y el cómo de la visión sostenible, y en perseguir su promulgación de manera activa e incluso agresiva», dice Joe Romm, uno de los principales comentaristas sobre energía y clima. «Y por eso es probable que lo recuerden como el FDR verde».

¡El FDR verde! Es una predicción convincente, pero que plantea preguntas difíciles.

Citar acertadamente a Franklin Roosevelt sugiere la necesidad de un líder que pueda inspirar a la nación y transformarla hacia la grandeza, incluso en tiempos de graves dificultades. ¿Ha demostrado Obama su capacidad para estar a la altura de este desafío en la arena verde? ¿Puede inspirar un verdadero movimiento popular en materia de energía y clima?

No importa lo admirables que sean sus logros en materia de gastos, políticas y personal ecológicos, el éxito en este área requerirá un liderazgo inspirador que impulse un cambio de abajo hacia arriba. Como hemos aprendido a lo largo de la historia de los Estados Unidos, sin un cambio real en los valores y la visión del mundo populares, los reglamentos y otras acciones de arriba hacia abajo suelen retrasarse, ignorarse o rechazarse. Solo después de provocar el cambio podremos legislarlo. Y, lamentablemente, nos queda un largo camino por recorrer para generar el apoyo público a un cambio radical en lo que respecta al calentamiento global.

El Día de la Tierra, el 22 de abril, Obama pronunció un discurso que iba en la dirección correcta. El presidente hizo hincapié en el ingenio estadounidense y en nuestra tradición de poder utilizar la tecnología para superar las dificultades, especialmente en el ámbito de la energía. Habló de la innovación ecológica como fuente de prosperidad y creación de empleo. Y él dijo: «Creo que el pueblo estadounidense está preparado para formar parte de una misión», al tiempo que reconoció que no sería fácil.

En esta ocasión, como tantas antes, Obama abogó por muchas de las posiciones correctas y utilizó casi todas las palabras correctas. Sin embargo, aún faltaba algo.
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En mi opinión, el presidente aún no ha encontrado su verdadera voz en estos temas** — la voz para inspirar a otros, incluidos algunos que no están de acuerdo con su agenda verde. Para conectarse de manera eficaz, necesita hacer que las cuestiones ecológicas sean más personales, para él y para el pueblo estadounidense. Un ejemplo interesante es la pasión de Michelle Obama por la comida sostenible, que se ha plasmado de forma sencilla y poderosa en decenas de noticias y fotos suyas plantar un huerto orgánico en la Casa Blanca con niños locales. Tal vez el presidente también necesite una experiencia personal y simbólica sobre la que aprovechar (sus sugerencias son bienvenidas en la sección de comentarios).

La necesidad de una narrativa clara y convincente es particularmente aguda en torno al cambio climático, que sigue siendo un tema remoto y abstracto para la mayoría de los ciudadanos, sin mencionar a los líderes empresariales y gubernamentales. El presidente tiene que exponer una razón sencilla de por qué Estados Unidos debe actuar ahora, así como una visión positiva del futuro una vez que tomemos medidas, un futuro en el que seamos más prósperos, sanos y seguros. No se trata de un ejercicio abstracto. Para lograr la aprobación de una legislación sobre límites máximos y comercio en el Congreso, el presidente debe dar a los demócratas de los estados carboneros y a los republicanos moderados una razón para apoyar la causa.

En lugar de una solución técnica o política, Obama necesita un enfoque basado en valores para humanizar las cuestiones. Esto no significa predicar el sacrificio como Jimmy Carter con su cárdigan. Significa que Obama debe abordar estos temas de una manera tan apasionada como su discurso racial y tan urgente como sus exhortaciones sobre la economía.

Para persuadir e inspirar, podría intentar abordar el clima como una cuestión de «justicia entre generaciones», es decir, entre todos nosotros hoy en día y nuestros hijos y nietos, que pagarán por nuestros errores. Como señala Tom Friedman, no queremos que nuestros hijos nos vean como «la generación más codiciosa».

Obama podría decir: «No haga esto para castigar a las centrales eléctricas que queman carbón ni siquiera para impedir que los glaciares se derritan. Hágalo para asegurarnos de que nuestros nietos estén orgullosos de nosotros, no enfurecidos ni avergonzados. Hágalo para garantizar que el planeta pueda mantener sus vidas y medios de subsistencia, tal como ha mantenido los nuestros. Después de todo, es nuestro único hogar y ellos son nuestro único futuro».

Sin duda, los logros ecológicos de los primeros 100 días de Obama son impresionantes. Pero para llegar lejos, nuestro presidente no solo debe cambiar las leyes y los reglamentos. También debe cambiar de opinión… y de corazón.

Andrew L. Shapiro es fundador y presidente de GreenOrder, una empresa de LRN. La consultora de estrategia y gestión ha ayudado a las principales empresas a convertir la sostenibilidad en valor empresarial desde el año 2000.