Las lecciones de liderazgo de las hormigas

Hace unos años, tenía previsto crear una biblioteca digital en red donde pudieran guardarse las tesis de las universidades africanas. Quería encontrar una manera de hacer que estas contribuciones fueran visibles en todo el mundo. Era un pasatiempo, no un trabajo, y me tomé el tiempo para crearlo personalmente a mi gusto. El proyecto duró semanas, luego meses y años. Finalmente, me di por vencido: no había tiempo.

Luego, conducir a Nueva York para tomar un IEEE Taller de liderazgo, hace unas semanas, hice una parada en un área de descanso de Connecticut. Mientras descansaba, vi unas hormigas en acción. He observado que cuando uno encuentra comida, otros se reúnen inmediatamente para ayudar a llevar la comida a su almacén. Decidí alterar el patrón y, lamentablemente, hirió a uno. Rápidamente, se unieron y lo evacuaron. Luego se reorganizaron y continuaron con la línea que habían creado. No vi ningún tipo de supervisión, pero estaban realizando tareas enormes, como mover trozos de comida que tenían unas 30 veces su tamaño individual.

Mientras las veía, se me ocurrió el proyecto de tesis. ¿No sería bueno confiar en que los demás lo ayudarán? Ahí mismo, tomé las siguientes decisiones sobre el proyecto:

Las hormigas trabajaban en equipo: Formaré un equipo que reúna a los profesionales.

Las hormigas confiaban unas en otras: Debo acabar con la idea de que solo trabajando solo puedo garantizar la calidad.

Las hormigas estaban abiertas: Compartiré la idea con personas de ideas afines. Más tarde conseguí que un profesor del área de Boston dirigiera el diseño. Cuando las hormigas descubrían la comida, informaban a las demás, que venían y ayudaban.

Las hormigas eran compañeras y de diferentes tamaños: Brindaré ayuda y convertiré la tarea en nuestro proyecto, no en el mío. En la medida de lo posible, cada miembro del equipo recibirá una asignación en función de su capacidad.

Las hormigas fueron diligentes y concentradas: El equipo debe seguir trabajando, aunque sea despacio. Los plazos nos permitirán centrarnos.

Las hormigas se reagruparon: Estaré dispuesto a probar nuevas ideas si las actuales no funcionan.

Ha pasado aproximadamente un mes y el proyecto progresa bien. Esperamos lanzarlo en noviembre, desde Etiopía, la sede del Unión Africana.

Peter Miller lo ha escrito Los enjambres de animales, como las hormigas, pueden enseñarnos mucho sobre planificación, estrategia militar y gestión empresarial. Toman decisiones en grupo y dependen unos de otros para sobrevivir. Samuel Haldeman ya había observado que estas pequeñas criaturas viven en unidad, son trabajadoras, prudentes y disciplinadas. No es de extrañar que el Salomón bíblico reprendiera al perezoso: «Vaya a la hormiga, perezoso; considere sus caminos y sea prudente.

Especialmente para los propietarios de pequeñas empresas, aquí hay una lección importante. Si involucra a todos los miembros de la organización y confía en las personas, tendrá más éxito. No debe pensar que solo usted puede cerrar las ventas, instalar los productos y ajustar el diseño usted mismo. Ofrezca a los demás la oportunidad de fracasar o triunfar y pida siempre ayuda. He aprendido a reenviar los correos electrónicos sobre los proyectos a otras personas, en lugar de acumularlos durante días. También comparto el progreso y los desafíos del proyecto con todos los miembros del equipo. Cuanto más sepan las personas dónde estamos, más soluciones encontrarán. Nunca sabrá qué miembro de su personal tiene información o redes que pueden abrir oportunidades de crecimiento en el futuro, a menos que comparta y se comunique con el equipo. Significa entender, como mis antepasados, que «los hormigueros no los construyen los elefantes, sino los esfuerzos colectivos de las pequeñas hormigas rechazadas».

Ndubuisi Ekekwe es el fundador de una organización sin fines de lucro Institución Africana de Tecnología. Editó recientemente Nanotecnología y microelectrónica: difusión mundial, economía y política. </em