Construya una carrera que valga la pena tener

Vivimos en una época de insatisfacción crónica en el lugar de trabajo. Estudio de Gallup sobre el estado del lugar de trabajo estadounidense de 2013 descubrió que hasta el 70% de los estadounidenses que trabajan no estaban satisfechos con su trabajo, el 18% hasta tal punto que socavando activamente sus compañeros de trabajo. Se trata de un aumento marcado de la insatisfacción laboral con respecto a 2010, cuando La Conference Board descubrió que el 55% de los estadounidenses no estaban satisfechos con su trabajo.

¿Cómo podemos explicar esto? Sin duda, factores como el lenta recuperación económica y salarios estancados desempeñar un papel, pero creo que la verdadera respuesta es aún más sencilla: no está claro cómo se diseña una carrera satisfactoria en la cultura profesional actual, especialmente si el objetivo es una satisfacción duradera (en lugar de maximizar los salarios).

En mi empresa, Retrabajar, conectamos a profesionales con talento con oportunidades laborales significativas en empresas que están logrando un progreso social, ambiental y cultural sustancial. Basándonos en nuestras conversaciones con más de 12 000 profesionales y cientos de directores de contratación, hemos obtenido información sobre lo que falta en el enfoque tradicional de la planificación profesional y cómo los profesionales pueden crear carreras con un sentido continuo de propósito. Este es mi consejo:

1. Vea su carrera como una serie de trampolines, no una trayectoria lineal.

Existe la opinión implícita de que las carreras siguen siendo lineales. Claro, mucha gente acepta que la escala profesional está rota, pero la mayoría sigue intentando aumentar de alguna manera la «pendiente» de su trayectoria profesional.

Esperan a que no estén contentos, buscan oportunidades que parezcan mejores que su trabajo actual, solicitan unas cuantas, cruzan los dedos y eligen la mejor opción que se les presenta. Luego, se esfuerzan hasta que vuelven a ser infelices y el ciclo se repite. Aunque este enfoque puede aumentar su salario con el tiempo, los estudios muestran que, una vez que gana más de 75 000 dólares, más dinero no se correlaciona con la felicidad o el bienestar emocional.

La mayoría de las personas terminan con una trayectoria profesional de eventos un tanto arbitrarios que, en el mejor de los casos, es un camino errante que mejora gradualmente y, en el peor de los casos, es solo una serie de trabajos insatisfactorios

¿La solución a este pésimo ciclo? Deje de lado la idea de que las carreras son lineales. Hoy en día, se parecen mucho más a un campo de peldaños que se extiende en todas direcciones. Cada piedra es un trabajo o un proyecto que tiene a su disposición y puede moverse en la dirección que quiera. El truco consiste simplemente en moverse hacia las piedras que lo acerquen cada vez más a lo que es significativo para usted. No hay un camino único, sino un número infinito de opciones que conducen al punto óptimo de la satisfacción.

2. Busque el legado, el dominio y la libertad, en ese orden.

Investigaciones de autores como Daniel Pink ( Conducir), Cal Newport ( Tan bueno que no pueden ignorarlo), Ben Casnocha y Reid Hoffman ( Startup of You) y Tony Hsieh ( Entregando felicidad) muestra que hay tres atributos principales de cumplir con el trabajo:

• Legado. Un propósito superior, una misión, una causa. Esto significa saber que, de alguna manera, grande o pequeña, el mundo será un lugar mejor después de que haya hecho su trabajo.
• Maestría. Esto se refiere al arte de mejorar cada vez más en las habilidades y talentos que le gusta utilizar, en la medida en que se entrelazan con su identidad. Imagínese a un Jedi, un samurái o un maestro herrero.
• Libertad. La posibilidad de elegir con quién trabaja, en qué proyectos trabaja, dónde y cuándo trabaja cada día, y que le paguen lo suficiente como para mantener de manera responsable el estilo de vida que desea.

El orden es importante. Las personas se sienten satisfechas más rápido cuando primero priorizan el impacto que quieren tener (legado), luego entienden qué habilidades y talentos necesitan para tener ese impacto (dominio) y, finalmente, «intercambian» esas habilidades por salarios más altos y flexibilidad (libertad) a medida que se desarrollan y avanzan.

Las personas no suelen tener un solo propósito. Es probable que las cosas que le apasionan (la salud de la mujer, la educación de la primera infancia, los alimentos orgánicos o la energía renovable) evolucionen con el tiempo. Y es importante desarrollar un alto grado de libertad para que pueda volver a perseguir su propósito cuando pase a lo siguiente. Esto significa poder hacer cosas como ser voluntario, pasar meses seguidos sin recibir un cheque de pago o invertir en oportunidades de desarrollo profesional inusuales.

3. Trate su carrera como un gran experimento.

Según mi experiencia, las personas que tienen éxito en encontrar (y mantener) un trabajo significativo abordan sus carreras como un gran experimento.

Todas las cosas que cree saber sobre lo que quiere hacer, en qué es bueno, para qué quiere contratarlo la gente (y con qué salario), cómo funcionan las diferentes organizaciones, etc. son hipótesis que se pueden validar o invalidar con pruebas, ya sea de primera mano al intentar algo (incluidos proyectos del tamaño de un bocado) o de segunda mano al hacer las preguntas correctas a las personas adecuadas.

El más rápido y más barato que sea capaz de validar sus hipótesis profesionales, cuanto antes encuentre satisfacción. No tiene que aceptar un trabajo en una nueva industria para darse cuenta de que no es para usted. Puede aprender un montón sobre las posibles líneas de trabajo leyendo en Internet, manteniendo conversaciones, emprendiendo proyectos paralelos y siendo voluntario.

Y una ventaja: si hace sus deberes sobre lo que realmente es adecuado para usted, no perderá el tiempo solicitando trabajos para los que no es competitivo. Y como cualquier buen científico, logrará un sano distanciamiento de sus hipótesis incorrectas; al fin y al cabo, son normales.

Utilizo la palabra «grandioso» para describir este experimento porque la realidad es que su carrera no es solo una forma de ganarse la vida. Es su oportunidad de descubrir por qué está aquí y qué es lo que le encanta. Es su mejor oportunidad de mejorar el mundo de una manera que es importante para usted. Es un componente importante de la experiencia humana, de una manera muy real. Como tal, debería ser una aventura, con un poco de magia y misterio a lo largo del camino.

Así que si es uno de los muchos que se encuentran en el camino hacia un trabajo significativo, recuerde disfrutar del viaje, no se dé por vencido y no se conforme.