Respirar es la clave para hablar en público de manera persuasiva

¿Se ha preguntado alguna vez por qué dos personas pueden decir exactamente lo mismo en una reunión, pero solo a una de ellas se le da crédito por ello? Muchas veces es la forma en que sonido eso marca la diferencia entre si realmente estamos o no escuchado.

Todos sabemos cuando alguien suena nervioso o confiado. Piense en la siguiente frase pronunciada con vacilación: «¿Tengo algo que decir?» contra el mismo mensaje que declaraba con confianza: «Tengo algo que decir». Haga clic aquí escuchar la diferencia: ambos casos son mi propia voz, pero las diferencias son notables. ¿Qué voz quiere que usen sus empleados cuando hablen con los clientes?

Últimamente hemos oído hablar mucho sobre hablar arriba (cuando nuestras declaraciones parecen preguntas) y alevín vocal (cuando nuestra voz es grave y áspera, especialmente al final de las frases). Estos desafíos se atribuyen constantemente a las mujeres que hablan, pero los oigo tanto en hombres como en mujeres, y la solución para ambos es respirar más hondo.

Como excantante de ópera, sé cuánto afecta la respiración a la forma en que suena una voz. Los cantantes deben respirar hondo para proyectar una voz fuerte en un auditorio abarrotado y llegar a todos los espectadores. Nunca pensé que esta habilidad me ayudaría cuando dejé el campo de la ópera, hasta que tuve que dar mi primer discurso. Entonces, me di cuenta de lo mucho que mi formación operística me convertía en un poderoso orador público.

Ahora, después de haber enseñado habilidades de oratoria y presentación durante más de una década, puedo decir con confianza que la capacidad de aprovechar la respiración es una de las lo más importante y menos enseñado áreas dentro de la oratoria. Es fundamental cuando alza la voz en una reunión y es crucial cuando pronuncia un discurso o una presentación. Es uno de los elementos clave de la presencia ejecutiva.

Este no es un tema nuevo; Margaret Thatcher tomó clases de canto cuando fue nombrada primera ministra del Reino Unido y hay un Vídeo «antes y después» donde pueda oír la diferencia. Algunas personas pensaban que estaba intentando hablar conscientemente con una voz más baja (y hay algunos fascinante investigación sugiriendo que las personas con voces más profundas tienen más éxito en los negocios y la política). Sin embargo, oigo una diferencia en la de Thatcher respirando lo que hace que su voz sea más rica, resonante y, como resultado, más baja.

Cuando mostré ese vídeo a mi clase en la Escuela Kennedy de Harvard, los estudiantes estaban divididos sobre cuál preferían. Algunos preferían la primera voz porque era suave y femenina, mientras que otros preferían la segunda porque, bueno, así es como querían que sonara un primer ministro.

Sea cual sea su género o su voz, ¿cómo aprovecha el poder de la respiración para hablar con confianza y poder?

1. Empiece con la postura correcta. Póngase de pie con los pies separados a la altura de los hombros, el peso distribuido equitativamente y levante los brazos por encima de la cabeza. Inhale profundamente. Ahora, mientras exhala, baje lentamente los brazos hacia los costados y mantenga la caja torácica donde está. Asegúrese de que sus hombros están hacia atrás, no encorvados detrás de las orejas. Esta es la mejor postura para hablar (y cantar); está de pie, es dueño de toda su altura y tiene una confianza resonante. Por cierto, esta postura es similar a las posturas de poder de las que habló la profesora de HBS Amy Cuddy en su TED hablar.

2. Respira hondo. Ponga una mano en el ombligo y la otra en el pecho. Inhale profundamente y observe qué mano se mueve. Veo que mucha gente respira mientras agita el pecho hacia arriba y hacia abajo, pero quiero que mantenga el pecho firme y piense en respirar en el estómago mientras respira. Luego exhale despacio, como dejar salir el aire de un globo. ¿Tiene dificultades? Pruebe con «la pared se sienta», cuando se apoya contra una pared con la espalda apoyada contra la pared y las piernas ligeramente flexionadas. Esta posición le ayuda a centrarse en el abdomen mientras respira, en lugar de mover el pecho. Descargo de responsabilidad: si se siente aturdido o mareado, deje de hacer ejercicio y respire con normalidad. No debería doler, simplemente debería sentirse diferente.

3. Hable «con la respiración». Una vez que respire profundamente, puede que no sepa qué hacer con ello. En lugar de aguantar, utilice ese aliento para apoyar sus palabras y déjelo salir de manera constante mientras habla. Me gusta usar una analogía con el sushi. Imagínese un trozo de sashimi: una loncha fina de pescado sobre una cama de arroz. Piense en su voz como el pez y en su aliento como el lecho de arroz. Para apoyar la voz, necesita una bocanada de aire constante y completa durante toda la frase. ¿Qué pasa cuando el pescado es más largo que el arroz? Se derrumba, y eso es exactamente lo que hace nuestra voz cuando se nos queda sin aliento al final de la oración, creando frituras vocales. Así que cuando hable, practique exhalar despacio mientras habla y deje que su voz resuene con un sonido completo y compatible. Primero, practique exhalar mientras cuenta despacio: «1… 2… 3… 4… 5…» y luego practique exhalar con las palabras: «Hola, me llamo [su nombre]…»

4. Practica con un smartphone o en pareja. Es mucho más fácil para los demás escuchar el cambio en su voz que para usted oírlo usted mismo. Cuando imparto talleres corporativos, pido a los participantes que busquen pareja y practiquen dos formas diferentes de hablar: primero, se presenten con su voz «normal» y, después, que respiren hondo unas cuantas veces y se presenten con el método de respiración profunda anterior. Los participantes no siempre escuchan la diferencia en sí mismos, pero a menudo escuchan la diferencia en su pareja, cuya voz suena más rica, completa y segura. Puede hacer lo mismo en su oficina con un colega o grabarse en su smartphone. He probado esta técnica en inglés, chino mandarín y otros idiomas y todos notamos la diferencia.

¿Con qué frecuencia debe respirar? ¡Como mínimo, al final de cada frase! Si es propenso a apresurar su discurso o presentación, practique la respiración en cada signo de puntuación, lo obligará a ir más despacio.

¿Con qué frecuencia debe respirar? usar esta técnica? No necesita usarlo todo el tiempo. Más bien, practique esta técnica despacio, en la privacidad de su casa u oficina, hasta que pueda hacerlo fácilmente. Después de eso, los aviones son un buen lugar para practicar la respiración, seguidos de un sinfín de reuniones o conferencias telefónicas. Practique unas cuantas respiraciones profundas cada vez y, a continuación, relájese y respire con normalidad. Durante 2 minutos al día por la mañana, practique pronunciar la frase «Hola, me llamo [su nombre]» mientras exhala despacio. Con el tiempo, puede respirar rápida y discretamente entre frases y también calmará sus nervios antes de situaciones estresantes, como discursos o conversaciones difíciles.

No se trata de intentar sonar como otra persona, se trata de dar a su voz la riqueza y la plenitud que se merece cada vez que habla en público, de modo que la potencia de su voz coincida con la potencia de sus palabras. Si lo hace, la gente lo escuchará.