La cadena de bloques nos ayudará a demostrar nuestra identidad en un mundo digital

«¿Quién es usted?» bien podría ser la pregunta más frecuente del mundo. En un sitio web, en una discoteca, en un aeropuerto o frente al mostrador de un banco, todos quieren que demostremos que somos quienes decimos ser.

Pero 2.400 millones de personas pobres en todo el mundo, de los cuales unos 1500 millones son mayores de 14 años, no puede responder a esa pregunta a satisfacción de las autoridades. Mientras ellos sin duda saben quiénes son, a menudo se les excluye de la propiedad, la libre circulación y la protección social simplemente porque no pueden demostrar su identidad. Están más expuestos a la corrupción y la delincuencia, incluidas la trata de personas y la esclavitud. (Con perspicacia, las Naciones Unidas tienen como objetivo cambiar esto, con Objetivo de desarrollo sostenible #16 de la ONU, Paz, justicia e instituciones sólidas, con el objetivo de «proporcionar identidad legal a todos, incluida la inscripción de los nacimientos, de aquí a 2030».)

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La globalización y el crecimiento de la población aumentan la presión para encontrar soluciones rentables que demuestren la identidad. Es probable que los avances recientes en biometría, desde el escaneo del iris hasta el análisis del ADN y el reconocimiento de patrones de voz, desempeñen un papel técnico importante a la hora de «solucionar» esto, pero la identidad no es necesariamente algo que es fijo. Nuestras identidades son registros de nuestro comportamiento pasado y cambian con el tiempo. Nuestras identidades también pueden variar según quién haga la identificación. Por ejemplo, es probable que la oficina de impuestos tenga poco interés en las boletas de calificaciones de su escuela, pero puede que se preocupe enormemente por los días que pasó fuera del país de adulto.

La prueba de identidad puede ser un problema tanto para los ricos como para los pobres. Para los ricos, las normas en torno a la lucha contra el lavado de dinero, conozca a su cliente, y titularidad efectiva en última instancia aumentar los costes y problemas legales y reglamentarios. El noventa por ciento de las empresas responden a la Cámara de Comercio Internacional Encuesta mundial de 2016 sobre la financiación del comercio señaló que la lucha contra el lavado de dinero es el impedimento más importante para el comercio.

Para los pobres, Hernando de Soto, el economista peruano famoso por su trabajo sobre la economía informal, observa: «Sin un sistema inmobiliario formal integrado, es inconcebible una economía de mercado moderna». Por lo tanto, una economía de mercado moderna es inconcebible sin una identificación adecuada, porque no hay titulares comprobados de los derechos de propiedad.

Cómo funciona la cadena de bloques

Estos son los cinco principios básicos en los que se basa la tecnología. 1. Base de datos distribuida

…

Si bien los problemas para los ricos están a un mundo de distancia del esfuerzo diario de los «grandes indocumentados», la solución a sus problemas puede ser la misma: los libros de contabilidad distribuidos mutuos (MDL) o la tecnología blockchain. Los MDL son registros inalterables que permiten a grupos de personas validar, registrar y rastrear las transacciones en una red de sistemas informáticos descentralizados. Los ordenadores siguen un protocolo común que permite a las personas añadir nuevas transacciones y distribuirlas mediante una arquitectura punto a punto. Los MDL son bases de datos multiorganizacionales con un registro de superauditoría. Mientras que una base de datos central puede conducir a un monopolio natural que todos tengan que usar, el hecho de que los MDL sean mutuos (es decir, se mantengan en común) significa que son difíciles de explotar como monopolios naturales. No puede cobrarme por mi copia del libro mayor, porque no es suyo. Nadie lo hace.

Una pregunta común tras dos décadas de MDL es «¿Cuál es la aplicación asesina?» Desde el lanzamiento del bitcoin en 2009, la respuesta breve y un tanto inestable han sido las criptomonedas. El Bitcoin ha tenido su altibajos. Desata controversia económica con la agenda libertaria de la «nueva moneda» de su comunidad y la alta volatilidad de los precios. El Bitcoin también suscita controversia social, ya que los rumores sobre un fuerte tráfico delictivo de drogas y armas atraen, con razón, la atención de los organismos encargados de hacer cumplir la ley. Sin embargo, esta criptomoneda descentralizada y la tecnología MDL subyacente funcionan y algunos reguladores permiten a regañadientes que las firmas financieras la usen.

Ahora está surgiendo una aplicación más eficaz para los MDL: el almacenamiento y la transmisión seguros de documentos firmados digitalmente con un registro de superauditoría. Estas redes inmutables de intercambio de documentos están surgiendo en el comercio, la financiación, el transporte y los seguros, donde todo el mundo tiene grandes problemas para validar la identidad de las personas y los activos. Un intercambio de documentos de identidad suele tener tres partes: (1) el sujeto, que es una persona o un activo, (2) el certificador, que suele ser una organización que certifica documentos, como una agencia gubernamental, una firma de contabilidad o una agencia de referencia crediticia, y (3) el inquisidor, que es una organización que realiza comprobaciones de conocimiento del cliente y lucha contra el blanqueo de dinero (KYC/AML) sobre el tema.

Por lo general, hay dos MDL distintas: un registro de contenidos que contiene los documentos cifrados individualmente y un libro de transacciones que contiene el acceso a la clave cifrada en una serie de «llaveros», que son carpetas con documentos como identidad, salud o títulos académicos. El sujeto puede dar permiso al certificador de identidad para poner documentos certificados digitalmente en los llaveros del sujeto. Por ejemplo, un bufete de abogados puede proporcionar copias firmadas digitalmente de los documentos que ha certificado ante el sujeto para que las guarde y utilice. Un gobierno podría proporcionarnos a cada uno de nosotros una copia firmada digitalmente de nuestro carné de conducir para que la controlemos. Los certificadores ya no tienen acceso a los datos, pero los inquisidores confían en que los datos los selle un tercero de confianza, del mismo modo que un notario público certifica ante notario un documento físico.

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El sujeto da un uso controlado de las claves a los inquisidores para inspeccionar los documentos con contratos inteligentes, fragmentos de código registrados en la MDL. La cadena puede restringir el número o el tiempo de las consultas y grabarlas todas para el tema. Terceros, como bancos, aseguradoras o gobiernos, pueden obtener permiso para acceder a los documentos según el marco de permisos codificado en la MDL. Los certificadores comerciales, como los contadores, los abogados o los notarios, pueden ofrecer indemnizaciones, como un seguro de validez, a los inquisidores a cambio de una cuota.

Es revelador, desde 2007 Estonia ha estado operando un esquema de identidad digital nacional universal que utiliza la cadena de bloques. Todos los datos del gobierno sobre las personas se almacenan en un registro distribuido que las personas controlan y pueden transmitir a otras personas. Este sistema de identidad digital impulsa a una sociedad con poco papeleo mediante firmas digitales. El plan es tan útil que los no nacionales lo utilizan para sus firmas digitales personales en otros lugares de Europa.

Tanto los clientes con un patrimonio neto alto como con un patrimonio neto bajo esperan tener una forma sensata, económica y global de demostrar su identidad, ya sea con pagos, créditos, registros gubernamentales, historiales médicos o títulos académicos. La tecnología MDL es ideal para redes inmutables de intercambio de documentos de identidad y hay muchas iniciativas en marcha para aprovechar su potencial. Permitir a las personas almacenar, actualizar y gestionar el acceso a sus datos parece bastante obvio, incluido el ejercicio de su «derecho al olvido» cancelando sus claves.

Demostrar su identidad hoy en día es un proceso caro. La validación de cada documento de identidad lleva mucho tiempo y utiliza papeleo de baja tecnología. A la gente le gustaría aprovechar más los costosos documentos de identidad validados. Una forma es aumentar el número de usos. Por ejemplo, en Estonia, los bancos se dieron cuenta de que el acceso a la cuenta podía darse en el carné nacional y en la tarjeta bancaria. El auge de los identificadores de uso múltiple podría, a su vez, impulsar la consolidación hacia unos pocos sistemas globales competitivos.

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  La cadena de bloques: la información que necesita de Harvard Business Review

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Pero esto no es la panacea. La pregunta fundamental en torno a un registro de identidad inmutable es la siguiente: ¿Se convertirá en un salvavidas para las personas o en una carga? Usar libros de contabilidad que nunca pierdan datos podría alterar materialmente la forma en que la sociedad ve la identidad, la privacidad y la seguridad. Los errores burocráticos, como un nombre mal escrito, se pueden corregir, pero el error no se puede olvidar nunca. Los comportamientos cambiarán y, como resultado, las convenciones sociales cambiarán. Por ejemplo, podemos ser más tolerantes con el historial de otras personas cuando pueden ver nuestras propias multas o delitos menores impagos. Quizás seamos más intrusivos con temas importantes, como mentir sobre las calificaciones académicas, y más indulgentes con asuntos más ligeros, como unas cuantas notas mediocres.

Y piense en nuestro legado permanente. Quizás actuemos de manera más responsable si nuestro legado es indeleble. Por ejemplo, podemos optar por donar nuestros datos de salud a la investigación mediante contratos inteligentes activados por nuestros certificados de defunción. Cuando nuestras identidades queden grabadas para siempre en piedra inmutable, «No se olvide de mí» puede resultar ser una canción más perdurable de lo que podríamos haber imaginado.