Estar demasiado ocupado para tener amigos no le ayudará en su carrera

La amistad importa.

Todo lo que hacemos para tener éxito en nuestras carreras mejora cuando nos apoya una base de amistades fuertes y estables. La investigación básica nos dice que es así, pero muchos que se centran en sus carreras corren el riesgo de perder el contacto con sus contactos sociales más cercanos.

Los psicólogos definen a los amigos cercanos como aquellas personas no familiares cuyos cumpleaños celebramos, con las que hablamos de asuntos íntimos, como el estrés laboral o conyugal, y a quienes podemos pedir ayuda en caso de una mudanza o una emergencia médica.

Estas personas son fundamentales para nuestro bienestar físico y psicológico. El número y la fuerza de nuestras amistades han sido durante mucho tiempo un coherente predictor del bienestar emocional. Y más allá de los beneficios psicológicos, las amistades pueden influir en nuestra fisiología básica, como lo demuestran los estudios que vinculan las conexiones sociales con protección a nivel celular contra la enfermedad. Estamos menos probabilidades de resfriarse o sufrir respuestas agudas al estrés si tenemos una red sólida de amigos. En un metaanálisis reciente de 148 estudios, tener relaciones sociales sólidas se asoció con un Reducción del 50% del riesgo de mortalidad.

Pero mantener amistades cercanas es cada vez más un desafío para los profesionales ambiciosos. El problema queda muy claro si nos fijamos en lo arrepentida que tiende a sentirse la gente por perder el contacto con sus amigos.

Arrepentimiento y relaciones

La investigación psicológica ha examinado lo que los adultos tienden a lamentar más adelante en la vida, y hay un patrón claro de principales arrepentimientos centrados en el amor y el trabajo — es decir, las relaciones románticas, familiares y de amistad, por un lado, y la carrera, el trabajo y la educación, por otro lado. (Se arrepiente de los errores financieros) están justo por debajo de estos arrepentimientos amorosos y laborales.)  Mi investigación con Mike Morrison y Kai Epstude, por ejemplo, encuestó a más de 1300 personas en cinco estudios y descubrió que las personas que más se arrepienten giran en torno a las relaciones y la carrera. La gente describió sus arrepentimientos por las relaciones con mucha más intensidad que por las carreras y otros aspectos no sociales de sus vidas. Lo que más les preocupaba era la ausencia, la disfunción o la pérdida de conexiones sociales. Además, descubrimos que la intensidad del arrepentimiento social estaba relacionada con la forma en que la gente sentía su esencia fundamental necesita pertenecer se vio amenazado por la falta o la pérdida de relaciones. Las relaciones románticas ocuparon el primer lugar en frecuencia de arrepentimientos, seguidas de cerca por las relaciones familiares, y las amistades ocuparon el octavo lugar. Lo que esto nos dice es que muchas personas pueden reconocer la importancia inmediata de dedicar tiempo a las relaciones románticas y familiares, pero las amistades no son lo más importante. Las amistades se pueden descuidar fácilmente.

El desafío de la amistad en la actualidad

Parte del desafío actual es que nuestra definición de amistad sigue cambiando. Estamos desarrollando redes sociales más grandes, pero acabamos con lazos íntimos más débiles. A pesar de estar demasiado comprometido con las obligaciones laborales y familiares, de tener una movilidad geográfica sin precedentes, de trabajar a distancia en lugar de trabajar al lado de los compañeros y de tocar o tuitear en lugar de hablar, parece que tenemos muchos amigos: sobre 200 amigos en las redes sociales y 11 amigos desconectados. Pero en términos de amistades cercanas, solo promediamos alrededor de cinco, y para los amigos más íntimos, con los que compartiríamos, por ejemplo, detalles de nuestra vida sexual, tenemos un promedio alrededor de dos (frente a los tres de 1985). Podemos esperar que los horarios y las exigencias profesionales más ocupados solo hagan que sea más difícil construir, priorizar y mantener amistades íntimas.

Pasos hacia amistades más significativas

Las amistades nunca han sido tan importantes para un desempeño profesional eficaz. Las investigaciones han demostrado que los amigos lo hacen mejor en el trabajo y ayudarlo ganar más, en parte porque proporcionan un amortiguador emocional eso lo mantiene motivado y concentrado. Así que es importante pensar en cómo puede mejorar la profundidad, el valor y la longevidad de sus amistades.

Haga el esfuerzo. La gente se arrepiente de haber perdido las conexiones con amigos que alguna vez fueron cercanos, pero es menos probable que se den cuenta de la importancia de las amistades, en comparación con las conexiones románticas y familiares. Si está al principio de su carrera, ahora es el momento de hacer un esfuerzo adicional para desarrollar y mantener sus amistades. Esto significa contrarrestar el alejamiento natural de los amigos que la mayoría de nosotros experimentamos, especialmente después de los veinte, a medida que nos centramos más en las carreras y en formar una familia. Llame a un amigo cercano en lugar de simplemente hacer clic en su página de Facebook; haga planes en lugar de excusas. El tiempo cara a cara (y no me refiero a la versión para iPhone) supera al tiempo en Facebook. Los hombres luchan más que las mujeres por mantener relaciones individuales, así que puede que tengan que esforzarse más para incluir tiempo con sus amigos en la agenda.

Pregunte por el punto de vista de sus amigos. Tener amigos es importante, pero también lo es la forma en que interactuamos con ellos. Los amigos cercanos ayudan especialmente a corregir nuestra percepción distorsionada de nosotros mismos, ya sea con respecto a un ascenso que no ganamos o a una relación romántica que se estropea. Los amigos nos ayudan a celebrar nuestras victorias con más vigor y a superar las derrotas con la cara más alta. El solo hecho de compartir y conectar de esta manera puede ayudarnos a fortalecer y preservar las amistades cercanas.

Planifique en torno a intereses compartidos. Reúna a grupos pequeños con un tema en particular en mente, como ver una película, probar un nuevo tipo de cocina, organizar un acto político o abordar un tema profesional en particular.

Hacer nuevos amigos_._ Un desafío particular en la economía mundial actual es mudarse a una nueva ciudad o país y dejar atrás una red de amigos establecida. ¿Qué hace un neoyorquino al llegar a Singapur para un trabajo de un año? Ha sido muy fácil conectar con otras personas en Internet que comparten nuestras mismas pasiones. Busque personas con ideas afines que vivan cerca y reúnase cara a cara.

Priorice el trabajo y amistades_._ Progresar en el trabajo y mantener las amistades pueden parecer excluyentes, dado el tiempo y el esfuerzo que ambos implican, pero no lo son. Siga adelante y fíjese metas profesionales ambiciosas, pero no sacrifique los lazos estrechos en el proceso; dé a cada uno la energía necesaria. La carrera y las amistades pueden reforzarse mutuamente, como cuando amigos de diferentes firmas se reúnen para compartir ideas profesionales generales, lo que inspira la pasión de cada persona por el crecimiento profesional.

Las investigaciones muestran que la amistad importa, pero los desafíos para mantener conexiones sociales fuertes e íntimas nunca han sido tan graves. No hay ninguna magia especial en hacer y mantener amigos. Al final del día, fortalecer las amistades es tan difícil como gestionar una carrera, pero si sigue las medidas anteriores y, sobre todo, reconoce que las amistades exigen prioridad y esfuerzo, puede mejorar su rendimiento profesional y su satisfacción con la vida al mismo tiempo.