Sea egoísta. Sea muy egoísta.

He aquí una lección de liderazgo: sea egoísta. Sea muy egoísta.

Para que este mensaje sea un consejo de liderazgo eficaz, tenemos que entender qué es el egoísmo. Egoísmo se define normalmente como «preocupado excesiva o exclusivamente por uno mismo». Si alguien se entera de que el CEO es egoísta, lo que se le ocurra es: «El líder maximiza las recompensas financieras personales incluso a costa de los intereses de la empresa». Si ese es el caso, es lamentable e inaceptable. Pero hay una forma fundamentalmente diferente de ver el egoísmo. Si los líderes cuidan sus sentimientos de manera egoísta, no solo los beneficiará a ellos, sino también a todos los que los rodean, incluidas las empresas que dirigen.

Para lograrlo, los líderes deben dejar de hacerse daño y, en cambio, empezar a beneficiarse a sí mismos. Considere estas preguntas: ¿Cuáles son los aspectos mentales del egoísmo que nos ayudarán como líderes? ¿Cuáles son los estados mentales que nos causan daño que debemos reducir o eliminar y los estados mentales que nos darán beneficios que debemos adquirir o aumentar?

El primer paso para convertirse en un líder egoísta es eliminar las emociones y negatividades dañinas que nos distraen de una toma de decisiones clara y eficaz. Tomemos el enfado, por ejemplo. La ira libera sustancias neurotransmisoras conocidas como catecolaminas que nos dan una ráfaga de energía. Nuestra frecuencia cardíaca se acelera, nuestra presión arterial aumenta y nuestra frecuencia respiratoria aumenta. Nuestra atención se reduce y se centra en el objetivo de nuestro enfado, y no podemos prestar atención a nada más. Ahora estamos preparados para luchar o huir. En la jungla, todo esto habría sido de mucha ayuda, pero en el mundo moderno, donde se queda atrapado detrás de un escritorio, no tiene adónde ir y, por lo tanto, se enreda dentro o, lo que es peor, se gasta en gastos externos para nuestros empleados. La excitación provocada por la adrenalina que se produce durante la ira dura muchas horas, a veces días, y reduce nuestro umbral de enfado, lo que nos facilita volver a enfadar más adelante. En otras palabras, podemos quedar atrapados fácilmente en el círculo vicioso de la ira. Hágase una pregunta sencilla: «Como líder, ¿he tomado alguna vez una buena decisión cuando estaba enfadado y fuera de control?»

Todos los estados mentales negativos tienen efectos similares. Crean una tendencia a llevarnos a un círculo vicioso. Esta lista de estados negativos incluye el odio, la mala voluntad, la venganza, el miedo, el ego, el derecho, los celos, la inquietud, la ansiedad y la depresión. Las sustancias químicas que provocan estos sentimientos se pueden acumular con el tiempo y el resultado es toda una serie de enfermedades psicosomáticas. Al darnos cuenta de que nos estamos haciendo daño a nosotros mismos con estos sentimientos e intentando detenerlos por nuestro propio bien, en efecto, nos estamos ayudando a nosotros mismos y a los demás al mismo tiempo. Después de todo, distribuimos lo que tenemos, amplificado muchas veces. Lo que da de comer crece. Si alimenta la ira, crece. Así que cuando tenemos estos estados negativos, difundimos esas negatividades a las personas que nos rodean. Esto debilita la moral y reduce la productividad. En otras palabras, lo más egoísta que podemos hacer —para nosotros y para los demás— es reducir o eliminar los estados negativos.

El segundo paso es sacar provecho egoísta, y los mayores beneficios que podemos darnos son estados mentales positivos: empatía, amabilidad, compasión, buena voluntad, perdón, falta de ego y gratitud. Estos estados mentales positivos liberan serotonina, oxitocina y otras sustancias químicas relacionadas que reducen el estrés, mejoran nuestro sistema inmunitario y reducen drásticamente nuestra tendencia a las enfermedades psicosomáticas. Como líderes, cuando tenemos estados mentales positivos, empezamos a distribuirlos entre las personas que nos rodean. Distribuimos lo que tenemos, amplificado muchas veces. Esto crea un ambiente más agradable, mejora la moral y aumenta la productividad.

Igual de importante para los líderes y los responsables de la toma de decisiones es el hecho de que estos productos químicos mejoren la claridad mental (PDF) significativamente y ayúdenos a conectar los puntos y a ser creativos, entender los problemas desde múltiples perspectivas, llegar a la profundidad de los problemas más rápido y tomar decisiones rápidas que sean buenas para nosotros y para los demás. ¿Quién hubiera pensado que centrarse primero en uno mismo puede hacer tanto?

Hay muchas maneras de dominar este nivel de egoísmo. Uno de esos enfoques es una técnica de meditación llamada vipassana , lo que significa ver las cosas como son en realidad (y no como parecen, como queremos que sean o como imaginamos que son). El juicio empresarial de los líderes tiene que ver con poder descifrar rápidamente lo que no es tan evidente a nivel superficial. Cuando un líder es egoísta, no hay nada que le impida entender la realidad actual tal como es, no como le gustaría que fuera, como parece ser o como la describen los medios de comunicación.

Una advertencia: es fácil de entender, pero difícil de practicar. Pero vale la pena increíblemente. Conciencia del hecho de que los estados negativos nos perjudican, perjudiquen o no a la persona a la que se dirige la negatividad, abre las puertas al cambio.

Difundimos lo que tenemos dentro. Cuando estamos enfadados, no limitamos ese enfado a nosotros mismos. Lo ampliamos y se lo echamos a los demás. Del mismo modo, cuando tenemos compasión, difundimos esa compasión. Así que, como líderes, es particularmente importante que seamos egoístas, que nos preocupemos por nuestro propio estado de ser por encima de cualquier otra cosa, para poder difundir el egoísmo por todas partes.