Siéntase orgulloso de sus logros, no de sus afiliaciones

Stuart se puso de pie con confianza y se dirigió al grupo: «Estudié Historia del Arte en Yale, trabajé en Bain durante dos años y luego en Morgan Stanley. Tras terminar mi MBA en Stanford, acepté un trabajo bancario en Goldman Sachs».

Le había pedido a él y a un pequeño grupo de personas inteligentes que describieran sus logros profesionales. Cuando Stuart se sentó, los demás siguieron prácticamente el mismo patrón, y se enorgullecían de revisar sus listas personales de lavandería con las prestigiosas empresas en las que habían trabajado y las principales universidades a las que habían asistido.

Si lo hubiera dejado ahí, habría parecido un grupo de superestrellas con talento y bien engrasadas que viven cómodamente en la cima de sus profesiones. Pero a medida que ahondaba, descubrí que no se sentían nada cómodos y que sus llamativas afiliaciones no garantizaban que lograran más que nadie. Uno decía: «Me prometí que me mudaría al extranjero, pero la marca Blackstone en Nueva York es muy fuerte. Tenía que firmar». Otro dijo: «El trabajo no tiene sentido en comparación con el centro de estudios sobre políticas al que quería unirme. Pero todo el mundo conoce a Morgan Stanley y abrirá muchas puertas más adelante en la vida». Surgieron los mismos patrones: visiones emocionantes saboteadas por el deseo de asociarse con instituciones conocidas.

Si su objetivo era destacar uniéndose a estas organizaciones, habían seguido una estrategia totalmente equivocada. Tradicionalmente, asociarse a una marca prestigiosa hacía maravillas en su carrera debido al efecto señalizador. Los empleados podrían transmitir información sobre sí mismos de manera creíble adquiriendo experiencia en determinadas empresas y adquiriendo credenciales académicas. Si entró en Unilever, debe ser un buen vendedor. Si el MIT lo admitió, es un científico de alto potencial. Pero una suposición fundamental de la teoría de la señalización del mercado laboral es [información asimétrica](http://www.mbs.edu/home/jgans/mecon/value/Segment 6_2.htm) entre los empleadores y los posibles empleados. En otras palabras, los empleadores tienen que confiar en señales imperfectas como forma de obtener información sobre las posibles contrataciones. En el mundo actual, esta suposición ya no es válida.

Irónicamente, hacer alarde con orgullo de sus afiliaciones (empresa, universidad o club) solo lo convertirá en una mercancía: otro banquero, otro graduado de la Ivy League, otro científico sabelotodo. En lugar de simplemente resumir la jardinería, distinguirse a través de logros reales y tangibles le muestra al mundo qué de hecho lo ha hecho mientras restaba importancia quién lo aceptaron en su organización. Este último es un dispositivo de vanidad superficial diseñado para aumentar la confianza; el primero es una medida objetiva y validada de sus habilidades y experiencia. El enfoque incesante en «qué» es la forma en que las personas sin experiencia laboral sobresaliente ni títulos de la Ivy League superan a los obsesionados con la ostentación, el glamour y la falsa seguridad de sus membresías, asociaciones, conexiones y relaciones.

He aquí por qué el prestigio importa menos que nunca:

1. Las empresas prestigiosas se han visto perjudicadas. La crisis financiera mancilló la reputación de algunas de las empresas más grandes del mundo, desde los grandes bancos hasta las empresas más importantes, como General Motors. Newscorp y otros escándalos corporativos recientes no han hecho más que avivar las dudas existentes. La señalización pierde relevancia en la medida en que estas organizaciones ya no confieren credibilidad a las personas que se unen a ellas.

2. Las redes sociales perforan el velo corporativo. A medida que la adopción de Twitter, LinkedIn y Facebook sigue aumentando, podemos separar eficazmente a la persona de la organización. Las plataformas de Internet para consumidores como estas permiten a las personas publicar sus productos de forma independiente de sus organizaciones, lo que permite a todos tener una visión directa de las habilidades y pasiones de una persona. Esto mejora la calidad subyacente de la información disponible y reduce aún más la necesidad de señalar a la «antigua» manera.

3. Existen nuevas herramientas para evaluar las habilidades con precisión. Si es científico de datos, puede competir en Kaggle contra un grupo mundial de expertos en su campo. En lugar de basarnos en su diploma universitario, tenemos una forma mejor de poner a prueba sus habilidades de programación: Codecadamia. Y si busca un puesto en las redes sociales, un subidón Incisión la puntuación podría cerrar el trato. Estas nuevas herramientas son capaces de medir las habilidades de las personas con precisión, lo que hace que los títulos universitarios y las empresas de marca parezcan aproximaciones contundentes en comparación.

Las empresas más grandes y las universidades más prestigiosas de los Estados Unidos se merecen mucho respeto. Pero ser contratado o admitido en estas instituciones es una oportunidad para lograr cosas, no el logro en sí mismo. Por lo tanto, una estrategia prudente favorece la acumulación de logros reales (ingresos obtenidos, clientes transformados o vidas cambiadas) a pesar de cualquier afiliación que tenga.

Como las nociones tradicionales de prestigio están perdiendo relevancia rápidamente, todos deberíamos centrarnos más en crear un valor real. Si tiene la suerte de haber asistido a una gran universidad o haber trabajado para una empresa importante, tiene la obligación de convertir estas afiliaciones en logros. Si no es uno de los pocos privilegiados, ya no está en desventaja. Manténgase firme, porque es dominar el proceso de obtención de resultados de forma coherente lo que realmente lo distinguirá al final.