La vida es obra: entrevista con Barbra Streisand

Fotografía: Russell James

Barbra Streisand era una estrella de Broadway a los 20 años y, a los 35, había ganado dos Óscar, seis de sus 10 premios Grammy hasta la fecha, un Tony y el primero de varios premios Emmy. Un icono polarizador («Soy obstinada, la gente lo aprecia o lo odia»), escribió, produjo y dirigió películas, vendió 71 millones de álbumes solo en los Estados Unidos y apoyó causas caritativas como el Women’s Heart Center del Cedars-Sinai Medical Center.

¿Por qué ha desempeñado tantos papeles diferentes en el entretenimiento?

Tal vez sea algo incrustado en mis genes. Siempre he necesitado tener una salida creativa, sea cual sea la forma que adopte. Y cuando algo me apasiona, lo asumo con un compromiso intenso. Por cierto, primero fui actriz y solo empecé a cantar para pagar mis cuentas.

Lo han descrito como mandona y exigente. ¿Cómo responde a eso?

Esas palabras nunca se aplicarían a un hombre. Abordé este doble rasero en un discurso hace años cuando dije: «Un hombre es imponente, una mujer exige. Un hombre es contundente; una mujer es agresiva. Él es asertivo; ella es agresiva. Él crea estrategias, ella manipula. Él demuestra liderazgo; ella es controladora. Él está comprometido; ella está obsesionada. Él es perseverante; ella es implacable. Un hombre es un perfeccionista; una mujer es un fastidio». Insistí en una cosa desde el principio cuando hice mis discos y programas de televisión: el control artístico. Eso es lo que me importaba. Confiaba en directores como William Wyler y Sydney Pollack. Los dos aprendí de ellos y me escucharon. Pero cuando quise más control artístico, empecé a dirigir. Me permite completar mi propia visión.

Al mismo tiempo, tiene que delegar algunas cosas. ¿Cómo se las arregla?

Es solo prueba y error. Tengo un grupo central de personas que han estado conmigo durante muchos años y confío en sus opiniones.

La gente que trabaja en películas tiene que aprender rápidamente a colaborar con colegas que no conocen muy bien. ¿Cómo abordó ese desafío?

Los sets se convierten en una familia con su propia dinámica. Como director, quiere crear un ambiente de confianza. Mi parte favorita es el desafío de contar una historia y sacar las mejores actuaciones de los actores. Así que intento conocerlos. Descubro quiénes son, cómo fue su infancia, qué les asusta, qué los motiva. Cuando he actuado en las películas que he dirigido, me pongo en último lugar como actriz. Yo era la «portada» de Príncipe de las mareas, lo que significa que cuando llovía, entrábamos e hacíamos mis escenas. Trabajar tan de cerca en el guion me permite conocer al personaje y no perder tiempo en mi interpretación.

Ha hablado mucho de lo difícil que ha sido ser una directora femenina en Hollywood. ¿Han cambiado las cosas desde que empezó?

Francamente, no estoy seguro de cuánto ha cambiado. A las mujeres no se les paga tanto como a los hombres y sigue siendo difícil hacer películas. Haciendo Yentl en Inglaterra fue maravilloso, porque estaban acostumbrados a ver a las mujeres en puestos de poder, con la reina como jefa de estado y Margaret Thatcher como primera ministra. Las mujeres fuertes no eran una amenaza para ellas. Pero, ¿por qué tardó 14 años en traer Yentl ¿a la pantalla? Era incluso difícil de conseguir El príncipe de las mareas hecho, y ese fue un libro famoso. Desde la década de 1980 intento recaudar el dinero para hacer [una película de la obra de Larry Kramer] El corazón normal. Cuando no podía hacerlo, construí una casa.

Ha colaborado con los compositores Alan y Marilyn Bergman durante más de 50 años. ¿Cuál es el secreto para mantener una relación laboral sana durante tanto tiempo?

Es simple: amor y respeto.

Es famoso por sufrir un susto escénico. ¿Cómo lo superó?

Hace años, la psicoterapia me ayudó a lidiar con la ansiedad. También he usado una cinta sobre la excelencia para calmar mis nervios antes de actuar en directo. Y cuando estoy muy nerviosa, digo: «Déjese llevar y deje que Dios».

¿Cómo ha mantenido el equilibrio entre el trabajo y la familia?

Solo tiene que hacer lo mejor que pueda y, al mismo tiempo, ser fiel a sus propias necesidades artísticas. Si no se siente satisfecho y feliz, no puede ser un buen padre para su hijo.

Ha apoyado a muchas organizaciones sin fines de lucro y candidatos políticos a lo largo de los años. ¿Cuál es la estrategia detrás de su filantropía?

Sigo lo que hay en mi corazón y lo que creo que son temas urgentes e importantes que merecen atención, ya sean programas extraescolares para niños desatendidos en Los Ángeles, ayudar a restaurar los programas de arte y música en las escuelas, animar a la gente a votar, preservar el Cuarto Poder para que sigamos teniendo un periodismo que eduque al público y haga que nuestros líderes rindan cuentas. A través de mi fundación, concedo muchas pequeñas subvenciones a lo largo del año, pero normalmente tengo un área prioritaria en la que se centra la mayoría de las subvenciones. Desde 1984, el cambio climático ha sido el objetivo y, en los últimos años, he añadido la salud de las mujeres a esa lista de prioridades principales. En política, apoyo a los candidatos que son coherentes con mis valores y cuyas políticas están en línea con las necesidades de los trabajadores y no con las de las empresas.

Hace poco recaudó más de 20 millones de dólares para el Centro de Cardiología Femenina del Hospital Cedars-Sinai. ¿Cómo logró persuadir a la gente para que apoyara esa causa?

Acabo de decirle a la gente la verdad sobre las mujeres y las enfermedades cardíacas: matan a más mujeres que hombres y a más mujeres que todos los tipos de cáncer juntos. La gente está sorprendida. Muchos no han oído nunca las estadísticas y los hechos hablan por sí solos.

Acaba de cumplir 70 años y está más activo que nunca con la filantropía, el cine y un próximo concierto en Brooklyn. ¿De dónde saca su resistencia? ¿Y cómo se recarga?

Mi resistencia proviene de mi propia fuerza vital, y el ejercicio y la dieta me permiten mantener mi energía. Cuando quiero descomprimirme, veo películas y juego en mi ordenador.

¿Qué parte de su carrera ha sido más satisfactoria y de qué se arrepiente, si es que lo hay?

Actuar hace años, escribir, dirigir, componer música, diseñar. Estoy muy agradecido de seguir teniendo mi voz, que ha estado ahí para ayudarme cuando quiero trabajar. Y estoy agradecido de tener seguidores tan leales que quieren venir a verme actuar. En última instancia, me arrepiento de no haber interpretado todos los papeles que quería interpretar: Julieta, Hedda Gabler, Medea y algunos más.

Ha dicho que nunca da la misma actuación dos veces. ¿Cuál es el secreto de ese tipo de iteración y mejora constantes?

Estar en el momento. No hay dos iguales.