Pida lo que necesite en el trabajo

Tenía dos años de graduarme cuando me ofrecieron el trabajo de mis sueños. Tenía casi todo lo que quería: trabajar en un campo que me encantara en una organización impulsada por una misión, un título impresionante, compañeros inteligentes, viajes por todo el mundo, oportunidades de desarrollo profesional y un fácil viaje desde mi casa en la ciudad de Nueva York.

Pero faltaban dos cosas que esperaba en mi próxima mudanza profesional: una tercera semana de vacaciones y un salario adicional de 10 000 dólares.

Me puse en contacto con la directora de contratación con mis solicitudes y, unos días después, me llamó: «Me han dicho que puedo ofrecerle una cosa u otra: vacaciones o aumento salarial. ¿Cuál es más importante para usted?»

Y a pesar de que realmente quería este trabajo, respondí con sinceridad. «Ambos son igual de importantes para mí. Me gustarían las dos».

Me di cuenta de que estaba un poco desconcertada y esa no era la respuesta que esperaba. Sin embargo, al día siguiente me llamó para ofrecerme el trabajo, con el salario y las vacaciones que había pedido.

Pedir lo que necesitaba era un riesgo. ¿Por qué? Porque no tuve años de buen desempeño que aprovechar, ni una buena reputación en la que basarme, ni siquiera una relación en la que apoyarme al hacer la pregunta. Admito que me pareció un poco agresivo. Sin embargo, también sabía que pedir lo que quería y necesitaba era una forma inteligente de empezar un nuevo trabajo. Marcó la pauta para futuras preguntas en este puesto, ya fuera trabajar desde casa dos días a la semana cuando mis gemelos nacieron un año después de mi trabajo, o solicitar una licencia adicional por duelo cuando mi primo murió a los 29 años de melanoma. Para entonces, por supuesto, tenía una relación sólida con mi gerente y una sólida reputación laboral. Pero si no hubiera empezado por hacer preguntas honestas desde el principio, me habría costado más hacer preguntas honestas más tarde.

A pesar de lo importante y valioso que es construir nuestras redes internas y externas, crear buena voluntad con los colegas y los directivos y ser vistos como personas creíbles, confiables y que juegan en equipo, tenemos que empezar a hacer solicitudes en nuestras carreras antes de lo que pensamos. Eso significa que tal vez quiera solicitar un presupuesto de desarrollo profesional mientras negocia un nuevo puesto, o pedirle a alguien que sea su mentor, a quien solo ha visto unas cuantas veces.

En cualquier caso, he aquí cuatro estrategias para aprovechar al máximo los primeros días de una nueva relación.

Aplique la «proporción mágica» de relaciones sanas.

Según investigador de relaciones John Gottman, las relaciones sanas y estables tienen una «proporción mágica» de 5 a 1. Esto significa que por cada sentimiento o interacción negativos entre las personas de una relación, debe haber cinco sentimientos o interacciones positivos.

En lugar de perder tiempo reflexionando sobre si debe pedirle a alguien que haga algo por usted cuando no lo conoce lo suficiente, utilice ese tiempo para aumentar sus interacciones positivas con esa persona.

He aquí un ejemplo de las medidas que podría tomar para acumular hasta cinco:

1. Envíeles un artículo que crea que podría interesarles.
2. Un viernes, pregúnteles qué tienen planeado para el fin de semana (y comparta sus planes también).
3. Pon su nombre o el nombre de su empresa en una alerta de Google y avíselos cuando salgan en las noticias.
4. Invítelos a un evento que esté organizando o al que asista (en directo o virtual).
5. Dales las gracias por algo que han hecho y que usted ha apreciado y comparta el impacto que ha tenido.

Entonces, ¡haga su pregunta! Llegará en un contexto de interacciones positivas y se parecerá menos a una retirada en la cuenta bancaria de su relación.

Haga solicitudes, no exigencias.

Una demanda es algo a lo que la otra persona se siente obligada a decir que sí, mientras que una solicitud es algo a lo que la otra persona puede decir «sí», «no» o hacer una contraoferta. Permite el diálogo, la flexibilidad y el compromiso. También demuestra consideración por las necesidades, valores e intereses de la otra persona, y les da una salida.

Puede sonar como decirle a su jefe: «Me gustaría poder pasarme un fin de semana de cuatro días el mes que viene. Tengo vacaciones, pero quiero asegurarme de que se ajusta a la agenda del resto del equipo. ¿Qué opina?»

O podría sonar como preguntarle a alguien de su red: «Sé que tiene un don para hacer conexiones y me encantaría que me presentaran a alguien de su red de LinkedIn. ¿Es algo con lo que se sentiría cómodo? Y si no, lo entiendo».

Sea directo, esté dispuesto a preguntar más de una vez y sea capaz de seguir adelante si la respuesta es negativa.

Sienta curiosidad por saber qué significa «no» para que pueda llegar a un sí.

¿Recuerda el trabajo de mis sueños que tenía? Se trataba de capacitar y entrenar a las personas sobre cómo solicitar donaciones filantrópicas para una misión que les importaba profundamente. Una parte importante de esa formación consistió en aprender lo que significa (y no significa) «no» cuando se pide dinero.

Al solicitar una donación caritativa de, por ejemplo, 5000 dólares, un «no» podría significar:

• No, ahora no. (¿Cuándo sería un mejor momento?)
• No, no por esa cantidad. (¿Qué cantidad funcionaría?)
• No, no para esta causa. (¿Qué causas le importan?)

Rara vez significaba «no, porque no me gusta».

Si tiene una nueva relación profesional, puede aceptar un «no» a sus solicitudes personalmente. Puede imaginarse que significa que su jefe piensa que no se merece una reunión con un cliente extranjero, o que su colega no cree que pueda conseguir el trabajo para el que les ha pedido que revisen su carta de presentación.

Pero todas esas son historias que se está inventando, a menos que esté dispuesto a preguntarse qué significa «no». Tenga curiosidad por saber por qué su jefe decidió enviar a su compañero de trabajo de viaje o qué tipos de materiales su colega está dispuesto a revisar para usted. Y luego haga una pregunta mejor la próxima vez.

Cultive un afecto positivo.

Como la mayoría de las emociones, la positividad es contagiosa. ¿Y quién es más probable que le dé su tiempo, energía, atención y recursos: alguien que lo considera necesitado y negativo, o alguien que lo ve optimista y esperanzado?

Es probable que sea lo último.

Según el psicólogo Martin Seligman, que popularizó el campo de la psicología positiva, los sentimientos de alegría, consuelo y alegría son base para una vida satisfactoria. Cuando se acerca a los demás con una alegría visible (en lugar de frustración o enfado), es probable que se haga popular. Cuando hace una solicitud desde una posición cómoda (en lugar de una sensación de desesperación), es más probable que haga que la otra persona también se sienta cómoda. Y cuando está alegre (en lugar de tener un afecto plano o neutral), es más probable que le alegre el día a la otra persona.

¿El peor escenario posible? La persona con la que se pone en contacto dice que no puede ayudarlo y que puede aprovechar su actitud positiva para recuperarse.

Y si le cuesta encontrar un lugar soleado en su trabajo o en su vida, Seligman le sugiere escribir tres cosas que han ido bien cada día y por qué han ido bien. Descubrió que las personas que hacen esto durante seis meses tienen menos depresión, menos ansiedad y mayor satisfacción con la vida.

Puede ser difícil preguntar, hacer «preguntas frías» al principio de nuestra carrera y nuestras relaciones. Pero aplicando la ciencia de lo que hace que las relaciones funcionen y combinándola con el arte de conectar, espero que podamos conseguir todo lo que necesitamos y algo de lo que queremos.