Pregúntele a un experto: Estoy celoso del éxito de mis amigos. ¿Cómo puedo arreglármelas?

Querido Ascend:

Estoy en mi último año de universidad, con especialización en Ciencias de la Computación. Mi amigo y yo solicitamos un máster en la misma universidad. Lo aceptaron mientras estaba en lista de espera.

En otro caso, unos amigos y yo solicitamos una pasantía en una empresa de FAANG (Facebook, Amazon, Apple Netflix y Google). Casi todos recibieron ofertas, pero me rechazaron.

En cada situación, creo que estoy tan cualificado como mis amigos.

Sé que debo sentirme feliz por ellos, pero no puedo evitar sentirme celoso al ver a mis amigos triunfar mientras me enfrento a los reveses. ¿Cómo voy a enfrentarme a estos rechazos y mantener mis amistades?

El suyo,

Ver el verde

Le preguntamos a Shasta Nelson, autora de El negocio de la amistad: aprovechar al máximo las relaciones en las que pasamos la mayor parte del tiempo, para responder.

Estimado SG:

¡Uf, lo entiendo! Todos pasamos por momentos en la vida en los que sentimos felicidad mezclada con una punzada de celos. Eso no nos convierte en malos amigos, parejas o hermanos; nos convierte en humanos.

Aquí veo dos cuestiones diferentes: responder a sus propios sentimientos acerca de estar en lista de espera o ser rechazado y responder a los éxitos de sus amigos. Pero en el centro de ambos está el dolor emocional asociado con el hecho de quedar fuera. Ese dolor emocional a menudo se presenta como envidia. En esencia, la envidia es solo el reconocimiento de que quiere algo que le falta o que otros tienen.

¿Por qué se siente tan insoportable?

Porque, como humanos, anhelamos la pertenencia social. Nuestra necesidad emocional de sentirnos conectados y aceptados por quienes nos rodean es integrado en nuestro ADN y esencial para nuestro salud, felicidad y sentido de sí mismo.

Cuando nuestra necesidad de conexión social se ve amenazada, como que nos rechacen en un trabajo, que no nos inviten a comer con nuestros compañeros o enfrentarse a una microagresión en la escuela o en el trabajo, puede hacer que nos sintamos aislados. Esto dolor emocional se registra en nuestro cerebro de la misma manera que el dolor físico. Nuestro cuerpo percibe los estímulos que causan el dolor como un amenaza y nuestra respuesta natural es encontrar formas de luchar o escapar de ese dolor (como retirarnos de una amistad o atribuir el éxito de alguien a factores externos como la suerte o las circunstancias).

Sensación envidia o celos podría ser su manera de lidiar con el dolor. Dicho esto, la envidia no es algo de lo que avergonzarse. Es solo la manera de su cuerpo de decirle que siente dolor emocional. Prestar más atención a este estado emocional puede ayudarlo a conocer sus necesidades y deseos emocionales y a encontrar nuevas formas de lograrlos.

He aquí cómo empezar.

Paso 1: Entender la envidia.

No toda la envidia es mala. Me gusta hacer una distinción entre la envidia sana, a la que llamo «aplaudir la envidia», y la envidia malsana o «envidia resentida».

Envidia resentida se refiere a la tendencia a creer que los demás no deberían tener algo solo porque nosotros no lo tenemos. Esta reacción no solo provoca sentimientos de resentimiento hacia nuestros amigos (que a menudo pueden erosionar nuestras relaciones), sino que también puede generar más ansiedad y estrés en nuestro cuerpo, ya que tiene sus raíces en el miedo. Puede que empecemos a creer que para que tengamos éxito, alguien más tiene que fracasar.

Aplaudir la envidia, por otro lado, es la capacidad de creer en la abundancia. Este tipo de envidia nos ayuda a entender que los logros de nuestros amigos no impiden nuestros propios éxitos. Esto no significa que finjamos que no estamos celosos o tristes. Más bien, se refiere a nuestra capacidad de reconocer emociones conflictivas: podemos estar tristes por nosotros mismos y feliz por nuestros amigos. Puede que le resulte difícil, especialmente si siente envidia resentida ahora mismo, pero puede optar por cambiar su perspectiva y utilizar los aplausos de la envidia para ayudarlo a seguir adelante.

Paso 2: Siente sus emociones.

¿Cómo cambia su perspectiva? Se permite experimentar su envidia plenamente, procesarla y superarla. Empezar por nombrando sus sentimientos.

La envidia puede ir acompañada de vergüenza, decepción, tristeza, enfado o arrepentimiento, así que sea lo más específico posible. El objetivo aquí es prestar atención a sus emociones sin vergüenza ni juicio cuando se manifiestan. Recuerde que no hay emociones buenas ni malas y que ninguna emoción es permanente. Cada experiencia emocional es una oportunidad para recopilar información sobre sus necesidades y deseos más arraigados y, finalmente, utilizar esa información como guía para sus acciones.

Hágase las siguientes preguntas:

• ¿Siento una sensación de pérdida? (dolor, languidez o tristeza)
• ¿Me faltan los objetos, las conexiones o las personas que perdí? (aislamiento, retraimiento o soledad)
• ¿Me han hecho daño, me han violado o me han maltratado? (enfado o frustración)
• ¿Siento que estoy en peligro? Si es así, ¿por qué? (miedo, ansiedad o preocupación)
• ¿Lo que siento es por vergüenza? (vergüenza, torpeza o decepción)

Una vez los identifique, puede empezar a reemplazar su diálogo interno negativo por una evaluación más realista de sus sentimientos (y de la situación).

Por ejemplo, puede sustituir «No podría ni hacer esto». ¡Solo soy un fracaso!» con «Estoy triste y decepcionado por mi rechazo, y no pasa nada. Mis sentimientos son válidos».

Paso 3: Reflexione sobre lo que realmente quiere.

Una vez que reconozca, etiquete y valide sus emociones, deje que lo guíen para explorar las motivaciones y los miedos que las impulsan.

Piense en lo que estos rechazos significan para usted. ¿Qué es lo que más le duele de la pérdida? ¿Tiene más miedo de decepcionar a sus padres? ¿Es embarazoso estar rodeado de compañeros a los que parece que les va mejor que a usted? ¿Qué parte de la pasantía de sus amigos envidia más: su oportunidad de ir a conocer gente nueva, la oportunidad de incluirla en su currículum o el deseo de ser mentora?

Si bien puede resultar tentador decir «todo lo anterior», la verdad es que cuanto más pueda aclarar lo que representa esta pérdida para usted, más sabrá lo que más le importa en el futuro.

Escriba sus respuestas sobre lo que significa el rechazo para usted en una hoja de papel y sea lo más específico y honesto posible. Ahora dedique un tiempo a sus palabras y observe cualquier patrón. ¿Alguna emoción aparece más de una vez? ¿Qué le dice eso?

Si bien esta autorreflexión no será una tarea fácil, analizar sus sentimientos y entender lo que realmente le importa le servirá de base para lo que haga a continuación. Por ejemplo, puede que descubra que siente celos por la oportunidad de su amigo de aprender cosas nuevas, quizás más que por el hecho de que haya entrado en un instituto de primer nivel. Lo primero es algo sobre lo que tiene control.

Paso 4: Pasar a la acción.

Ahora que ha identificado sus necesidades, es hora de pensar en formas sanas y significativas de satisfacerlas. El hecho de que no haya conseguido lo que quería en esta escuela o esas pasantías no significa que no pueda satisfacer sus necesidades de otras maneras creativas.

Si ha aclarado que quiere ir a una universidad específica porque cree que le ayudará a crear su red profesional y a estudiar con los mejores profesores, piense en cómo puede lograr sus objetivos de estudiar en un instituto de primer nivel y crear una red sólida.

Estas son algunas cosas que puede probar:

• Póngase en contacto con la oficina de admisiones de la universidad para obtener más información sobre su estado en la lista de espera. Averigüe si hay algo más que pueda hacer (como presentar documentación adicional o presentar argumentos más sólidos en su favor) para ayudar a la comisión a tomar su decisión final.
• Mire otros colegios que tienen una reputación y una red similares.
• Únase a una asociación o grupo de afinidad o asista a conferencias de su campo de estudio que puedan ayudarlo a conocer gente nueva y crear su red.
• Siga a los profesores o líderes con los que le entusiasma estudiar en LinkedIn. Si participan en seminarios web o paneles, inscríbase en ellos.

Hacer esta lista le recordará que su futuro no depende de que pase nada, sino que es el resultado de la forma en que decida responder a lo que percibe como un revés. Es un obstáculo temporal y puede idear estrategias para nuevas formas de superar su situación.

Paso 5: Anímese a sus amigos.

Si se dedica a procesar sus emociones, le ayudará a entender que el éxito de sus amigos no está correlacionado con sus reveses. Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Pero alejarse de esta envidia resentida puede ayudarlo a proteger sus amistades y a celebrar a las personas que le importan. Recuerde amablemente que el éxito de sus amigos también puede hacer que sienta emociones positivas y motivarlo a:

• Siéntase inspirado: Puede utilizar su éxito como señal para creer más firmemente que si pueden triunfar a su manera, usted también puede forjar su propio camino único. A menudo, solo al final del viaje podemos mirar hacia atrás en retrospectiva y dar las gracias por los desvíos, los topes de velocidad y las colinas ondulantes que nos llevaron a nuestro destino.
• Aprenda de las experiencias de los demás: Puede aprender de las lecciones, los recursos y las ideas que tienen sus amigos al asistir a diferentes programas y pasantías. Del mismo modo, sus amigos pueden aprender de usted a medida que toma decisiones y explora nuevas posibilidades.
• Refuerce su relación: Su compromiso de apoyarse mutuamente en los buenos y no tan buenos momentos puede fomentar la confianza, el respeto y el apoyo mutuos. Pueden convertirse en porristas el uno del otro, sin importar su nivel de éxito.

Cuando esté preparado, mantenga una conversación honesta con sus amigos y reconozca sus sentimientos. Puede decir: «Yo también tenía muchas ganas de estudiar en esta universidad, así que estoy comprensiblemente decepcionado ahora mismo. Aun así, quiero que sepa que estoy muy orgulloso de usted. Se ha esforzado tanto por ello, ¡y se lo merece! ¡Sepa que lo apoyaré!»

Puede presentarse por sus amigos y por lo que está sucediendo en sus vidas, incluso cuando es diferente a la realidad que puede haber imaginado. Su vida no siempre va a ir por vías paralelas. Pero practicar los pasos anteriores y hacerse emocionalmente inteligente lo convertirá en un amigo (y una persona) más valiente y lo preparará para una vida de apoyo, aliento y compasión mutuos.