Pregúntele a un experto: ¿Cómo me defiendo en el trabajo?

Querido Ascend:

  YO  Me encantaría que me ayudara a entender la mejor manera de defenderme en el trabajo. Siempre me siento incómoda y nerviosa al hablar sobre la promoción como mujer de color, y quiero superarlo para seguir progresando en mi carrera.

Lo que también lo hace más difícil es que trabajo en una empresa pequeña y en crecimiento (menos de 300 personas), y la dirección suele hacer pasar nuestra gran carga de trabajo (y la mayoría de los problemas) por la naturaleza de una pequeña empresa. Con la forma en que la dirección me ha tratado, e incluso a otros en el pasado, siento que nos han hecho dudar de que valga la pena abordar estos desafíos.

Y, internamente, como mujer de color, hay un conflicto con defenderme. A menudo puedo escuchar a mi madre, nacida en Japón, de fondo decir: «Respete a sus gerentes, simplemente haga su trabajo».

Sé que quiero sacar más provecho de mi carrera y no estoy seguro de qué me parece eso más.

Sinceramente,

Abogado

Preguntamos Rachel Montañez, asesora profesional y experta en agotamiento, para compartir sus consejos. Ha entrenado a miles de personas de alto rendimiento en la práctica corporativa y privada en todo el mundo.

Estimado abogado:

En primer lugar, permítame felicitarlo por honrar lo que siente y por haber elegido hacer algo al respecto. Colectivamente, es un momento difícil. Casi la mitad de las mujeres empleadas dicen que sienten el agotamiento ha aumentado desde el inicio de la pandemia. Además, más de una cuarta parte afirma que ha asumido más responsabilidades en el trabajo (el 29%), aunque solo el 14% afirma que su compensación ha aumentado.

Quiero recordarle que no está solo y que siempre vale la pena abordar los desafíos a los que se enfrenta. Por lo que le oigo decir, sus preocupaciones se centran en tres elementos:

1. Su falta de claridad con respecto a lo que quiere de su carrera.
2. Su miedo a abogar por sí misma como mujer de color.
3. Su dificultad para superar los desafíos de trabajar en una pequeña empresa.

Pero antes de que pueda abordar sus preocupaciones organizativas y de autodefensa, primero debe mirar hacia adentro.

Empiece por obtener claridad profesional.

El nivel de claridad que tiene con respecto a su carrera y su capacidad para defenderse están estrechamente relacionados. En el contexto de su carrera, la promoción puede definirse como el apoyo o las recomendaciones que recibe en su camino hacia la meta deseada.

Si no tiene claro lo que quiere, es más difícil abogar por sí mismo y pedir a los demás que alcen la voz en su ausencia. Y es imposible saber lo que quiere a menos que sepa en qué es bueno, qué es lo que le gusta y qué tipo de entorno le permite hacer su mejor trabajo.

Al igual que la promoción, la claridad se desarrolla y se agudiza con el tiempo. Pero necesita un punto de partida. Para empezar, hágase las siguientes preguntas:

1) ¿Cuáles son mis puntos fuertes?

Tomarse el tiempo para decir cuidadosamente lo que se le da bien puede ayudarlo a reducir el tipo de trabajo que le gustaría hacer a largo plazo. Dicho esto, puede ser difícil evaluar su propio desempeño. Si tiene problemas para responder a esta pregunta, siga con lo siguiente:

En su puesto actual, alguna vez ha…

1. ¿Identificó un problema o punto débil que otros no veían y lo resolvió?
2. ¿Se le ocurre una idea que mejore los sistemas, las operaciones o las políticas?
3. ¿Recibió premios o los miembros del equipo, los líderes, los clientes o las partes interesadas elogiaron su trabajo?
4. ¿Ha realizado un trabajo que ha aumentado visiblemente los ingresos o las ventas?
5. ¿Ha hecho un trabajo que le ha ahorrado tiempo, dinero o ambos?

Si ha respondido «sí» a alguna de estas preguntas, es un buen comienzo. Ha identificado algunos puntos fuertes claros y tiene pruebas que los respaldan.

Por ejemplo, si ha respondido «sí» a la primera pregunta, es probable que sea un gran solucionador de problemas y puede utilizar el ejemplo de resolver un punto débil para demostrar esa fortaleza cuando se defienda más adelante.

2) ¿Qué me da vitalidad y qué me agota?

El siguiente paso para averiguar lo que quiere es determinar cómo sus puntos fuertes se alinean con sus intereses y necesidades. El hecho de que tenga talento para algo no significa que le guste hacerlo, y seguir «haciendo su trabajo» a pesar de la forma en que lo haga sentir podría aumentar la sensación de agotamiento.

Dedique unos minutos a anotar las tareas que realiza en el trabajo que le dan energía y las tareas que hacen que se sienta agotado. Por ejemplo, puede que se sienta agotado después de crear una presentación de diapositivas para una próxima presentación (aunque tenga un buen ojo visual), mientras que se siente con energía después de una reunión grupal de intercambio de ideas.

Saber lo que le gusta (y no solo lo que se le da bien) le ayudará a abogar por lo correcto. Y hacerlo creará un efecto dominó: cuanta más energía se sienta en el trabajo, más energía tendrá para defenderse.

3) ¿Qué entorno me empodera y me permite hacer mi mejor trabajo?

La empresa en la que trabaja y el sector en el que trabaja van a tener un enorme impacto en su experiencia de pertenencia y en su capacidad de crecer de manera significativa en su carrera. Para que pueda defenderse con éxito, tendrá que determinar el tipo de entorno en el que prospera.

Algunas personas hacen su mejor trabajo en entornos que cambian rápidamente (como las empresas emergentes). Otros prefieren entornos más consistentes y estables, con vías claras y lineales hacia la cima (como las grandes organizaciones corporativas).

¿Qué espera de su entorno de trabajo? ¿Cuáles son sus negociables y no negociables? No renuncie a su poder. Una vez que sepa las respuestas a estas preguntas, podrá utilizar la defensa para darles vida.

Sea específico en su objetivo final y cree una hoja de ruta.

Ahora que tiene una idea mejor de lo que se le da bien, lo que le gusta y el tipo de entorno en el que quiere hacer ese trabajo, es hora de ponerse algunos objetivos.

Pregúntese: «¿Qué intento conseguir defendiéndome?» Puede que tenga varios objetivos en mente, pero trate de centrarse en uno a la vez. Una vez que haya identificado un objetivo, empiece a pensar en las medidas que debe tomar para alcanzarlo.

Por su carta, parece que crear una carga de trabajo más equilibrada podría ayudarlo a sentirse más cómodo en su puesto. Para abogar por este objetivo, el primer paso podría ser hacer una lluvia de ideas sobre algunas soluciones al problema. Por ejemplo, una solución podría ser volver a priorizar sus tareas y trabajar con sus compañeros de equipo para fijar plazos más realistas. Como siguiente paso, puede que tenga que pedirle a su gerente que apruebe esos plazos o, mejor aún, que redistribuya las tareas que lo agotan y que no figuran en la descripción de su puesto en primer lugar.

Entraremos en el meollo de estos pasos más adelante, pero elaborar una hoja de ruta inicial para usted es una buena forma de empezar.

Desarrolle su confianza.

Antes de seguir los pasos de su hoja de ruta, dedique un tiempo a aumentar su confianza.

Mencionó ser una mujer de color en el contexto de su defensa. Pregúntese: «¿Soy capaz de presentarme como yo auténtico al trabajo o escondo partes de lo que soy?» La autenticidad y la confianza van de la mano.

Cuanto más cómodo se sienta dedicándose plenamente al trabajo, más fácil será abogar por lo que quiere y más influencia tendrá cuando se acerque a sus compañeros de equipo o a su entrenador. Recuerde que su energía y su presentación pueden ser vistas y escuchadas por otros. Si cree en sí mismo, es más probable que ellos también crean en usted.

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo, y su nivel de comodidad dependerá en gran medida de su entorno de trabajo. Para las mujeres de color, las microagresiones, la brecha salarial y las barreras sistémicas para el avance profesional son reales, y esos son problemas que hay que abordar a nivel organizativo.

Pero hay algunas cosas en su poder en las que puede centrarse.

Una forma de desarrollar su confianza es siendo consciente de sus factores desencadenantes. Cuando se le ocurra una idea negativa en torno a su identidad, trate de contrarrestarla con algo positivo. Por ejemplo, cuando se desanime por su defensa o escuche la voz de su madre que le dice que se dé marcha atrás, recuerde que al alzar la voz está allanando el camino para las personas de color que lo persiguen. Si bien las intenciones de su madre son bien intencionadas, es su carrera y su decisión.

El color de su piel y su etnia no van a desaparecer y, por más contundente que parezca, puede que tenga que tomar esa decisión: ¿permitirá que otros determinen su valor o creerá en ello usted mismo? Pensar de esta manera puede ayudar a convertir sus nervios en sentimientos de empoderamiento. Concéntrese en lo que puede controlar. Se hace más fácil cuanto más practica, y lo hará tener más confianza.

Encuentre sus aliados.

En el camino hacia su objetivo, busque personas en su empresa que lo apoyen. Estos son sus aliados y lo apoyarán cuando plantee sus preocupaciones a los líderes. También pueden ayudarlo a refinar su pregunta, a practicar la conversación y a aumentar su confianza en este ámbito.

¿Cómo los encuentra? Piense en las personas que trabajan hasta tarde para ayudarlo, expresan su empatía o alzan la voz cuando sería «más seguro» permanecer en silencio. Piense en las personas que comparten sus valores y objetivos.

En el ejemplo que hemos citado anteriormente, con el objetivo de conseguir una carga de trabajo más equilibrada, sus aliados podrían ser los compañeros de equipo que comparten sus aspiraciones de equilibrio entre la vida laboral y personal y que pueden ayudarlo a fijar plazos más realistas para su entrenador. Puede preguntarles explícitamente: «¿Qué cree que es una solicitud de trabajo poco razonable? ¿Cómo cree que podemos mejorar la situación?»

¿Sus respuestas reflejan su forma de pensar? Entonces ha encontrado algunos aliados.

También mencionó que se siente incómoda al tener conversaciones sobre la promoción como mujer de color. Lo más probable es que, si así es como se siente en el trabajo, otras personas de color también lo hagan. Aquí podría haber una oportunidad de ponerse en contacto con esos empleados y formar un grupo que lo apoyara.

Comprenda las expectativas de su gerente.

Cuando llegue el momento de abogar por sí mismo, es muy probable que esa conversación tenga lugar con su gerente, así que analicemos cómo podría ser.

Mencionó que siente que está siendo gaslit de los líderes de su empresa. Esto no es raro. Cuando alguien no está contento con su trabajo, a menudo se debe a una desconexión entre el equipo directivo y sus empleados. Y eso puede hacer que sea muy difícil abogar por usted mismo. Para determinar si este es su caso, pregunte: «¿Tengo claro lo que mi gerente espera de mí? ¿Entiendo hacia dónde va la empresa y cómo contribuyo a que llegue allí?»

Es importante mantener una conversación abierta con su gerente para obtener claridad sobre la situación. Empiece por compartir que valora los comentarios de sus líderes y que se compromete a lograr sus objetivos y a apoyar a su equipo y a la empresa en su conjunto. Hágales saber tres cosas que usted comprenda con respecto a las expectativas, compruebe que son correctas y pregúnteles si tienen alguna sugerencia sobre cómo cumplir mejor esas expectativas.

A partir de ahí, es el momento de hacer su pregunta. Si seguimos con nuestro ejemplo original, puede empezar por compartir con su jefe las preocupaciones que tiene con respecto a su trabajo. Especifique los desafíos a los que se enfrenta con su carga de trabajo y lo que le gustaría que cambiara. Comparta algunas posibles soluciones para redistribuir las tareas de las que ha hablado con sus compañeros de equipo y sugerencias sobre cómo volver a priorizar los plazos.

Termine la conversación devolviéndola a sus puntos fuertes, intereses y necesidades como individuo.

Puede resultar difícil para los directivos comprobar que tiene dificultades cuando tiene un alto rendimiento, así que querrá ser lo más específico y honesto posible, especialmente en lo que respecta a su salud y bienestar. Puede que pasen varias conversaciones antes de que consiga lo que quiere. Pero el primer paso es iniciar uno.

Prepárese para el rechazo.

Sea cual sea el objetivo por el que decida abogar, tenga en cuenta que la conversación puede resultar difícil. Por lo que describió en su carta, parece que está trabajando en un entorno tóxico.

Dicho esto, no deje que su gerente lo engañe haciéndole pensar que «solo se queja» o que no vale la pena abordar sus preocupaciones. La promoción no tiene que ver con desahogarse, se compromete a mantener una serie de conversaciones y a tomar medidas que le ayuden a usted, a su equipo, a su gerente y a toda la organización a mejorar. Incluso si no consigue exactamente lo que quiere, habrá aprendido, mejorado y crecido a través de este proceso.

Si su gerente no está dispuesto a escucharlo, hay otros enfoques que puede adoptar. Puede dar su opinión a su gerente a través de un formulario de recursos humanos o compartir con él un recurso o artículo que pueda fomentar conductas positivas. Otra opción es pedirle a uno de sus aliados que lo respalde. Esto puede resultar especialmente útil si identifica a alguien que pueda tener más poder o influencia sobre su gerente.

En última instancia, la decisión final la tomará su jefe. Pero «gestionar» es una parte válida y, a menudo, necesaria para tener una carrera exitosa.

En esa nota…

Sepa que está haciendo un trabajo fantástico. El solo hecho de que quiera ser intencional es un paso clave para superar sus preocupaciones, obtener claridad profesional, identificar su objetivo de promoción y abogar con confianza por sí mismo.

¡Le envío coraje y bienestar!