A medida que la IA tome más decisiones, la naturaleza del liderazgo cambiará

Es tentador considerar la inteligencia artificial como una amenaza para el liderazgo humano. Al fin y al cabo, el propósito mismo de la IA es aumentar, mejorar y, en última instancia reemplazar la inteligencia humana, que todavía es ampliamente considerada, al menos por los humanos, como nuestra principal ventaja competitiva. No hay razón para creer que los líderes se librarán del impacto de la IA. De hecho, es muy probable que la IA sustituya muchos aspectos de los elementos «duros» del liderazgo, es decir, las partes responsables del procesamiento cognitivo bruto de los hechos y la información. Al mismo tiempo, nuestra predicción es que la IA también hará que se haga más hincapié en los elementos «blandos» del liderazgo: los rasgos de la personalidad, las actitudes y los comportamientos que permiten a las personas ayudar a otras a lograr un objetivo común o un propósito compartido.

El cambio de los elementos duros a los blandos del liderazgo no es exclusivo de la era de la IA. Los estudios metaanalíticos que revisan 50 años de investigación sugieren que los rasgos de la personalidad, como la curiosidad, la extraversión y la estabilidad emocional, son dos veces más importantes que el coeficiente intelectual (la métrica de referencia para la capacidad de razonamiento) a la hora de predecir la eficacia del liderazgo.

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Pero, ¿hasta qué punto podemos confiar en las muchas décadas de becas que han buscado definir las cualidades, los rasgos y los atributos de este lado suave del liderazgo? Por un lado, el liderazgo evolucionó a lo largo de miles de años, por lo que es poco probable que sus bases cambien. Por otro lado, no se puede negar la potente influencia que cambios ambientales puede tener en la remodelación de las habilidades y comportamientos fundamentales que harán que los líderes sean eficaces (e ineficaces). En algún momento de nuestra historia, probablemente con la llegada del lenguaje, la perspicacia para el liderazgo pasó de las habilidades físicas a las cognitivas, dando prioridad a la inteligencia y la experiencia a expensas de la fuerza y la fuerza. Del mismo modo, cabría esperar que la actual revolución de la IA mercantilizara y automatizara el aspecto del liderazgo basado en los datos, delegando los elementos blandos del liderazgo en los humanos. Consistentemente, nuestra investigación sugiere que, en una era de la IA caracterizada por una disrupción intensa y un cambio rápido y ambiguo, necesitamos repensar la esencia de un liderazgo eficaz. Determinadas cualidades, como la profunda experiencia en el campo, la decisión, la autoridad y la concentración en las tareas a corto plazo, están perdiendo su prestigio, mientras que otras, como la humildad, la adaptabilidad, la visión y el compromiso constante, probablemente desempeñen un papel clave en los tipos de liderazgo más ágiles. He aquí un análisis más detallado de estas competencias:

Humildad.

En una era de cambios rápidos, saber lo que no sabe es tan valioso como saber lo que hace. Por desgracia, los líderes suelen verse protegidos de enterarse de las nuevas novedades por el enorme volumen y la variedad de información nueva que se recopila a diario. Los líderes de la era de la IA tienen que estar dispuestos a aprender y estar abiertos a buscar opiniones tanto de dentro como de fuera de sus organizaciones. También tienen que confiar en que los demás saben más que ellos. Es muy posible que este conocimiento provenga de alguien 20 años más joven o tres niveles más abajo en la jerarquía organizacional. En la era de la IA, un líder eficaz entiende que alguien que tenga un estatus inferior o menos experiencia no significa que no pueda hacer una contribución clave.

Empresas como Nestlé han implementado amplios programas de tutoría inversa. Estas iniciativas tienen como objetivo institucionalizar el proceso de aprender a aceptar, dar la bienvenida y aprovechar los conocimientos de los miembros del equipo, los compañeros y los empleados en beneficio de la empresa. Ser humilde puede parecer incompatible con la necesidad de irradiar una imagen de confianza y autoridad. Sin embargo, siempre ha habido un muy débil relación entre la confianza y la competencia real, tal que los verdaderos expertos suelen ser más humildes que personas con muy poca o ninguna experiencia. Como el filósofo británico Bertrand Russell señaló: «El problema del mundo es que los estúpidos son arrogantes y los inteligentes están llenos de dudas».

Adaptabilidad.

A nivel organizativo, la adaptabilidad significa estar preparado para innovar y responder a las oportunidades y amenazas a medida que aparecen. A nivel individual, significa estar abierto a nuevas ideas, cambiar de opinión incluso cuando perjudique o amenace el ego y poder comunicar de forma eficaz esa opinión revisada a las partes interesadas pertinentes, incluidos los compañeros, los equipos y los clientes. En la era de la IA, cambiar de opinión, que a menudo puede considerarse una señal de debilidad o falta de convicción, debe percibirse como una fortaleza cuando mejora la toma de decisiones. Los líderes adaptables no temen comprometerse con un nuevo plan de acción cuando la situación lo justifica, y su adaptabilidad les permite enfrentarse a los desafíos centrándose en el aprendizaje más que en tener la razón.

Carlos Torres Vila, el CEO del banco español BBVA, supervisó la transformación de la empresa de un banco físico tradicional a una de las organizaciones de servicios financieros más exitosas de la era digital. Respondió a la disrupción de la industria fomentando una cultura transformadora que fomente la agilidad, la flexibilidad, el trabajo colaborativo, el espíritu empresarial y la innovación.

Visión.

La visión siempre ha desempeñado un papel importante en el liderazgo eficaz. Pero en una era de la IA caracterizada por una rápida disrupción de la tecnología y los modelos de negocio, una visión clara es aún más crucial, porque hay menos claridad entre los seguidores, los subordinados y los empleados sobre adónde debe ir, qué debe hacer y por qué. Los líderes con una visión clara tienen respuestas convincentes y significativas a estas preguntas y son mejores para comunicarlas de manera eficaz. Además, la visión permite al líder implementar las transformaciones organizativas necesarias sin ceder a los intereses a corto plazo.

Muchos líderes de los gigantes digitales actuales, como Amazon, Tesla, Facebook, Tencent, Alibaba y Google, tienen visiones claras para sus organizaciones, incluso ante la enorme incertidumbre a corto plazo.

Compromiso.

Por último, para tener éxito en la era de la IA, un líder debe mantener un compromiso constante con el entorno que lo rodea para poder estar en sintonía y adaptarse a las señales en lugar del ruido, lo que amenazará (a los disruptores) o apoyará (a los posibles socios) su visión. Los líderes ágiles tienen que mantener su compromiso, pero también tienen que encontrar formas de mantener el compromiso de sus equipos, sobre todo cuando las cosas se ponen difíciles y el camino se convierte en un desafío.

La participación en la era de la IA se puede lograr cada vez más por medios digitales. Por ejemplo, el gigante alemán del comercio electrónico Zalando ha implementado diversas herramientas digitales para que la alta dirección capte y responda a los temas de interés de todos los empleados. Entre ellas se encuentran zTalk, una aplicación de chat en directo; zLive, una intranet social para toda la empresa; y zBeat, una herramienta que encuesta periódicamente a los empleados sobre sus experiencias laborales actuales.

¿Todo esto sugiere que el liderazgo es radicalmente diferente en la era de la IA? No, pero hay dos distinciones clave. En primer lugar, las habilidades duras de los líderes seguirán siendo eclipsadas por las máquinas inteligentes, mientras que sus habilidades sociales cobrarán cada vez más importancia. En segundo lugar, aunque rasgos de liderazgo atemporales como [integridad](https://psycnet.apa.org/record/2011-00172-002 rel=) y inteligencia emocional sin duda seguirá siendo importante, los líderes de la era de la IA tienen que ser humildes con respecto a las contribuciones de los demás, adaptarse a los desafíos que se les presenten, firmes en su visión del destino final en este camino y comprometerse constantemente con el mundo cambiante que los rodea.