¿Lo manipulan emocionalmente en el trabajo?

Sarah, una antigua clienta mía, era una profesional con experiencia conocida por su dedicación y su ética de arduo trabajo. Su entrenador compartió una historia personal de sus propios problemas con la carga de trabajo y dio a entender que si Sarah aceptaba más trabajo, demostraría su verdadera lealtad y compromiso con el equipo y dejaría una impresión en el liderazgo. Sarah empezó a sentir un mayor sentido de la obligación, además de culpa y estrés. Se sintió manipulada hasta una situación en la que decir que no parecía una traición y una falta de compromiso, a pesar de que la carga de trabajo adicional afectaba a su bienestar e incluso a sus propios resultados.

Cuando Sarah habló del tema conmigo, se dio cuenta de manera conmovedora: la alta inteligencia emocional (IE) a veces puede ser un arma de doble filo, lo que la convierte en una líder compasiva y un objetivo vulnerable a la manipulación.

Como cualquier otro aspecto de la vida, el lugar de trabajo está plagado de interacciones emocionales. La inteligencia emocional, la capacidad de entender y gestionar nuestras emociones y las de los demás, puede ser una fuerza positiva, ya que guía las conversaciones empáticas y la comprensión. Sin embargo, los mismos atributos que hacen que la IE sea inestimable también pueden ser convertido en arma por motivos manipuladores. Aquí hablaremos de cómo identificar, prevenir y gestionar la manipulación emocional en el trabajo.

Reconocer la manipulación emocional

Las personas con alta inteligencia pueden reconocer y aprovechar las vulnerabilidades e inseguridades de los demás. Si bien la mayoría podría emplear este entendimiento con fines de apoyo, las personas manipuladoras podrían convertirlo en un arma y provocar sentimientos de culpa, miedo u obligación. Podrían proyectar empatía cuando se alinea con sus intereses, emitiendo un aura de comprensión y compasión y, por lo tanto fingiendo una sensación de seguridad psicológica, como hizo el mánager de Sarah.

Las investigaciones han demostrado que la manipulación emocional (EM) puede afectar significativamente al bienestar y la productividad de las personas. Puede sistemáticamente influir en el control cognitivo, que es crucial para la toma de decisiones y la resolución de problemas eficaces, y también puede afectar a las relaciones interpersonales de las personas y a la salud mental en general, repercutiendo aún más en su productividad y satisfacción en el lugar de trabajo. Estas son las formas más comunes de EM:

Manifestaciones emocionales estratégicas

Los manipuladores pueden utilizar sus demostraciones emocionales para influir en las decisiones, afectar a la dinámica del grupo o pintarse a sí mismos desde una perspectiva determinada. Esto puede ir desde mostrar indignación para obtener apoyo y mostrar una tristeza indebida para evadir su responsabilidad.

Por ejemplo, la Dra. L, que es médica, ya está agotada con sus compromisos laborales. El jefe de su hospital, consciente de la carga que recae sobre los médicos, pronuncia un discurso sincero sobre la importancia de la atención de los pacientes y la misión del hospital. El motivo subyacente del jefe es convencer a los médicos de que dediquen más horas, sacrificando su bienestar.

Manifestaciones emocionales estratégicas

Táctica

Definición

Ejemplo de lugar de trabajo

Táctica

Enfado y agresión

Definición

Usar la intimidación y el comportamiento agresivo para manipular

Ejemplo de lugar de trabajo

Un gerente o un colega utilizan un comportamiento fuerte y agresivo o amenazas durante las conversaciones para obligar a otros a cumplir.

Táctica

Hacer caer la culpa

Definición

Actuar como víctima para provocar la culpabilidad y el cumplimiento

Ejemplo de lugar de trabajo

Un miembro del equipo recuerda con frecuencia a los demás sus sacrificios por el equipo, lo que hace que se sientan culpables por no hacer más.

Táctica

Nubes oscuras

Definición

Mostrar una infelicidad manifiesta para llamar la atención y la simpatía

Ejemplo de lugar de trabajo

Un empleado muestra emociones negativas de forma constante para ganarse la simpatía o manipular el estado de ánimo del equipo.

Táctica

Chantaje emocional

Definición

Amenazar con autolesionarse o hacer escenas dramáticas para cumplir

Ejemplo de lugar de trabajo

Un empleado amenaza con dejar de fumar si no se cumplen sus exigencias o expectativas.

Táctica

Interpretando a El mártir

Definición

Actuando como si siempre se sacrificaran por los demás

Ejemplo de lugar de trabajo

Un gerente afirma a menudo que tiene exceso de trabajo o que ayuda constantemente a los demás, en busca de simpatía o menos escrutinio.

Sentimientos verdaderos disfrazados

Los manipuladores suelen ocultar sus verdaderos sentimientos e intenciones, presentándose a sí mismos como dignos de confianza o alineándose con el sentimiento popular. Pueden compartir historias personales o vulnerabilidades para que parezcan identificables y, al mismo tiempo, las utilizan para ejercer el control, o expresar preocupación o empatía, creando una fachada de comprensión, pero utilizándola para explotar sus emociones.

Por ejemplo, James, un alto directivo, expresa constantemente su apoyo al equilibrio entre la vida laboral y personal en las reuniones de equipo, haciendo hincapié en su importancia para el bienestar general. Sin embargo, a puerta cerrada, presiona regularmente a su equipo para que trabaje hasta tarde, lo que indica que quienes no cumplan podrían enfrentarse a consecuencias durante las evaluaciones de desempeño.

Sentimientos verdaderos disfrazados

Táctica

Definición

Ejemplo de lugar de trabajo

Táctica

No usar palabras

Definición

Comportamiento pasivo-agresivo en lugar de comunicación directa

Ejemplo de lugar de trabajo

Un colega habla indirectamente, usa el sarcasmo o trata el silencio en lugar de abordar los temas abiertamente.

Táctica

Fingió ignorancia

Definición

Fingir no entender para eludir la responsabilidad

Ejemplo de lugar de trabajo

Un empleado actúa como si no entendiera las instrucciones o políticas para evitar realizar ciertas tareas o asumir la responsabilidad.

Táctica

Elogios ambiguos

Definición

Elogios que son críticas veladas

Ejemplo de lugar de trabajo

Un supervisor elogia que socava sutilmente la confianza del empleado o pone de relieve un defecto.

Motivaciones sutiles

Una característica de los mercados emergentes es guiar a las personas hacia decisiones que pueden no ser lo mejor para ellos. En el trabajo, esto se manifiesta normalmente de dos maneras. Su gerente podría asignarle una carga de trabajo abrumadora con plazos imposibles con el pretexto de empujarlo a sobresalir y, en última instancia, prepararlo para el fracaso. O pueden dar comentarios vagos o inconsistentes que lo mantengan en un estado de incertidumbre y le dificulten evaluar su desempeño de manera eficaz.

Por ejemplo, Rachel, la directora de un equipo, le sugiere a Mark que emprender un proyecto específico sería fantástico para su carrera. Lo que Mark no sabe es que el proyecto tiene un historial de problemas y se sabe que causa más problemas de los que vale la pena. La motivación de Rachel es deshacerse del problemático proyecto, pero lo plantea como una oportunidad para Mark.

Motivaciones sutiles

Táctica

Definición

Ejemplo de lugar de trabajo

Táctica

ELUDIENDO LA RESPONSABILIDAD

Definición

Evitar la responsabilidad, culpar a los demás

Ejemplo de lugar de trabajo

El líder de un equipo desvía la culpa a los miembros del equipo y se niega a aceptar la responsabilidad por los fracasos o errores.

Táctica

NEGANDO PROMESAS

Definición

Hacer promesas y luego negarlas, provocar dudas sobre sí mismo

Ejemplo de lugar de trabajo

Un gerente promete un ascenso o un aumento, pero más tarde lo niega, lo que hace que el empleado cuestione su propia memoria o comprensión.

Táctica

ILUMINACIÓN CON GAS

Definición

Hacer que alguien cuestione su realidad o sus percepciones

Ejemplo de lugar de trabajo

Un líder niega o tergiversa los hechos de manera constante, lo que hace que los empleados cuestionen su memoria o su juicio.

Táctica

MOVER POSTES DE PORTERÍA

Definición

Expectativas o requisitos en continuo cambio

Ejemplo de lugar de trabajo

Los empleados descubren que los criterios de éxito o las metas cambian constantemente, lo que genera confusión y dificultad para cumplir las expectativas.

Táctica

FALTA DE ATENCIÓN SELECTIVA

Definición

Ignorar las solicitudes o la comunicación para ejercer el control

Ejemplo de lugar de trabajo

Un gerente o un compañero pasa por alto deliberadamente los correos electrónicos, los mensajes o las solicitudes directas, lo que provoca frustración y dificulta el progreso.

Cómo contrarrestar la manipulación emocional

Si cree que lo manipulan emocionalmente en el trabajo, pruebe estas cinco estrategias para protegerse y proteger su lugar de trabajo.

Confíe en su instinto.

La intuición suele ser su primera línea de defensa. Con el tiempo, ha perfeccionado sus instintos a través de experiencias y observaciones. Si algo no está bien o una interacción lo deja con una sensación de malestar persistente, no ignore esos sentimientos. Su subconsciente puede estar captando señales sutiles o inconsistencias que su mente consciente aún no ha procesado.

En su libro Dar y recibir, Adam Grant clasifica a las personas como dadoras, tomadoras o igualadoras. Los tomadores suelen priorizar sus propios intereses y pueden ser fuentes de mercados emergentes. Los que dan son más altruistas, mientras que los que coinciden tienen como objetivo equilibrar dar y recibir. Confiar en su instinto puede ayudarlo a discernir estos tipos, especialmente a identificar cuándo un tomador puede estar empleando tácticas manipuladoras.

Por ejemplo, durante una reunión de equipo, un colega lo elogia excesivamente. Más tarde, piden un favor que se desvía de las políticas de la empresa. Le piden que los compense por los elogios que le han dado antes.

Pregúntese: ¿Por qué esta interacción me hace sentir incómodo? ¿Su comportamiento o solicitud parecen inconsistentes o desalineados con las interacciones anteriores? ¿Es coherente con el que da, recibe o iguala?

En lugar de ceder inmediatamente a la solicitud, haga una pausa, consiga algo de tiempo para procesar la información y decidir qué hacer.

Busque perspectivas externas.

A veces, estar metido en el meollo de las cosas puede nublar nuestro juicio y oscurecer nuestra objetividad. En caso de duda, apóyese en colegas, mentores o amigos de confianza. Compartir sus experiencias y solicitar comentarios puede ofrecer una nueva perspectiva y ayudarlo a distinguir las intenciones genuinas de las tácticas manipuladoras. 

Por ejemplo, un miembro del equipo acude con frecuencia a usted con solicitudes cargadas de emociones. Se acercan a usted tarde un viernes por segunda o quizás tercera vez. Hablan de su abrumadora carga de trabajo y preguntan si puede hacer una parte durante el fin de semana, lo que implica que es su última esperanza de alivio. 

Pregúntese: ¿Estoy reaccionando a la intensidad emocional de la solicitud o tiene un mérito genuino? ¿Con qué frecuencia ocurre esto? ¿Cómo vería esta situación alguien sin ningún interés emocional?

Hable con un mentor o un colega de confianza. Es una oportunidad para «pensar en voz alta», una estrategia reflexiva eso puede ayudarlo a procesar su situación con más claridad.

Confíe en los hechos.

Los manipuladores emocionales suelen amplificar las emociones para eclipsar el razonamiento lógico y el pensamiento crítico. Es una táctica que juega con nuestras respuestas emocionales naturales y puede nublar nuestra capacidad de ver las situaciones de manera objetiva. Cuando se ve influenciado de esta manera, es crucial que vuelva a centrarse en el ámbito de los hechos y las pruebas. Este cambio implica cuestionar activamente y evaluar críticamente la situación basándose en datos concretos, pruebas concretas y coherencia fáctica. Confiar en los hechos ayudará a garantizar que sus respuestas se basen en la realidad, lo que hará que sea menos probable que se deje manipular por narrativas emocionales persuasivas.

Por ejemplo, imagine que un miembro del equipo ofrece una explicación sincera de un retraso en su parte de un proyecto. Si bien al principio parece auténtico, empieza a darse cuenta de que ciertos detalles parecen exagerados o inconsistentes. Su colega teje una historia compleja sobre los desafíos personales e insinúa sutilmente que estos problemas podrían haberse evitado con más apoyo de usted o del equipo. Puede que estén intentando obtener simpatía para desviar la responsabilidad por el revés. 

Pregúntese: ¿Qué pruebas contundentes respaldan su afirmación? ¿Hay inconsistencias o contradicciones en su explicación? ¿Baso mi decisión en hechos verificables o principalmente en mi respuesta emocional a su explicación?

Resista el impulso inmediato de simpatizar con el miembro del equipo o juzgarlo. En cambio, revise metódicamente el calendario del proyecto, coteje las comunicaciones anteriores y evalúe su desempeño histórico en situaciones similares. Este enfoque fáctico le permite tener una visión más equilibrada y objetiva, separando las emociones de la evaluación profesional.

Practica el desapego emocional.

Si bien las emociones son una parte integral de la interacción humana, hay momentos en los que es beneficioso desapegarse emocionalmente para ver las cosas con más claridad. El desapego emocional es un esfuerzo consciente para gestionar nuestra respuesta emocional a una situación. Esto no significa quedarse frío o indiferente, sino ver las situaciones desde un punto de vista neutral. El objetivo es mantener la distancia emocional, permitiendo un proceso de toma de decisiones que no esté influenciado por las apelaciones emocionales. 

Por ejemplo, imagine que está en una negociación en la que un colega utiliza la relación personal para influir en el resultado, quizás al compartir una historia personal conmovedora. Podrían compartir un relato detallado de la crisis familiar a la que se enfrentan, haciendo hincapié en que el resultado de esta negociación podría proporcionarles el alivio que tanto necesitan, a fin de inclinar las condiciones a su favor.

Pregúntese: ¿Reacciono en función del contenido emocional de su historia o me concentro en las condiciones y objetivos reales de la negociación? ¿Cómo podría cambiar mi respuesta si dejo de lado estas influencias emocionales y me concentro únicamente en los aspectos objetivos del escenario?

Disfrute de un momento de atención plena. Respire hondo y aléjese mentalmente de la situación. Reconozca el aspecto emocional de lo que se presenta, pero elija conscientemente centrarse en el objetivo principal de la negociación. La negociación no es para aliviar a su colega, por lo que ese resultado no debe tenerse en cuenta. Este cambio mental puede ayudarlo a responder desde una posición de neutralidad informada más que de reactividad emocional.

Fije límites.

Una de las formas más eficaces de protegerse contra los mercados emergentes es establecer de forma proactiva límites claros y firmes. Definiendo y comunicando qué comportamientos e interacciones son aceptables y razonables para usted ( y cuáles no), usted establece un estándar de cómo espera que lo traten. Esta claridad no solo sirve de escudo contra posibles manipulaciones, sino que también fomenta un entorno profesional transparente y respetuoso. Si los demás entienden sus límites, será menos probable que asuman que los cruzará por ellos.

Por ejemplo, piense en una situación en la que su gerente comparte regularmente problemas personales, insinuando sutilmente que debe ampliar su horario de trabajo para adaptarse a sus necesidades.

Pregúntese: ¿Esta solicitud infringe mis límites profesionales? ¿Me están obligando sutilmente a sobrepasarme en mi puesto laboral?

Inicie una conversación sincera y respetuosa con su gerente. Reconozca su situación, pero también exprese claramente sus límites profesionales. Por ejemplo, podría decir: «Si bien comprendo los desafíos a los que se enfrenta y empatizo con ellos, necesito equilibrar mis tareas profesionales y mi tiempo personal. Exploremos soluciones alternativas que se traduzcan en una situación en la que todos ganemos, como recursos o apoyo adicionales».

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Por sutil que sea, los mercados emergentes pueden erosionar la confianza y la moral que se ha esforzado por construir. Identificar, prevenir y tratar la EM en el lugar de trabajo es un acto de vigilancia, coraje y acción decisiva. Al reforzar su resiliencia ante estos desafíos encubiertos, no solo preserva su propio bienestar, sino que también fomenta un lugar de trabajo más seguro y solidario.