¿La gente exitosa es amable?

Desde Daniel Goleman es Inteligencia emocional, hemos reconocido la importancia de sintonizar los factores sociales y emocionales en el lugar de trabajo. Pero muchos representaciones populares del lugar de trabajo no muestran ningún indicio de esa sensibilidad. Hombres locos, Wall Street, y otros lo impresionan en los negocios, solo los fuertes sobreviven.

Pero la inteligencia emocional implica que los líderes exitosos deben ser amables. Y aunque ser amable puede tener beneficios sociales, paga?

La clave está en lo agradable que sea. Timothy Judge, Beth Livingston y Charlice Hurst examinó este rasgo en un artículo [PDF] en el Revista de personalidad y psicología social este año. A modo de antecedente, las investigaciones convencionales sobre la personalidad definen la amabilidad como dos cualidades relacionadas:(1) la medida en que valora llevarse bien con los demás y (2) el grado en que está dispuesto a criticar a los demás.

Utilizando los datos sobre los ingresos, los investigadores descubrieron que los hombres que ocupan un lugar destacado en cuanto a amabilidad ganan sustancialmente menos que los hombres que son menos agradables. En todos los estudios, esta diferencia llegaba a 10 000 000 dólares al año. Por el contrario, los ingresos de las mujeres se vieron menos afectados. Solo había una pequeña diferencia de ingresos entre las mujeres con un nivel alto y bajo en cuanto a amabilidad y, a menudo, no era confiable desde el punto de vista estadístico.

Entonces, ¿por qué estos resultados son diferentes para hombres y mujeres? ¿Y por qué los chicos buenos terminan últimos?

Hay un estereotipo de que cuando los hombres lideran, toman decisiones sin preocuparse por lo que piensen los demás. De hecho, un estudio final publicado en este mismo artículo pedía a las personas que evaluaran a los posibles candidatos de liderazgo. Los hombres agradables eran calificados como los menos atractivos como posibles líderes.

Y en cuanto a que los chicos buenos (y, en menor medida, las mujeres agradables) terminen últimos, recordemos las dos cualidades relacionadas de la amabilidad. En cuanto a la relación calidad-precio, el avance profesional requiere la voluntad de cambiar las cosas de vez en cuando. Los buenos líderes tienen que ser capaces de decirle a la gente cosas que no quieren oír. Y sinceramente, presentarse a un ascenso significa anteponerse a los demás.

El éxito profesional también implica ser crítico. Si bien es posible que algunos directivos quieran rodearse de personas que estén de acuerdo obedientemente, la mayoría quiere que encuentren los defectos de un plan antes de que se implemente. Las personas menos agradables son propensas a hacer este tipo de críticas.

Por supuesto, esto no es licencia para ser un imbécil en el trabajo. Los datos también sugieren que las personas que carecen de amabilidad tienen más probabilidades de perder sus trabajos que las personas agradables. Hay una gran diferencia entre ser desagradable y ser desagradable.

Entonces, ¿qué puede hacer, esté más de acuerdo o no?

Primero, conózcase a sí mismo. Hay un montón de cuestionarios ahí fuera para medir el Dimensiones de la personalidad de «Big Five». Encuentre uno, acéptelo y hágase una idea objetiva de lo agradable que es.

Si está más de acuerdo, haga todo lo posible para encontrar los defectos en los planes que escuche. Deje a un lado sus relaciones personales y piense en lo que puede salir mal. Ayuda imaginarse que la idea la va a implementar otra empresa, para ayudar a separar a las personas de las ideas. A continuación, busque formas de expresar sus inquietudes. La gente puede estar molesta con usted durante un día si reconocen el valor a largo plazo de sus consejos. Exprese sus preocupaciones con empatía, pero directamente. Intente practicar dar comentarios negativos con un amigo antes de hacerlo de verdad.

Si es más desagradable, equilibre las críticas con la empatía. Recuerde que es difícil escuchar críticas a sus ideas y su actuación. Puede ser firme y, al mismo tiempo, reconocer el impacto de su mensaje. Si cree que se está haciendo una reputación de antipático, practique dar malas noticias a un amigo. Descubra qué partes de su entrega provocan que la gente se ponga nerviosa. Un líder fuerte puede guiar sin ser malo.

Bien o no, sin duda puede seguir siendo un gran líder, solo tiene que ajustar su estrategia.