Perspectivas sobre la tableta de Apple del cuerpo docente de la Escuela

La emoción aumenta cuando el CEO de Apple, Steve Jobs, se prepara para presentar el producto más nuevo de la empresa: su versión para tablet. Cuatro Los profesores de la Escuela de Negocios de Harvard opinan en este esperado y rebosante debut.

Bhaskar Chakravorti
Profesor sénior de administración de empresas

La tableta de Apple ya ha sido declarada la salvadora de muchas industrias con enfermedades crónicas, incluso terminales: periódicos, televisión, películas e informática, por ejemplo. Los entusiastas creen que la tableta podría ser la píldora mágica que hará por todas estas industrias lo que su predecesor, el iPod, hizo por la moribunda industria de la música en 2002. No me sorprende que los medios de comunicación hayan creado suficiente espacio para que los entusiastas escriban sobre la revolución que se avecina.

¿Y por qué no? Apple lo ha hecho antes y se espera que la tableta sea aún más bonita que sus precursoras.

Pero, ¿puede Steve Jobs cambiar el statu quo una vez más? Puede si la tableta cambia fundamentalmente nuestros comportamientos. Pero eso no sucede solo con un diseño fenomenal. El diseño puede captar nuestra atención y despertar emoción. Pero para que un producto provoque un cambio de comportamiento sostenido, también necesitamos un modelo de negocio innovador que cambia nuestros incentivos como consumidores o creadores o distribuidores de contenido y motiva a toda la cadena de valor a hacer las cosas de manera diferente.

El iPod reinventó la forma en que se compraba, coleccionaba y compartía la música gracias a las potentes conexiones entre un dispositivo de diseño brillante y una tienda de música patentada que permite a los consumidores comprar canciones desempaquetadas de una variedad de sellos. El iPhone cambió las reglas del juego al ser algo más que un instrumento atractivo conectado al iTouch. Igualmente importante, ofrecía una plataforma en la que otros (emprendedores, programadores y diseñadores independientes) podían mostrar su creatividad y crear negocios rentables. A los consumidores les encantó la deslumbrante variedad de aplicaciones. Estos precursores de la tableta cambiaron los comportamientos no solo capturando nuestros corazones y mentes a través del diseño, sino también dando a muchos otros jugadores fuertes incentivos que se reforzaban mutuamente para cambiar la forma en que hacían las cosas.

¿Cuál es el modelo de negocio revolucionario que acompañará a la tableta? Si Apple no tiene uno después de que salga hoy, el nuevo dispositivo sin duda llamará la atención y llegará a los titulares, pero puede que no dé la vuelta a las muchas industrias en crisis que apuestan por sus propiedades que salvan vidas.

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Karim R. Lakhani
Profesor adjunto de Administración de Empresas

Dos elementos de la estrategia de Apple contribuyen en gran medida a explicar el éxito de Apple: controlar la experiencia del usuario y crear una plataforma para la innovación externa. Ambos tendrán un impacto en la tan esperada tableta de Apple.

Muchos estarán de acuerdo en que el punto de inflexión para Apple de un jugador de nicho algo rentable en la industria informática a ser el creador dominante de dispositivos de consumo muy queridos en el mercado masivo se produjo con la introducción del iPhone. Los teléfonos inteligentes existían desde hacía una década, pero Apple, con su singular enfoque en la experiencia del usuario, necesitó crear el mercado. Cuando me enteré del mío, me preguntaba si se celebrarían reuniones de emergencia en Nokia, Palm, Sony-Ericson, Samsung y RIM para reexaminar sus estrategias de innovación.

El diseño del iPhone de Apple no solo era intuitivo. Era inevitable. Sin embargo, esta experiencia no se limitó al dispositivo en sí. Incluso el proceso de transferir el número de teléfono móvil a la nueva red de AT&T se hizo de una manera que reconocía la primacía de la experiencia del usuario. El personal de Apple había pensado claramente en los caprichos de tratar con las compañías de telefonía y había aliviado este problema para los clientes. Este singular enfoque en ser dueño de la experiencia del cliente, de extremo a extremo, ha separado a Apple de sus rivales, primero en ordenadores y ahora en electrónica de consumo. La impaciente anticipación por la tableta está impulsada por la expectativa de que la experiencia del usuario supere lo que la mayoría de las empresas han ofrecido.

El segundo componente detrás del resurgimiento de Apple ha sido el reconocimiento de que ya no tiene el monopolio de las buenas ideas para las aplicaciones finales de los dispositivos informáticos y de comunicación móviles. Aunque la empresa accedió a regañadientes a permitir que desarrolladores externos crearan aplicaciones para el iPhone, esa decisión ahora se considera la clave para arrebatar el producto de las garras patentadas de las compañías de telefonía y convertirlo en una plataforma de innovación.

Como Kevin Boudreau de la Escuela de Negocios de Londres y yo hemos escrito: Apple ha conseguido crear un mercado competitivo para las aplicaciones en el que el riesgo de desarrollo se externaliza a miles de empresas externas. Al mismo tiempo, todos estos esfuerzos aumentan el valor de la plataforma de Apple. La tableta ahora también formará parte de esta estrategia.

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Daniel C. Snow
Profesor adjunto de Administración de Empresas

Apple (y sus competidores) harían bien en anticipar el papel de la tableta en algunas transiciones tecnológicas importantes. Aquí hay algunos a los que mi investigación me dice que tenga en cuenta.

En primer lugar, las nuevas tecnologías a menudo proporcionan mejoras inesperadas en las tecnologías que pretenden reemplazar. Yo llamo a esta tecnología «derrames». Esté atento a que la tableta genere derrames compatibles con teléfonos inteligentes, netbooks y portátiles. Por ejemplo, las aplicaciones de la App Store cada vez más sofisticadas aprovecharán el tamaño de la pantalla y la potencia de cálculo del tablet. Pero estas nuevas aplicaciones también pueden convertirse en un nuevo tipo de software, completo con un canal de distribución, para su uso en MacBooks y Mac de escritorio antiguos. Del mismo modo, la infraestructura de conectividad y ancho de banda necesaria para hacer streaming de películas y otro contenido a la tableta se extenderá a los iPhones antiguos, lo que aumentará su rendimiento y ampliará su utilidad.

En segundo lugar, las tecnologías antiguas rara vez abandonan todo el mercado a una nueva tecnología. Espere ver a algunas de las «víctimas» de la tableta encontrar nichos rentables en los que la tableta no pueda competir. ¿El trabajo de su empresa IT tan delicado que su equipo de TI no le deja almacenar y trabajar en sus documentos en la «nube» de Internet? ¿Está procesando datos en grandes hojas de cálculo de Excel y trabaja en ubicaciones sin conectividad constante a Google Docs? Si su respuesta a alguna de estas preguntas es «sí», será una venta difícil para Apple.

Por último, piense en las oscilaciones del péndulo tecnológico. Hace 25 años, pasamos de la informática centralizada basada en ordenador central a la informática de escritorio localizada a medida que la potencia informática se abarató. Pero el aumento de la conectividad y las economías de escala del almacenamiento han provocado el regreso de la computación centralizada (la «nube») que satisface una infinidad de necesidades de almacenamiento y actualización de software. A medida que sigan cayendo las barreras tecnológicas, espero ver el surgimiento de un dispositivo informático híbrido, algo con una potencia informática y gráfica integrada (siempre conectado a la nube) que represente lo mejor de ambos mundos. La tableta Apple es una parada en el camino a este destino híbrido.

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Stefan H. Thomke
William Barclay Harding Profesor de Administración de Empresas

Como investigador de innovaciones y usuario de productos Apple, formaré parte de la gran comunidad de clientes que esperan el lanzamiento de la tableta Apple con una combinación de curiosidad y entusiasmo. ¿Apple puede hacerlo de nuevo? ¿Pueden entender nuestras necesidades mejor que otros y ofrecer, en palabras de Steve Jobs, otro «producto increíblemente bueno»? El historial de la empresa es impresionante. Apple ha creado y transformado mercados de la música, las películas y los teléfonos móviles, sectores en los que tenía poca experiencia, se enfrentaban a una competencia feroz y en los que los márgenes habían ido disminuyendo. Al mismo tiempo, la empresa ha ganado cuota de mercado en su negocio informático principal.

La tableta es una extensión lógica que se basa en sus plataformas de negocio, productos y servicios. Si se ejecuta bien, la tableta podría llevar a Apple a negocios completamente nuevos y una estrategia agresiva de reutilización de software y hardware mantendrá sus costes de I+D y fabricación a raya. También tiene el potencial de cambiar la forma en que la gente trabaja y juega con sus ordenadores.

La industria editorial sin duda podría beneficiarse de una alternativa a los dispositivos de lectura como el Kindle de Amazon y de tener más imaginación sobre cómo se empaqueta, vende y utiliza su contenido. A nivel tecnológico, hemos llegado a una tormenta perfecta en la que los componentes son tan avanzados que se necesita un integrador brillante para ofrecer a los clientes un producto que quieren, utilizan y adoran. Esto es lo que mejor hace Apple. Rara vez es el primero en comercializar en lo que respecta a productos o tecnología, pero suele ser el primero en lo que respecta a una comprensión profunda del usuario.

En última instancia, el éxito dependerá de la experiencia del usuario con la tableta, pero Apple ha aprendido tanto de sus éxitos como de sus fracasos. Saben que los clientes quieren productos como el iPhone y el iPod, no el Newton, que se adelantó a su tiempo.

Con la obsesión de Apple por el secreto, solo se puede adivinar el siguiente movimiento de la empresa, pero la historia reciente debería ser un buen predictor. Su estrategia y experiencia en reutilización impondrán restricciones a lo lejos que pueden llegar. Estudiaré detenidamente el producto lanzado hoy, veré los próximos movimientos de Apple y aprenderé. Como señaló una vez Yogi Berra, «Puede ver mucho con solo observar».

Estas perspectivas apareció originalmente en la Sitio web de la Harvard Business School.