Una reserva de talentos sin explotar entre usted

Dedico parte de mis jueves a enseñar matemáticas a una clase de 14 posibles asistentes de enfermería en la Cruz Roja de los Estados Unidos en Cambridge, Massachusetts. Mi curso es uno de los varios de un programa intensivo de cuatro meses, dirigido conjuntamente por la ARC y el Centro de aprendizaje comunitario en Cambridge.

Los estudiantes son un grupo muy motivado de inmigrantes legales de Brasil, Etiopía, Haití, Marruecos, Nepal y Somalia que desean unirse a la fuerza laboral de la salud después de haber completado el plan de estudios, que también incluye clases de inglés, biología clínica básica, atención al paciente y habilidades de preparación laboral. Son expertos en redes sociales, ingeniosos estudiantes rápidos cuyas contribuciones cualquier empleador valoraría. Algunos incluso tienen una formación profesional que supera con creces el puesto para el que se están formando ahora (una mujer era contadora, por lo que mantener un curso de matemáticas que le estimule es un desafío).

Quizás lo que es aún más importante, las habilidades que los estudiantes están perfeccionando (y la certificación que obtendrán tras aprobar el examen) se utilizarán casi de inmediato. Y sospecho que muchos de estos talentosos candidatos pasarán a ser enfermeros, de los que hay un creciente escasez en los Estados Unidos. Teniendo en cuenta todo eso, el programa de formación, financiado en última instancia por el Ley de Recuperación y Reinversión de los Estados Unidos(ese es el plan federal de estímulo económico de los Estados Unidos) con un coste aproximado de 5000 dólares por estudiante, es la definición misma de dólares bien gastados.

Los estudiantes de programas como este representan un pequeño porcentaje de los gente con talento que están ansiosos por trabajar en las áreas que más los necesitamos. Las listas de espera en los dos colegios comunitarios en los que doy clases son muy largas y los alumnos que ya están matriculados en las clases se consideran afortunados de tener la oportunidad de aprender. Pero creo que nosotros, como nación, tenemos aún más suerte de tener una enorme cantidad de candidatos brillantes que están ansiosos por ocupar los puestos que estamos desesperados por ocupar. Muchas ciudades estadounidenses están literalmente repletas de ellos.

Lamentablemente, esas personas no suelen estar en el radar de las empresas y otras instituciones que podrían beneficiarse de su cerebro y su energía. Cuando reconocemos que estas personas existen, normalmente solo evaluamos su preparación inmediata y, por lo tanto, nos centramos en los déficits (que a primera vista parecen mayores de lo que son). La realidad es que con la enseñanza específica, en, por ejemplo, Dominio del inglés y habilidades laborales específicas, como las que se enseñan en el programa de auxiliares de enfermería; los enormes activos que aportan se pueden aprovechar y desarrollar.

¿Significa eso que invertir en cada persona generará un payoff social rápido y mensurable? Por supuesto que no. Algunos estudiantes tardarán mucho más que otros en ponerse al día y otros nunca llegarán allí del todo. Pero si mi experiencia trabajando con un grupo de candidatos a auxiliar de enfermería altamente productivos y motivados sirve de indicio, la relación coste-beneficio de la inversión promete ser impresionante.