El SIDA es asunto suyo

Si su empresa hace negocios en un país en desarrollo de cualquier parte del mundo, ya sea Rusia, China, Sudáfrica o Brasil, el SIDA es su negocio.

La epidemia mundial del VIH/SIDA se está convirtiendo rápidamente en la peor catástrofe de enfermedades infecciosas de la historia registrada, superando a la peste bubónica del siglo XIV y a la epidemia de gripe de 1917, cada una de las cuales mató a unos 20 millones de personas. Más personas que esa cifra ya han muerto a causa del SIDA, según ONUSIDA, que coordina la respuesta de las Naciones Unidas a la epidemia. El virus de la inmunodeficiencia humana, que causa el SIDA, ha infectado a más de 40 millones de personas.

En los países más afectados de África, como Sudáfrica, Botsuana, Suazilandia, Zimbabue y Zambia, uno de cada cinco adultos en edad de trabajar está infectado por el VIH. Si bien África es la que más atención ha recibido, el SIDA también se está propagando rápidamente en otras partes del mundo. Rusia y Ucrania tuvieron las epidemias que más rápido crecieron el año pasado. Un informe homónimo del ONUSIDA publicado en 2002 calificó el VIH/SIDA como «el titánico peligro de China». Y muchos epidemiólogos creen que los mil millones de personas de la India sufrirán la próxima oleada de infecciones. (La exposición «Un peligro mundial» ofrece una visión global de la epidemia).

Inicio del indicador de exposición

Un peligro mundial Este mapa de la prevalencia del VIH, por escalofriante que sea, solo muestra una instantánea de la epidemia a finales de 2001. Lo que no demuestra es que más de 20 millones de personas hayan muerto ya a causa del SIDA y que la enfermedad se esté propagando rápidamente en lugares tan dispares como la India, China, Rusia y Ucrania. (Fuente: ONUSIDA) Norteamérica 950 000 Caribe 420 000 América Latina 1,5 millones Europa occidental 550 000 Norte de África y Oriente Medio 500 000 África subsahariana 28,5 millones Europa oriental y Asia central 1 millón Asia meridional y sudoriental 5,6 millones Asia oriental y el Pacífico 1 millón Australia y Nueva Zelanda 15 000 000 Fin del indicador de exposición

Para las personas de la mayoría de los países en desarrollo, el acceso generalizado a los medicamentos que mantienen vivos y activos a muchos norteamericanos seropositivos sigue siendo un objetivo lejano. Aunque el precio del tratamiento pasó de 12 000 dólares al año por persona en 1998 a 500 dólares en 2002, la terapia está fuera del alcance de la gran mayoría de las personas infectadas en África, Asia y otras regiones de bajos ingresos. Casi todas las personas que contraigan el virus allí morirán entre ocho y diez años después de haberse infectado.

El SIDA está destruyendo la doble razón de ser de la estrategia de globalización: mano de obra barata y mercados en rápido crecimiento.

¿Por qué los ejecutivos deberían preocuparse por el SIDA? En pocas palabras, el SIDA está destruyendo la doble razón de ser de la estrategia de globalización: mano de obra barata y mercados en rápido crecimiento. Como erosiona esas razones, la epidemia está obligando a los ejecutivos a pensárselo dos veces antes de invertir en países donde las personas están gravemente afectadas por el VIH/SIDA. Afortunadamente, existen estrategias para gestionar el impacto de la enfermedad en las empresas de todo el mundo. Cada vez hay más pruebas que sugieren que, para muchas empresas, las inversiones en programas que previenen las infecciones y proporcionan tratamiento a los empleados que tienen el VIH/SIDA son rentables, ya que su coste es inferior al ahorro que pueden suponer. En este artículo, presentamos nuevos hallazgos sobre cómo la epidemia está afectando a las empresas en uno de los países más afectados, Sudáfrica, y explicamos por qué las respuestas que son buenas para la salud pública (prevención y tratamiento) también son buenas para las empresas.

Cómo el SIDA destruye la globalización

El SIDA tiene un impacto devastador en las economías en desarrollo porque, a diferencia de otras enfermedades que afectan principalmente a niños pequeños y ancianos, mata a adultos jóvenes y de mediana edad en sus años más productivos como empleados y clientes. Como resultado, la epidemia aumenta los costes laborales de las empresas y ralentiza las tasas de crecimiento en muchas economías en desarrollo.

Muchas empresas obtienen una ventaja competitiva del bajo coste de la mano de obra en los países en desarrollo. El SIDA está erosionando esa ventaja al aumentar, tanto directa como indirectamente, las facturas salariales. La enfermedad no solo aumenta los costos de la atención médica y el pago de las prestaciones, sino que también reduce la productividad durante años, no semanas o meses como hacen otras enfermedades. El aumento del absentismo y la mayor rotación de empleados debido al VIH/SIDA han obligado a las empresas a emplear y formar a más personas de lo habitual. Por ejemplo, los directivos de las empresas de Zambia y el Congo invierten en formar a cada trabajador para que se encargue de dos o tres tareas, o contratan a dos o tres trabajadores para cada trabajo con la expectativa de que al menos uno muera. El SIDA también ha obligado a los ejecutivos a dedicar más tiempo a hacer frente a la baja moral de sus organizaciones y a abordar las difíciles cuestiones legales, sociales y políticas que se derivan de la epidemia. Por ejemplo, las empresas de muchos países en desarrollo se enfrentan a una presión considerable por parte de los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales para que gasten más en la lucha contra el SIDA y proporcionen puestos de trabajo y dinero adicional a las familias de las víctimas.

El aumento del coste de la mano de obra no es la única razón por la que los ejecutivos deberían preocuparse por el SIDA. La epidemia también está reduciendo la demanda de bienes y servicios en los mercados en desarrollo. A menudo, el virus ataca al único sostén de la familia numerosa, y la familia se ve obligada a gastar sus escasos ahorros en tratamiento médico para la víctima y queda empobrecida. Además de crear una generación de huérfanos, la epidemia obliga a muchos niños a abandonar la escuela, lo que erosiona la base de habilidades del país. A medida que más y más familias abandonan la economía, esta se ralentiza. Según un informe reciente El sida y el impacto macroeconómico, del Instituto de Análisis del Desarrollo de Botsuana, el SIDA podría reducir las tasas de crecimiento del PIB entre un 0,5% y un 2,6% anual en varios países africanos. Cuando el SIDA se mezcla con la pobreza, el problema humanitario también se convierte en una crisis económica.

Medir el coste de la epidemia

Si es ejecutivo de una empresa con operaciones en Sudáfrica o uno de sus vecinos, lo más probable es que entre el 10 y el 40% de sus empleados sean seropositivos. A falta de un tratamiento eficaz, casi todos morirán en la próxima década. Si bien hay cierto grado de mala salud en todos los trabajadores, especialmente en los países en desarrollo, el número de enfermedades graves, jubilaciones por discapacidad y muertes en los próximos años será mucho mayor de lo habitual. Es esencial tener una idea clara de cuántas personas están afectadas y cuánto le costará la enfermedad a la empresa, pero ninguna de las dos cifras es fácil de precisar.

¿Cuántos?

Una forma de obtener una estimación fiable del número de empleados que padecen el VIH/SIDA en su empresa es realizar una encuesta voluntaria en todos los niveles de la organización. Mantener el anonimato de los participantes es fundamental porque a los empleados les preocupa que la empresa despida a los que den positivo. En las empresas sudafricanas, donde estos estudios son comunes, el personal médico solo pide a los participantes información general, como la edad y el sexo. Recogen muestras de saliva en vasos, las marcan con los datos y colocan los recipientes al azar en cajas para que ni los empleadores ni los empleados puedan averiguar quién dio positivo en la prueba del VIH. Los resultados suelen estar disponibles en un plazo de dos a diez días. Sirven de base sobre la que los ejecutivos y los epidemiólogos pueden elaborar previsiones del impacto de la epidemia en, por ejemplo, los próximos diez años.

Estas encuestas no son caras; los costes de las pruebas se han reducido a entre 3 y 4 dólares por empleado. Eso supone un gasto de entre 3000 y 4000 dólares para una empresa que emplea a 3000 personas, 1000 de las cuales participan voluntariamente en el estudio. Nuestra experiencia sugiere que la participación puede aumentar hasta más del 80% cuando los ejecutivos lanzan campañas de sensibilización, hacen participar a los empleados, los sindicatos y las asociaciones de personal en la planificación de las encuestas y comparten los resultados con todos los empleados. Las empresas que quieran monitorear los cambios en la epidemia y comprobar si sus programas contra el VIH funcionan pueden realizar estas encuestas con regularidad.

Un método menos caro y menos fiable consiste en aplicar la estimación local o nacional de la prevalencia del VIH a su fuerza laboral. Las estimaciones las generan los gobiernos, que encuestan a mujeres embarazadas que acuden a clínicas públicas para recibir atención prenatal, y ONUSIDA y la Oficina del Censo de los Estados Unidos las recopilan para casi todos los países.

Aunque estas encuestas subestiman el alcance de la epidemia en algunos países, son bastante fiables. Sin embargo, la ratio de prevalencia debe estar cualificada antes de aplicarla a su empresa, ya que su plantilla será diferente de la población general en varios aspectos. En primer lugar, es muy probable que la mayoría de sus empleados sean hombres, no mujeres (las tasas de infección varían según el género). En segundo lugar, su personal tendrá ingresos más altos y estables que los de una persona promedio. Esto puede aumentar o disminuir el riesgo de infección, según el país, el estadio de la epidemia y otros factores locales. Por ejemplo, en algunos países africanos, los profesionales y funcionarios públicos mejor pagados tuvieron las tasas de infección más altas al principio de la epidemia, pero la tendencia se invirtió a medida que la epidemia avanzaba. En tercer lugar, si los empleados viven separados de sus familias durante meses seguidos (en instalaciones de fabricación o minería lejanas, por ejemplo), es más probable que utilicen los servicios de trabajadoras sexuales comerciales, lo que aumenta el riesgo de infección. Por último, la prevalencia del virus también puede variar según la edad.

¿Cuánto cuesta?

Las empresas podrían incurrir en una amplia gama de costes debido al VIH/SIDA y enfermedades relacionadas. La exposición «Los costos del SIDA para un empleador» clasifica los costos por tipo y las circunstancias en las que se incurre. Los costes directos son gastos adicionales que aparecen en el estado de resultados. Los costes indirectos son pérdidas de productividad: niveles de producción más bajos o costes de producción más altos de lo normal. Algunos gastos se incurren cuando un solo empleado se enferma; otros son costes de toda la organización, como el aumento de las primas de atención médica, que aumentan a medida que más empleados sucumben a la epidemia.

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Los costes del SIDA para un empleador De un empleado con el VIH/SIDA (costes individuales) De muchos empleados con el VIH/SIDA (costes organizativos) Costos directos Pagos de prestaciones de atención médica Contratación y formación de trabajadores de reemplazo Primas de seguro Accidentes debidos a trabajadores enfermos y trabajadores de reemplazo sin experiencia Costos de litigios por prestaciones y otras cuestiones Costos indirectos Reducción de la productividad en el trabajo Reducción de la productividad debido a las ausencias del empleado El tiempo del supervisor para hacer frente a las pérdidas de productividad La tasa de vacantes hasta el reemplazo es La contratación reduce la productividad mientras el trabajador de reemplazo aprende la Trabajo Altos directivos Interrupciones en la producción Depresión moral Pérdida de trabajadores con experiencia Deterioro de las relaciones laborales Costes totales del SIDA Fin del indicador de exposición

Debido al largo período de latencia entre la infección y la aparición de los síntomas del paciente, no es probable que una empresa asuma los costes del VIH/SIDA hasta cinco o diez años después de que un empleado se infecte. Durante la mayor parte de ese período, el empleado infectado será plenamente productivo en el trabajo. Sin embargo, la empresa asume la responsabilidad de una serie de costes futuros a partir del momento en que se produzca la infección. Esos costes no se pueden evitar porque en un número cada vez mayor de países es ilegal despedir a un trabajador por estar infectado por el VIH. La exposición «The Timing of AIDS Costs» ilustra el momento de las infecciones, los costos y las responsabilidades.

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El momento de los costos del SIDA Marco temporal (típico) Año 0 a 7 años 7 a 9 años 9 a 10 años Más progresión del VIH/SIDA en la fuerza laboral El empleado se infecta con el VIH. El empleado se siente sano y es plenamente productivo. Comienza la enfermedad. El empleado puede morir en los primeros años o permanecer libre de enfermedad durante años. El empleado muere o deja la fuerza laboral debido a una discapacidad. La empresa contrata a un empleado de reemplazo. El coste actual para la empresa no implica ningún coste en esta etapa. Se incurre en costes relacionados con la enfermedad (licencias y absentismo, pérdida de productividad, tiempo de supervisión, atención médica, accidentes). Se incurre en gastos de fin de servicio (pago de prestaciones, gastos de funeral, tiempo de gestión, moral deprimida). Se incurre en costes de rotación (vacante, contratación, formación, reducción de la productividad mientras el sustituto aprende a trabajar). Responsabilidad adquirida por la empresa Suma descontada de todos los costes del 0 al 10 años o más. Fin del indicador de exposición

Las empresas pueden calcular el valor actual de esos costes utilizando la tasa de descuento para sopesar cada uno según su momento. De este modo, se puede predecir el coste del SIDA para la organización cada año a lo largo de, por ejemplo, una década combinando los valores actuales con una previsión del número de posibles víctimas del VIH/SIDA. Eso permite a las empresas pensar en los programas de prevención y tratamiento del VIH/SIDA no solo como gastos, sino como inversiones cuyos beneficios son los costes que la empresa ahorra al no enfermar los empleados.

Calcular el «impuesto» sobre el SIDA

Entre 1999 y 2001, analizamos el impacto del SIDA en seis empresas, cuatro de las cuales eran filiales de empresas transnacionales, con sede en Sudáfrica y Botsuana. Las empresas eran grandes según los estándares de los países en desarrollo y registraban ventas de entre 35 y 3 400 millones de dólares en el momento del estudio. Operaban en seis industrias (la minería, el procesamiento de metales, los servicios públicos, la agroindustria, la venta minorista y los medios de comunicación) y empleaban entre 500 y 35 000 personas cada una. Las llamamos empresas de la A a la F porque pidieron permanecer en el anonimato.

Todas las organizaciones realizaron primero encuestas voluntarias para estimar el número de empleados que estaban infectados por el VIH. Dividimos la fuerza laboral en grupos en función de factores de riesgo como el sexo, la edad, el nivel laboral y la ubicación. Luego, utilizando los datos de la encuesta, calculamos la incidencia probable del VIH en cada uno de los grupos. Los resultados de todas las encuestas, complementados con datos epidemiológicos de otras fuentes, nos permitieron crear previsiones a diez años de las nuevas infecciones por el VIH y las muertes relacionadas con el SIDA para cada empresa, y las utilizamos más adelante en el análisis de costes y beneficios.

Si alguno de los ejecutivos de estas empresas dudaba de la gravedad de la amenaza del SIDA, las encuestas disiparon esas dudas. La prevalencia del VIH osciló entre el 7,9%, aproximadamente uno de cada 12 empleados de la empresa A, y el 29%, casi uno de cada tres en la empresa C (la tasa de prevalencia nacional de Sudáfrica era del 25% en 2001). Las empresas de la minería, el procesamiento de metales y la agroindustria fueron las más afectadas, ya que más del 23% de sus empleados padecían el VIH/SIDA. Los trabajadores no cualificados y cualificados tenían dos o tres veces más probabilidades de infectarse que los supervisores y los gerentes. En la empresa C, por ejemplo, se estima que el 39% de los trabajadores cualificados y no cualificados y el 14% de los supervisores y gerentes se infectaron. La mayoría de las empresas estadounidenses considerarían un desastre incluso una tasa de infección más baja.

Trabajamos con los directores de recursos humanos, los ejecutivos de finanzas y el personal médico para estimar los costes directos e indirectos en los que las empresas habían incurrido a causa de los empleados infectados por el VIH. Luego calculamos el coste para cada empresa de perder un empleado infectado por el VIH en los diferentes niveles de la organización. Como no pudimos evaluar los costes organizativos indirectos (los gastos que aparecen en la parte inferior derecha de la exposición «Los costes del SIDA para un empleador»), nuestras estimaciones eran muy inferiores a los costes en los que realmente incurrieron las empresas. Por último, descontamos cada coste utilizando el tipo de interés real del 7% en Sudáfrica en octubre de 2001.

Descubrimos que el coste de una infección por el VIH oscilaba, de media, entre menos de la mitad del salario anual del empleado afectado en la empresa E y más de 3,5 veces el salario anual del empleado en la empresa C. Tras generar los valores actuales de los costes del SIDA para cinco niveles diferentes de la fuerza laboral, los combinamos con la previsión de infecciones para llegar al coste que el SIDA impondría a cada empresa en los próximos diez años. El «impuesto» anual sobre el SIDA en las empresas, como lo llamábamos, osciló entre el 0,4% de la factura salarial anual en la empresa E y el 5,9% de la factura salarial en la empresa C en 2001. En términos absolutos, llegaba a 11,9 millones de dólares al año en la empresa A. La exposición «El impuesto sobre el sida» presenta los resultados del estudio financiero.

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El «impuesto» sobre el SIDA Análisis del impacto financiero de la epidemia en seis empresas del sur de África. Empresa estudiada Año del estudioTamaño de la fuerza laboral Porcentaje estimado de la fuerza laboral seropositivoCosto promedio por infección por el VIH como múltiplo del salario medio Coste total anual del SIDA Coste anual total del SIDA como porcentaje de los salarios y salarios (impuesto sobre el SIDA) Posibles beneficios netos de los programas de tratamientoPosible reducción del impuesto sobre el SIDA debido a los programas de tratamiento Un servicio público de 1999 0007,9% 3,23 11,9 millones de dólares 3,7% 4,88 millones 32,5% B 1999 Agroindustria 5000 — 10 000 23,7% 0,82$ 594 000 1,8% 49, 1005,5% C 2000 Mining 500 — 1 000 29,0% 3,63$ 206 000 5,9% $34 400 15,7% D 2001 Metals Processing 500 — 1 000 23,6% 0,76$ 93.400 1,9% $12, 2008 8,9% E 2001 Retail < 500 10,5% 0,46$ 13 300 0,4% $ 1840,8% F 2001 Media 1000 — 5000 10,2% 2,90$ 580 1 millón 2,4% $ 00040,4% Fin del indicador de exposición

Vale la pena señalar que el impuesto sobre el sida dividió de hecho a las seis empresas en un grupo de costes elevados (empresas A, C y F) y un grupo de bajo coste (B, D y E), pero solo en parte debido a las diferencias en la prevalencia del VIH. Los trabajadores no cualificados de B, D y E no tenían derecho a muchos de los pagos de prestaciones que recibían otros empleados, y los trabajadores de nivel inferior solo recibían prestaciones de atención médica mínimas. Las empresas también habían limitado sus contribuciones anuales a los fondos de prestaciones para empleados, manteniendo los costes constantes a pesar de que las solicitudes aumentaban, lo que hacía que sus trabajadores asumieran por sí solos una mayor parte de la carga financiera del VIH/SIDA.

Ventajas frente a costes

Dado el enorme coste del VIH/SIDA, ¿qué pueden hacer las empresas? La única forma rentable de responder es luchar contra la epidemia. Eso puede adoptar dos formas: programas de prevención para reducir el número de empleados que se infectan y programas de tratamiento para prolongar la vida laboral de los empleados que ya tienen el VIH o el SIDA. La prevención y el tratamiento no son opciones que se excluyan mutuamente; son dos partes de una estrategia integral contra el SIDA. Sin embargo, analizamos las tácticas de forma aislada para entender mejor sus implicaciones en cuanto a costes y beneficios. Cuando las empresas invierten en programas de prevención del VIH y tratamiento del SIDA, incurren en ciertos costes y obtienen ciertos beneficios. Las ventajas, como mencionamos anteriormente, son el ahorro para la empresa, ya que los empleados no se enferman a causa de la epidemia. Así que nuestras estimaciones de los ahorros de las empresas sirvieron como beneficio de la comparación costo-beneficio. Para completar el análisis, necesitábamos los costes para las empresas de implementar programas de prevención y tratamiento y una evaluación de la eficacia de los programas.

La única forma rentable para que las empresas respondan al VIH/SIDA es luchar contra la epidemia. Eso puede adoptar dos formas: prevención y tratamiento.

Programas de prevención.

Las empresas han intentado muchas formas de prevenir la propagación del virus entre la fuerza laboral, pero no todas han demostrado ser eficaces. Por ejemplo, los programas educativos en los que invirtieron algunas empresas durante la década de 1990 no generaron beneficios claros. Sin embargo, estudios recientes muestran que el riesgo de infección por el VIH de los empleados se reduce cuando las empresas ofrecen, además de educación y asesoramiento, tratamiento para otras enfermedades de transmisión sexual, que facilitan la transmisión del VIH. Y alentar a los empleados a descubrir su estado serológico mediante pruebas voluntarias les permite protegerse si el virus no los ha infectado o proteger a otras personas si sí lo ha hecho. Por lo tanto, los programas de prevención de última generación tienen cuatro elementos: educar a los empleados, las familias y la comunidad circundante sobre el VIH/SIDA y la forma de evitarlo; distribuir condones a los empleados; tratar otras enfermedades de transmisión sexual; y ofrecer servicios gratuitos de asesoramiento y pruebas para los empleados y sus familias.

Hay muy poca información disponible sobre los beneficios de los programas de prevención, en gran parte porque su eficacia en los lugares de trabajo rara vez se ha medido. Sin embargo, según nuestra investigación, los programas de prevención del VIH del año pasado costaron a las empresas de Sudáfrica entre 10 y 15 dólares al año por empleado y lograron reducir sustancialmente la tasa de infección. Por ejemplo, una empresa minera sudafricana que no estaba en nuestra muestra estimó que su programa de prevención en una comunidad de 4 000 mineros reduciría la tasa de infección por el VIH entre los empleados en un 50%. Calculamos que si las empresas que estudiamos hubieran reducido la tasa de infección laboral en un 50% con programas que costaban 10 dólares por empleado al año, los beneficios habrían sido positivos para las tres empresas con costes elevados. En las empresas de bajo coste, creemos que las inversiones habrían sido rentables si se hubieran tenido en cuenta todos los costes organizativos de la epidemia. Si bien las rentabilidades no fueron grandes, el hecho de que fueran positivas sugería que las empresas deberían invertir más en programas de prevención del VIH.

Programas de tratamiento.

Algunas empresas de países en desarrollo han empezado a ofrecer a sus empleados, directa o indirectamente, tratamiento gratuito para el VIH/SIDA en forma de terapia antirretroviral de alta actividad (HAART). La terapia consiste en una combinación de tres fármacos que se toman a diario, con una estrecha supervisión por parte de un profesional médico, ya sea in situ o presencial. Hay tres modelos básicos en uso en Sudáfrica. Algunas compañías ofrecen planes de seguro médico de terceros, como los de los Estados Unidos, y eliminan o reducen el copago de los empleados. Otros contratan programas independientes de gestión del VIH/SIDA para prestar servicios a los trabajadores. Y varias de las grandes empresas mineras y agrícolas gestionan la atención médica de sus empleados internamente a través de los consultorios de la empresa.

Para calcular el coste de un programa de tratamiento, primero supusimos que los pacientes necesitarían los medicamentos ocho años después de la infección, de media, y que seguirían tomándolos durante el resto de su vida laboral. Las respuestas al tratamiento varían, pero asumimos, basándonos en investigaciones médicas realizadas en Norteamérica y Europa, que la terapia permitiría a los empleados prolongar su vida laboral una media de cinco años. Se calculó que el coste anual del tratamiento era de 500 dólares por paciente y año.

Todas las empresas habrían obtenido una rentabilidad positiva de sus inversiones si hubieran proporcionado HAART sin coste alguno para los empleados, según el modelo matemático que utilizamos. La reducción anual del impuesto sobre el sida habría oscilado entre el 0,8% en el caso de la empresa E y el 40,4% en la empresa F. De hecho, ofrecer terapia antirretroviral gratuita a todos los niveles de la fuerza laboral tenía mucho sentido desde el punto de vista financiero para las seis empresas.• • •

Es bastante sabido que el SIDA ha aumentado los riesgos y los costes de hacer negocios en Sudáfrica, pero hasta ahora se ha ignorado la amenaza que representa para las empresas de otros países en desarrollo, como China e India. Así como se necesitaron un gran número de muertes en la década de 1980 —incluidas las de celebridades como Rock Hudson y Arthur Ashe— para centrar la atención en el problema en los Estados Unidos, puede que sea necesario un gran número de muertos para que la gente se dé cuenta de la epidemia en países fuera de África. Pero para entonces, ya será demasiado tarde para las empresas y los inversores, sin mencionar a los empleados, las familias y las comunidades. El SIDA afecta a los países e industrias de manera diferente, pero la prevención y el tratamiento darán sus frutos en términos financieros para la mayoría de las empresas, ya que harán que la fuerza laboral sea más productiva y menos cara. Invertir en estos programas también proporcionará los beneficios intangibles de generar buena voluntad y aumentar el prestigio de la empresa. El SIDA no solo es asunto suyo, sino que combatirlo también tiene sentido desde el punto de vista empresarial.

Aproximadamente el 85% de la financiación para la investigación presentada en este artículo la proporcionó la Misión de Sudáfrica de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional a través del Proyecto de Investigación sobre Salud Infantil, G/PHN/HN/CS, Oficina Mundial de la USAID, en virtud del acuerdo de cooperación HRN-A-00-96-90010-00, el proyecto de investigación aplicada sobre la salud infantil (ARCH). Las empresas que participaron en el estudio contribuyeron con el resto. Las opiniones expresadas en el artículo son las de los autores y no reflejan necesariamente las opiniones de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional o de las empresas estudiadas.

Es bastante sabido que el SIDA ha aumentado los riesgos y los costes de hacer negocios en Sudáfrica, pero hasta ahora se ha ignorado la amenaza que representa para las empresas de otros países en desarrollo, como China e India.