Consejos para los desmotivados

En la carrera de prácticamente todo el mundo, llega un momento en que la motivación y el interés se desvanecen. Las tareas habituales parecen tediosas. Es difícil reunir la energía para nuevos proyectos. Aunque seguimos las mociones de ser buenos empleados o gerentes, no estamos realmente «ahí». Nos convertimos en fantasmas o zombis: los muertos trabajadores.

William Kahn, de la Universidad de Boston, diagnosticó por primera vez este problema como desconexión en la década de 1990, y tres décadas después, sigue siendo desenfrenado. Según el más reciente Encuestas de Gallup, solo el 23% de las personas en todo el mundo trabajan. (Si bien es un máximo histórico, es bastante pésimo.) Un 59% no se compromete, es decir, «hace el mínimo esfuerzo necesario» y está «desconectado psicológicamente de su empleador», mientras que el 18% está muy descomprometido y actúa deliberadamente en contra de los intereses de su organización. Un reciente Encuesta de la Asociación Estadounidense de Psicología También encontró actitudes lamentablemente negativas entre los trabajadores: en él, el 31% estaba agotado emocionalmente, el 26% se sentía desmotivado para dar lo mejor de sí, el 25% sentía «ganas de mantenerse solo» y el 19% informó de irritabilidad o enfado hacia sus compañeros y clientes.

Todos hemos sido testigos de este fenómeno: como clientes que se encuentran con camareros que van y empleados minoristas poco útiles, y como colegas y jefes que se enfrentan a miembros del equipo apáticos y con bajo rendimiento. Pero, ¿qué pasa cuando usted mismo empieza a sentirse muerto en el trabajo?

Este año hicimos esa pregunta a los lectores de HBR y a los participantes del programa de educación ejecutiva de HBS. Recibimos noticias de casi 90 de ellos, de países de todo el mundo. Describieron que se sentían impotentes, ansiosos y deprimidos, que sufrían de insomnio, que tenían dificultades para actuar, que tenían un síndrome del impostor intenso y que reprimían su auténtico yo en el trabajo. Pero la desconexión no solo es desagradable de experimentar. También puede provocar conductas contraproducentes (cinismo, aislamiento social e impotencia aprendida) que impiden que las personas hagan cambios positivos en sus vidas.

La mayoría de los consejos sobre cómo abordar este problema van dirigidos a los directivos y líderes organizacionales que tienen el poder de influir en los factores que promueven la participación. Sin embargo, es posible que las personas tomen medidas para mantener su motivación o recuperarla, incluso después de un período de profunda desconexión e incluso en los trabajos más agobiantes. Como dijo un lector de HBR, Mason, el CEO de una agencia de talentos, los valles motivacionales son «una parte natural de la trayectoria profesional y pueden durar desde unas horas hasta unos meses, y le afectan sin importar lo alto o bajo que se encuentre en el organigrama. Pero hay formas de salir de la rutina».

Tras sintetizar la investigación sobre la motivación laboral y experimentar con varias estrategias, hemos desarrollado un proceso de cuatro pasos para revitalizarse. No se trata de crear una visión del trabajo implacablemente optimista de «arcoíris y piruletas». Muchas personas se desconectan por razones comprensibles, incluidos los problemas subyacentes en sus equipos u organizaciones que hay que tratar en algún momento. Nuestro proceso, al que llamamos Dear—for desapego, empatía, acción, y reencuadrando—pretende interrumpir el ciclo de entumecimiento y parálisis y restaurar su sentido de agencia para que pueda abordar esos desafíos de manera eficaz.

Desapego

Aunque esto pueda parecer un primer paso contradictorio para superar la falta de compromiso, es importante tomarse un tiempo para dar un paso atrás y analizar objetivamente su situación y sus sentimientos. Cuando las personas son infelices, en el trabajo o en general, interpretar los acontecimientos y la información de forma negativa. Las cosas malas parecen peores de lo que son, como si fueran a durar para siempre. Y parece que siempre le están pasando sin importar lo que haga.

Necesita la distancia y la perspectiva para tomar decisiones acertadas; de lo contrario, se limita a reaccionar, en forma de lucha o huida. Uno de los mayores errores profesionales que comete la gente, por ejemplo, es» huyendo y no hacia» —aceptar un nuevo trabajo simplemente para escapar del anterior. Las siguientes prácticas de desapego pueden ayudar a liberarlo de las distorsiones cognitivas que nublan su toma de decisiones.

Reflexione y luego descanse.

Al final de su jornada de trabajo, revise lo que le ha ido bien y le ha parecido significativo. Se ha demostrado que esta práctica mejora el estado de ánimo y el compromiso de las personas. Luego, desconéctese mentalmente del trabajo, tal vez con un ritual físico como arreglar su escritorio, poner el portátil en un armario o cerrar sesión en la cuenta de correo electrónico de su oficina. Intente no pensar en el trabajo durante el resto de la noche, para permitirse hora de recuperar su energía mental. Las investigaciones revelan que esto mejora el bienestar y reduce el agotamiento, mejorar su resiliencia al día siguiente.

Meditar.

Una investigación de Herbert Benson, del Instituto Benson-Henry del Hospital General de Massachusetts, muestra que De 10 a 20 minutos de meditación extremadamente sencilla dos veces al día produce una respuesta de relajación que mejora la salud física y mental y reduce la respuesta de lucha o huida. No necesita seguir ninguna técnica complicada, basta con dedicar tiempo a concentrarse en una imagen o en una frase repetida mientras está sentado quieto o se mueve rítmicamente. Cuando los pensamientos que distraen se entrometan, fortalezca su concentración.

Mueva su cuerpo.

Un número considerable de investigaciones muestran que hacer ejercicio—incluso una sola sesión— reduce el estrés y mejora el estado de ánimo y la función cognitiva. El movimiento físico repone su energía psicológica, lo que le ayudará a volver a trabajar. Incluso un estiramiento breve o paseo en la oficina —o mejor aún, fuera— puede marcar la diferencia. Algunas actividades pueden tener varios propósitos: prácticas como el yoga o el taichí se pueden combinar con la meditación; los deportes, las actividades al aire libre y las clases de ejercicio pueden ser oportunidades para socializar.

Piense en tercera persona.

Por extraño que suene cuando la gente se refiere a sí misma de esta manera, hacerlo —al menos en su opinión— puede resultar sorprendentemente útil. Los estudios muestran que cuando las personas usan sus nombres, títulos o un pronombre en tercera persona en lugar de «yo» o «yo» en su monólogos interiores , son más capaces de controlar sus pensamientos, sentimientos y comportamiento cuando están estresados. Esta técnica ayuda a engañar al cerebro para que vea sus problemas como si fueran de otra persona, lo que siempre provoca menos ansiedad que los suyos.

Varias personas que nos respondieron escribieron sobre el poder del distanciamiento. «Hacer menos en el trabajo me dio espacio para descubrir que mi falta de motivación estaba influenciada por otras cosas», dijo Marta, jefa de equipo de la oficina polaca de una empresa de TI estadounidense. «Dediqué mucho tiempo a trabajar en mí mismo. He descubierto lo que me motiva y ahora vuelvo a disfrutar de mi trabajo».

Ayudar a los demás es una de las mejores maneras de sentirse empoderado y hacer que el trabajo tenga más sentido. Curiosamente, se ha demostrado que reduce el agotamiento más que recibir ayuda.

Jacki, directora de gestión de proyectos de una empresa de biotecnología, había dejado dos trabajos anteriores por sentirse desconectado. Cuando vio señales de disminución de la motivación en su trabajo actual, recurrió a la reflexión en lugar de a los reclutadores, y se dispuso a tomarse tres semanas de licencia remunerada por discapacidad de corta duración. «Me di cuenta de que tenía que restablecer la espiral», dijo. «Fui a terapia y pensé mucho y escribí un diario para identificar la causa del problema».

Mason también nos contó que una profunda introspección y el establecimiento de límites claros entre su trabajo y su vida personal le ayudaron a recargarse profesionalmente. «Es fácil caer en la trampa del exceso de trabajo cuando se trata de recuperar el compromiso», dijo. Pero descubrió que fijar y cumplir un horario de trabajo específico, evitar el correo electrónico fuera del horario laboral, dormir bien por la noche, dedicar tiempo a actividades de ocio como pinchar y pickleball, y tomarse vacaciones en casa o incluso descansos breves eran formas más eficaces de aumentar su motivación en la oficina.

Empatía

Cuando se siente desmotivado en el trabajo, puede que se dé una paliza por su falta de interés y ambición. Pero la compasión hacia usted mismo es crucial para volver a comprometerse. También es importante resistirse al impulso de alejarse de su gerente y de sus colegas. Todos tenemos necesidades psicológicas: interacción social, satisfacción intelectual, consideración positiva por parte de los demás, sentimientos de logro. Y una de las formas más eficaces de satisfacer esas necesidades es ayudar a los demás a satisfacer las suyas.

Practique el cuidado personal.

¿Cree que es solo una pieza de la máquina del trabajo, un recurso humano intercambiable que se despliega para lograr los objetivos de la organización? Si es así, recuerde que sus pensamientos, sentimientos y valores importan y hónrelos con siendo amable consigo mismo. Las personas que respondieron a nuestro correo electrónico y a nuestra llamada en las redes sociales lo hicieron con una serie de rituales, como empezar el día con una buena taza de café, poner música energizante y buscar un terapeuta al que ir con regularidad.

Trate a las personas como personas.

No importa cómo se sienta, siempre puede mejorar sus interacciones con sus colegas y clientes haciendo contacto visual, observando las sutilezas sociales y apreciando las contribuciones de cada persona. Una característica de la desconexión es la despersonalización o sentirse menos que completamente humano. Luchar contra ello reconociendo la humanidad de los demás. Por ejemplo, Manjunathan, gerente y consultor de un almacén de piezas de automóviles en Bangalore (India), nos dijo que su truco para recuperar la motivación consiste simplemente en prestar más atención a la «impecable mano de obra» de sus subordinados.

Haga preguntas.

La empatía requiere curiosidad por otras personas. Observe su comportamiento, escuche lo que dicen, haga preguntas y preste atención a sus respuestas. Intente entender los diferentes puntos de vista y conocimientos de sus distritos electorales: sus clientes, jefes y compañeros de otros departamentos. La búsqueda deliberada de nuevas perspectivas aumenta el compromiso intelectual, construye relaciones laborales y puede llevar a nuevas ideas sobre cómo cambiar o rediseñar un trabajo poco gratificante.

Busque amigos.

Intente encontrar personas que realmente le gusten en la oficina. Uno de los 12 elementos de Gallup sobre el compromiso de los empleados es: «Tengo un mejor amigo en el trabajo », y la organización informa que es un indicador innegable de un mejor desempeño. Así que busque personas con las que se conecte personalmente e intente construir amistades de verdad. La idea es hacer del trabajo un lugar más agradable e interesante en el que estar, incluso si el trabajo en sí es frustrante o agobiante.

Ayudar a los demás.

Esta es una de las mejores maneras de sentirse empoderado y hacer que el trabajo tenga más sentido. Puede hacerse como parte de su trabajo o de formas más pequeñas y «extracurriculares», como organizar la nevera de la oficina, explicar el sistema de correo electrónico a un nuevo empleado o mentoría un colega con menos experiencia. Los empleados comprometidos tienden a ser buenos ciudadanos en el lugar de trabajo, pero no necesita sentirse comprometido para ayudar a otras personas. Curiosamente, [proporcionando ayuda](https://journals.aom.org/doi/abs/10.5465/amj.2015.0611?journalCode=amj rel=) Se ha demostrado que reduce el agotamiento más que recibir ayuda.

Olivia Fields

Casi todos los que compartieron historias con nosotros sobre perder y recuperar la motivación hicieron hincapié en la importancia de las conexiones empáticas. Patricia, administradora de una universidad de México, nos dijo que durante los períodos de bajo compromiso, se esfuerza por reconocer y recompensar el buen trabajo de los demás (así como el suyo propio). Anna, una profesional de la salud en Canadá, dijo que reserva cafés, almuerzos y visitas con sus compañeros de trabajo, incluidos aquellos que no conoce. Giavana, que trabaja en la industria alimentaria, contacta con los clientes y organiza sesiones informativas y reuniones adicionales con ellos. Tim, el director de tecnología de una empresa de TI en los Países Bajos, dijo que se dedica a» gemba paseos», la práctica japonesa de recorrer el lugar de trabajo, que le permite «comunicarse más con sus colegas, celebrar sus éxitos y expresar su gratitud». Y Mason describió el inicio de conversaciones con sus colegas, mentores, colegas del sector y su terapeuta, quienes le ofrecieron no solo nuevos puntos de vista, nuevas perspectivas y soluciones prácticas, sino también «un sentido de camaradería y comprensión, que en sí mismo puede ser un factor de motivación importante».

Acción

Las investigaciones muestran que los empleados desvinculados se portan mal: Buscan escapar bebiendo o drogándose; pasan una cantidad excesiva de tiempo navegando por Internet o ocupándose de asuntos personales en el trabajo y, a menudo, se comportan de manera poco profesional. (Randstad USA descubrió que el 40% de los trabajadores desconectados hacían bromas a sus compañeros de trabajo). Pero esa energía rebelde se puede canalizar de formas más productivas, tanto a pequeña como a gran escala.

Abordar las pequeñas cosas.

Las investigaciones muestran que cuando progresa incluso en tareas más pequeñas y mundanas, su estado de ánimo mejora, al igual que las probabilidades de que pueda realizar trabajos más importantes. Nuestra colega de HBS, Teresa Amabile, llama a esto» el poder de lo pequeño gana», que su estudio sobre los diarios de los trabajadores demuestra que es un factor clave del compromiso. Así que, aunque la mejor práctica sea abordar su trabajo más importante a primera hora de la mañana, los que no estén motivados tal vez quieran marcar primero algunas cosas fáciles de completar de sus listas de tareas pendientes.

Invierta en actividades externas.

Varios estudios muestran que recompensar la falta de trabajo De hecho, las actividades hacen que las personas estén mejor (menos distraídas, con más energía) en trabajos insatisfactorios. La desconexión y el compromiso tienden a transferirse de un entorno a otro. Pasatiempos, trabajos de voluntariado, y» ajetreos secundarios» puede darle una sensación de empoderamiento y reconexión que se traslade a su trabajo. Si su trabajo no le proporciona significado ni satisfacción, encontrar esas cosas en otros lugares puede hacer que parezca más tolerable.

Oficio laboral.

Muchos trabajadores tienen cierta libertad para redefinir sus trabajos según sus puntos fuertes y pasiones, una actividad que los psicólogos organizacionales denominan» creación de trabajo.» Puede ser aditivo (compite por responsabilidades más interesantes o mejores recursos) o sustractivo (trata de minimizar la carga o el impacto emocional o cognitivo del trabajo). Sea estratégico: puede que sea necesario centrarse en las tareas fundamentales para la misión para mantener su rendimiento dentro del rango aceptable y ayudar a reducir el estrés, pero puede bloquear el tipo de curiosidad y construcción de relaciones que podría sacarlo de la rutina.

Gamificar.

Incluso las tareas más absurdas pueden convertirse en algo extrañamente motivador si las convierte en un rompecabezas o en una competencia, como pueden atestiguar los creadores de varias aplicaciones de rastreo, como Streaks y Habitify. Así que juegue juegos mentales para fomentar su impulso competitivo. Póngase límites de tiempo y estrellas doradas si logra sus objetivos. Los juegos no siempre tienen que centrarse en recompensar la productividad. Si se necesita Buzzword Bingo para mantenerlo despierto durante una reunión abrumadora, que así sea. Si puede encontrar colegas dispuestos a seguir el juego, eso es aún mejor.

Fingir.

Las investigaciones muestran que el simple hecho de imaginarse que es otra persona puede mejorar su rendimiento, al menos a corto plazo. En un estudio, a la gente se le pidió que se imaginara a sí misma como «poetas excéntricos» exhibió más creatividad que a los que se les pide que se imaginen a sí mismos como «bibliotecarios rígidos». Niños a los que les dijeron que hicieran creer que estaban los superhéroes perseveraron más tiempo en una tarea aburrida y mostró mejoras en la función ejecutiva. (¡Batman no se rinde!) Como adoptar puntos de vista alternativos o pensar en tercera persona, preguntarse cómo gestionaría una situación su mentor o personaje ficticio favorito puede interrumpir los ciclos de retroalimentación mental negativa. También puede volver a conectarlo con su lado más juguetón e imaginativo.

Vístase de esa manera.

Los estudios indican que la ropa puede ayudarlo a meterse en el personaje en el trabajo. Por ejemplo, la investigación sujetos que llevaban batas de laboratorio de médico obtuvieron mejores resultados en las tareas que exigían atención que los sujetos a los que les dijeron que llevaban puestos abrigos de pintor o que simplemente vieron una bata de médico. En el estudio sobre superhéroes, los niños llevaban capas para ayudarles a hacer sus papeles. Y cuando un Empresa japonesa de limpieza de trenes cambió los uniformes de sus empleados de monos monótonos e «invisibles» a unos de colores brillantes, los trabajadores se notaron más y percibieron que su trabajo tenía un estatus más alto. (Pasaron de conserjes a anfitriones.) Dado el auge del trabajo a distancia y la vestimenta de oficina cada vez más informal, los trajes de tres piezas o perlas y tacones pueden no ser apropiados. Pero todavía puede tener ropa de trabajo dedicada que le haga sentir profesional y seguro de sí mismo y que transmita esa autopercepción a los demás.

Danira, abogada afincada en Luxemburgo, toma medidas sencillas para ponerse en marcha cuando se siente desmotivada. «Empiezo con pequeñas tareas que no requieren ideas ni preparación complejas, por ejemplo, limpiar mi escritorio, llevar libros a la biblioteca de la oficina, pedir material de oficina o reservar una mesa para comer», nos dijo. «Lograrlos me da satisfacción, lo que a menudo despierta el deseo de realizar tareas más importantes».

Podcast Series

HBR IdeaCast

A weekly podcast featuring the leaders in business and management.

Subscribe On:

• [

  Apple Podcasts

  ](https://itunes.apple.com/us/podcast/hbr-ideacast/id152022135?mt=2)

• [

  Google Podcasts

  ](https://www.google.com/podcasts?feed=aHR0cDovL2ZlZWRzLmhhcnZhcmRidXNpbmVzcy5vcmcvaGFydmFyZGJ1c2luZXNzL2lkZWFjYXN0)

• [

  Spotify

  ](https://open.spotify.com/show/4gtSBBxIAE142ApX6LqsvN)

• [

  RSS

  ](http://feeds.harvardbusiness.org/harvardbusiness/ideacast)

• [

  Overcast

  ](https://overcast.fm/itunes152022135/hbr-ideacast)

• [

  RadioPublic

  ](https://radiopublic.com/hbr-ideacast-YGbVQG)

Otros describieron haber tomado medidas más importantes para volver a participar. Por ejemplo, Mason, el director ejecutivo de la agencia de talentos, se inscribió en un curso en línea que, finalmente, lo llevó a un programa de licenciatura a tiempo parcial. Cuando Jacki, la directora de biotecnología, regresó de su licencia, negoció aceptar más y diferentes tareas y que la trasladaran a una oficina en la que se sintiera menos aislada. Manjunathan, el gerente de almacén de la India, dijo que enseña a los aspirantes a profesionales a utilizar Microsoft Excel y Google Sheets de forma paralela «como pasión».

Reencuadrando

Puede reformular su forma de pensar sobre el trabajo de dos maneras. Primero, preguntándose quién es en su trabajo y, segundo, teniendo en cuenta el papel que desempeña su trabajo en su vida.

Examine su identidad laboral.

Muchos de nosotros tenemos funciones informales en el trabajo, por ejemplo, profesor, visionario, persona de logística. ¿A cuáles juega? ¿Cuál le gusta y se siente auténtico y cómodo? Intente crear un título que describe su función única o estilo de trabajo: una intervención sencilla que se ha demostrado que ayuda a los empleados a reconocer los elementos más significativos y gratificantes de su trabajo.

Mire el panorama general.

Concéntrese en el propósito superior de su trabajo. Este es el clásico cambio de mentalidad de «un hombre coloca ladrillos y el otro construye una catedral», y la verdad es que funciona. Varios estudios han demostrado que las personas pueden realizar tareas desagradables o aburridas mejor y durante más tiempo si entienden que esas tareas están relacionadas con un objetivo mayor. En lugar del cómo y el qué —el proceso de una tarea—, céntrese en el por qué, el motivo de la misma. Rellenar formularios no es gratificante, pero ganar una beca para su organización sí.

Tenga en cuenta cómo los demás se benefician de su trabajo.

Esta es una de las formas más eficaces de reformular su trabajo. Puede ayudar a los demás de forma inherente haciendo su trabajo o quizás siendo el sostén de la familia, por ejemplo. Un amplio cuerpo de investigaciones ha demostrado que este enfoque puede ayudar a motivar a las personas a través de tareas desagradables. En un estudio, los estudiantes de instituto recordaron la» autotrascendente» Las razones de su educación (por ejemplo, que podrían hacer del mundo un lugar mejor) mostraron una mejora sostenida en las clases difíciles. Las personas con trabajos difíciles (vendedores por teléfono, recolectores de basura, camilleros) encontraron más significado en ellos y los hicieron de manera más eficiente cuando pensaban en cómo su trabajo benefició a otros. Como dijeron los autores del estudio: «Los basureros prosociales no encuentran la basura más atractiva, sino que la recolectan de forma más eficaz».

Corey, un reclutador en Canadá, nos contó que durante un período reciente de desconexión se esforzó por ver las experiencias negativas como oportunidades. «Por ejemplo», dijo, «cuando los líderes ponen expectativas imposibles, yo pensaría que:¿Cómo lo haría mejor si fuera gerente? y_¿Estaría satisfecha una persona razonable con mi trabajo?_ Al hacerlo, me di cuenta de que mi amor por mis responsabilidades, mi campo y mis contribuciones siempre estaba presente».

Mason intenta reformular las tareas mundanas como trampolines hacia sus objetivos y metas profesionales más importantes. Anna, la trabajadora de la salud, se pregunta: ¿Qué importa? «Comprender sus puntos fuertes únicos y cómo puede añadir valor ayuda», explicó. Laura, una funcionaria de asistencia social de una universidad del Reino Unido, se centra en los estudiantes a los que asesora: «Les pregunto qué es lo que más nos ha ayudado de nuestras sesiones o qué es lo que pueden aprender de las conversaciones que hemos mantenido», dijo. «Y entonces me doy cuenta: mi trabajo es útil. Estoy ayudando a los jóvenes en el viaje de su vida. Y — ¡pum! —mi motivación ha vuelto».

. . .

Incluso si su trabajo no es el que quiere que sea, las medidas que hemos descrito aquí pueden ayudarlo a volver a trabajar. Todas estas cosas (distanciarse, actuar con empatía, canalizar su energía de manera productiva y reformular sus ideas sobre el trabajo) mejorarán su salud mental, harán que sea mejor en su trabajo y aumentarán las probabilidades de que suceda algo bueno en su futuro profesional.