Una guía turística para cambiar de profesión

«Crecer es una trampa», dice el Dr. Robbins en Incluso las vaqueras se ponen tristes.» Cuando le dicen que se calle, quieren decir que deje de hablar. Cuando le dicen que crezca, quieren decir que deje de crecer». La gente se identifica tanto con esa idea que tiene lo convirtió en un meme.

Pero en realidad, crecer es lo mejor. Puede comer cereales cuando quiera. Nadie le dice cuándo ir a dormir. Tiene dinero para pagar cosas. Puede conducir coches. (Los rápidos si lo de «tener dinero» va bien.) Hay un millón de razones por las que crecer puede ser una experiencia maravillosa, pero el deseo de la cultura de evitarlo sí dice algo interesante sobre lo que creemos.

A menudo, creemos que ser adulto significa que tiene que ser aburrido. Tiene que ir a lo seguro. Las aventuras son para personas de 20 años que tienen tatuajes para celebrar bandas de las que nunca ha oído hablar. Una vez que se haya establecido en una carrera, se acabarán los emocionantes años. A menos que realmente odie su trabajo y necesite hacer un cambio desesperadamente.

Usted y su equipo

• Crisis a mitad de carrera

  Cuando se siente atrapado.

Pero, ¿y si tiene 10, 15 o 20 años de trayectoria profesional y quiere probar algo nuevo? ¿No porque sea miserable, sino solo porque siente curiosidad? No porque haya tenido una crisis profesional, sino porque sabe que no la necesita para probar algo nuevo. No porque haya fracasado en su trabajo actual, sino porque se pregunta si podría triunfar en uno nuevo.

He pasado los últimos 16 años intentando responder a estas preguntas.

Mientras trabajaba en grandes empresas como The Home Depot, Bose y Staples, empecé a preguntarme por qué la gente como usted y yo, en empresas como estas, no creemos que podamos cambiar de carrera a mitad de camino. Para profundizar en la forma en que analizamos el cambio de trabajo, he creado una evaluación en línea en CareerSavingsAccount.com. Las personas que lo hacían constantemente informaron que no podían hacer un cambio a mitad de su carrera porque:

1. Son demasiado viejos.
2. Un cambio de carrera pondría toda su vida patas arriba.
3. No saben qué es lo que es perfecto para hacer a continuación.
4. Están demasiado avanzados en su trayectoria profesional actual como para cambiarlos.
5. No se les dará bien la nueva carrera.

La primera preocupación es fácil de abordar. Los veinteañeros me dicen que no pueden perseguir un sueño profesional porque aún no tienen suficiente experiencia. Luego adquieren la experiencia, entran en sus 30 y 40 años y me dicen que son demasiado mayores para perseguir un sueño profesional. La verdad es que no hay una edad perfecta para intentar un cambio de carrera, ni tampoco una imperfecta.

Pero, ¿qué pasa con las preocupaciones 2 a 5? La solución para las cuatro es, de hecho, la misma. Si quiere pasar a una nueva profesión, primero tiene que ser turista.

El problema es que si hemos tenido un poco de éxito en nuestras carreras o un poco de estabilidad, nos sentimos cómodos. Puede que tengamos ganas de probar algo nuevo, pero queremos que lo nuevo nos dé al instante la misma cantidad exacta de comodidad de la que disfrutamos con lo anterior. Y esta es la mala noticia: no lo hará. Probar algo nuevo siempre es incómodo al principio. Se supone que tiene que serlo.

Creemos que debemos ser expertos de inmediato y en cuanto nos damos cuenta de que no lo somos, en cuanto aparecen las molestias, creemos que hemos tomado una decisión equivocada. ¿Y si en vez de volver corriendo a nuestra carrera anterior en esos momentos, o ni siquiera intentarlo en primer lugar, actuáramos como turistas?

Los turistas comienzan de a poco. Los turistas no se mudan a París para siempre, sino que la visitan. Durante una o dos semanas. No ponen toda su vida patas arriba de la noche a la mañana. Empiezan con una idea sencilla: «Me gustaría ver Francia» y luego construyen a partir de ahí. En lugar de poner su carrera patas arriba, ¿y si solo tratara de aprender una nueva habilidad? Desarrolle un trabajo paralelo, mantenga su carrera actual mientras pone a prueba una nueva habilidad que le interese aprender. Para mí eso significaba bloguear por la mañana antes de ir a mi trabajo corporativo.

Los turistas no tienen miedo de pedir ayuda. Cuando viaja al extranjero, pide consejo a desconocidos. Pida que le saquen una foto, porque los bastones para selfies son horribles. Pregunte dónde está un museo. No le avergüenza pedir ayuda. ¿Y si el primer paso en su cambio de carrera fuera simplemente pedirle consejo a alguien? Busque a alguien que haga algo por lo que sienta curiosidad y pídale una recomendación de libros. Lleve a un amigo que esté 10 años por delante de usted en el camino por el que quiera viajar a tomar un café. Pida ayuda.

Los turistas no se sienten mal por ser aficionados. La primera vez que fui a París me alojé en el albergue «Peace and Love». Puse mi mochila en el maletero compartido. Rápidamente me robaron el Walkman (soy tan viejo) con una de mis cintas de mezclas favoritas. ¿Sabe lo que hice la segunda vez que viajé al extranjero? He pagado un casillero. Al principio no viajaba muy bien porque nunca lo había hecho. Era turista, no experto. Tampoco será un experto en su nueva idea profesional. Llevará tiempo. Dése permiso para cometer errores. Estaría de acuerdo con ser un aficionado.

Hace poco más de 18 meses, dejé el trabajo de mis sueños. Escribí un libro sobre la experiencia llamado Hacerlo de nuevo para poder ayudar a otras personas en sus transiciones. No fue fácil, no ocurrió de la noche a la mañana y todavía me asusta el camino que tengo por delante.

Pero 15 años después de mi viaje a las empresas estadounidenses, me di cuenta de algo: a todos nos dan pasaportes. Todos tenemos permiso para ser turistas. Crecer no significa darse por vencido. De hecho, creo que significa justo lo contrario.

Creo que significa levantarse.

Creo que significa ver su carrera, sin importar lo lejos que esté, como lo que realmente es: una aventura. Nunca es demasiado tarde para declarar una nueva hazaña. Empiece por ser turista.