Un ejercicio sencillo que le ayudará a despegarse

Winston Leung llegó a mi oficina un tipo tenso y frustrado. Sabía que tenía que hacer las cosas de otra manera, pero no quería cambiar lo que era. Se sintió visiblemente aliviado al enterarse de que el objetivo de nuestro trabajo juntos era precisamente eso: ajustar el «hacer», no el «quién».

Hace poco lo había trasladado a un puesto que había ocupado durante casi 20 años un hombre mucho mayor que, al jubilarse, había dejado lo que Winston y otros miembros de la empresa percibían como enormes zapatos que llenar. Este exjefe había sido una figura paterna fuerte y carismática para el equipo que Winston heredó y fue un negociador sensato con clientes internos que consideraban a Winston «demasiado amable».

Winston era una dicotomía interesante: reacio a los conflictos y demasiado ansioso por «llevarse bien» con quienes percibía como sus superiores, a la vez que era dictatorial e incapaz o reacio a abordar las necesidades de su equipo sobrecargado de trabajo. Se le veía tanto como un capataz fácil de convencer como un capataz distante y exigente según el extremo de los escalafones corporativos en el que se le viera.

Nuestro trabajo juntos consistió en conseguir que fuera dueño de su estatus y defendiera su posición, a la vez que desarrollamos un estilo de liderazgo que demostrara respeto por su personal y les permitiera sentirse conectados y cuidados.

En nuestra primera sesión le pedí que enumerara las palabras que utilizaría para describirse a sí mismo y, a continuación, que hiciera una lista de palabras que creía que otros utilizarían para describirlo. ¡Había grandes lagunas en la percepción! Su sensación era que no lo «entendían».

La semana siguiente llegó con una visión bastante significativa. «Siempre he pensado que el problema estaba en las demás personas y sus expectativas, pero creo que la persona que tiene que cambiar soy yo».

Utilizamos un guion narrativo para ayudar a identificar los cambios que podía hacer mientras viviera con sinceridad y cómo ese cambio podría afectar a sus relaciones laborales. La columna vertebral de la historia es una herramienta desarrollada por Ken Adams como una forma para que los improvisadores (actores que trabajan sin guion) construyan una historia clásica. La estructura básica es:

Una vez hubo…
Y todos los días…
Hasta que un día…
Y por eso…
Y por eso…
Y por eso…
Hasta que finalmente…
Y entonces…

La columna vertebral de Winston decía más o menos así: Una vez hubo un líder que tuvo problemas en su nuevo cargo debido al talento de su predecesor en el trato con el personal y los clientes internos. Y todos los días se frustró más por su incapacidad de parecerse más a su exjefe. Hasta que un día decidió empezar a desarrollar su propio estilo de liderazgo, muy diferente al del jefe anterior y por eso pudo centrarse en cambiar de forma de pensar sobre los dones naturales que aportaba a su papel y por eso pudo sentirse más cómodo al ser dueño y compartir sus opiniones con los clientes y escuchar con más cariño a su equipo y por eso los clientes lo respetaron más y su personal se sintió más respetado por él. Hasta que finalmente se ganó una reputación como alguien decidido, justo y cariñoso. Y entonces aprendió que hay muchos tipos diferentes de líderes y el secreto no está en tratar de caber en el lugar de otra persona, sino en ir al trabajo todos los días siendo honesto consigo mismo acerca de los dones que aporta y consciente de lo que tiene que mejorar.

Durante meses trabajando con Winston, he tenido el privilegio de ver que su deseo y determinación de retener el «quién» y ajustar el «hacer» están dando sus frutos. Los comentarios dicen que se le da mejor mantener su posición en las reuniones con los clientes y ha dedicado más tiempo a entrar y salir de las reuniones para animar a su personal, conocer más sobre lo que les interesa y compartir más de sí mismo.

La historia sigue desarrollándose. Cada problema resuelto da paso a un nuevo desafío, por lo que, si bien pueden ser tres pasos adelante, un paso atrás, se toman en zapatos que Winston ha improvisado para sí mismo.