Una guía para gerentes sobre el apoyo a los empleados afectados por los desastres naturales

Los desastres naturales son cada vez más frecuentes y graves, con consecuencias devastadoras tanto para las personas como para las comunidades de todo el mundo. En los EE. UU., los Centros Nacionales de Información Ambiental informes que entre 1980 y 1989, hubo una media de 3,3 desastres naturales al año que causaron más de mil millones de dólares en daños (ajustados por la inflación). Esa cifra aumentó a una media de 23 al año en los últimos cinco años, con 27 eventos de este tipo solo en 2024.

Un desastre natural no es lo mismo. Estos catastróficos acontecimientos exigen que los directivos prioricen a su personal y se centren en el apoyo inmediato a los miembros del equipo afectados. Las siguientes estrategias, basadas en nuestra experiencia con los clientes y con los ejecutivos de recursos humanos con los que hablamos, ayudarán a los directivos a ofrecer un apoyo tangible y a mitigar el estrés a los empleados que se enfrentan a los desafíos emocionales, logísticos y financieros que acompañan a los desastres naturales.

Priorice la seguridad y el bienestar

Su objetivo inmediato debe centrarse ante todo en garantizar la seguridad física de los miembros de su equipo. Esto incluye:

Registros de seguridad

Llame o envíe un mensaje de texto a cualquier miembro del equipo afectado. Pregúntele por su seguridad personal y su bienestar físico, ofreciéndoles un oído de apoyo sin esperar a que se lo pidan. Hágales saber que su seguridad y bienestar son la prioridad número uno y que usted y la empresa están ahí para apoyarlos. Un registro personal de su parte como líder les permite saber que se preocupa y se preocupa por su bienestar.

Si su empresa tiene un plan de continuidad empresarial, es probable que haya recursos útiles que le ayuden con esta divulgación. Por ejemplo, Colony Capital, un fideicomiso mundial de inversiones inmobiliarias, ha utilizado una aplicación móvil para enviar comunicaciones automatizadas de forma rápida y a gran escala a grupos seleccionados de empleados durante incendios, terremotos y huracanes. La información de contacto de los empleados está precargada en la aplicación para enviar mensajes como «Hola, estamos comprobando cómo está, confirme que está bien», para grupos seleccionados por código postal o ciudad. Las respuestas de los empleados se agregan rápidamente y destacan las pocas personas que no responden para una divulgación o un seguimiento inmediatos.

Según Karren Fink, directora de KAF HR Consulting, las empresas que no tienen este tipo de servicio de aplicaciones móviles pueden extraer manualmente la información de contacto de los empleados de su sistema HRIS según la ciudad o el código postal para crear una línea telefónica moderna.

Tiempo libre y vacaciones pagadas

Reconozca que estos empleados pueden necesitar gestionar los impactos inmediatos, como las evacuaciones o conseguir un refugio para sus familias. Consulte con su departamento de Recursos Humanos para ver si tienen una política específica para este tipo de situaciones. Fink dice que la mayoría de las empresas tienen algún tipo de tiempo libre remunerado para este tipo de emergencias o pueden crear un plan temporal en respuesta al suceso.

También puede solicitar información sobre una licencia remunerada más larga para los empleados que puedan necesitar más tiempo para hacer frente a las consecuencias inmediatas del desastre. Encontrar un alojamiento temporal a largo plazo, gestionar la burocracia de las reclamaciones de seguro y, potencialmente, encontrar nuevos estudios para los niños lleva tiempo, sin mencionar la capacidad cognitiva y emocional. Una licencia remunerada más larga también puede ayudar a aliviar parte del estrés financiero durante esta época turbulenta.

Salud mental y apoyo emocional

Apoye la salud mental de sus empleados ofreciéndoles acceso a asesoramiento, por ejemplo, a través de los Programas de Asistencia al Empleado (EAP) de su empresa y otros recursos para controlar el estrés. Escúchelos, valide sus emociones y demuestre empatía. El simple hecho de presenciar su angustia con empatía y demostrar que está ahí para apoyarlos en este momento difícil puede ayudar a aliviar parte del estrés que sufren y a mitigar el grado de trauma que pueden sufrir.

También puede animar a otros miembros del equipo a ponerse en contacto con ellos con mensajes de apoyo (sin esperar una respuesta). Esto ayudará a fomentar la conexión y crear un sentido de comunidad y apoyo durante estos tiempos difíciles.

Clasificar y reasignar la carga de trabajo

En tiempos de crisis, es esencial ajustar las cargas de trabajo y las expectativas para permitir que los miembros del equipo afectados se centren en sus necesidades inmediatas. Querrá:

Trabajo por turnos de misión crítica.

Transfiera las tareas críticas a otros compañeros de equipo para que el empleado afectado pueda centrarse por completo en su seguridad personal, su familia y su recuperación. Esto no solo alivia la presión sobre el miembro del equipo afectado, sino que también garantiza que el equipo siga siendo productivo.

Ajustar los plazos y las expectativas.

Para cualquier trabajo que no sea crítico, retrase los plazos o detenga estos proyectos por completo hasta que el empleado afectado pueda volver a asumir estas responsabilidades. Además, comunique estos cambios a las partes interesadas pertinentes en nombre del empleado, haciendo que esto sea algo menos de lo que la persona tenga que preocuparse.

Sea transparente e involucre al resto del equipo.

Comuníquese de forma regular y abierta con el equipo sobre la situación, cualquier novedad del empleado afectado que se sienta cómodo compartiendo y el momento previsto en el que podrá volver a trabajar. Esto proporcionará transparencia a todos los involucrados y garantizará que el equipo está alineado con el reequilibrio de la carga de trabajo. También les da visibilidad de la duración aproximada de cualquier turno de responsabilidades y les permite señalar cualquier problema de cobertura para poder hacer modificaciones en la reasignación del trabajo. En última instancia, esto garantizará que haya poco o ningún «lío» que el empleado que regresa pueda limpiar a su regreso y ayudará a que la transición de vuelta al trabajo sea más fluida y menos estresante.

Ofrecer apoyo continuo

Cuando el empleado afectado comience a volver a dedicarse a las actividades laborales, puede que siga sintiéndose abrumado. Para aliviar la carga que soportan estos empleados, ofrezca recursos prácticos, como:

Necesidades y asistencia

Si es posible, considere la posibilidad de que su equipo u organización organice donaciones de artículos de primera necesidad, como comida o ropa, para ayudar a la persona a establecerse. Durante los desastres naturales, a menudo hay muchos recursos gratuitos que circulan por correo electrónico y redes sociales. Añádalas y compártalas, siempre que sea posible, con los miembros del equipo afectados. Por ejemplo, en el pasado, Airbnb ofrecía un semana de alojamiento gratis y Uber ha ofrecido viajes gratis a los evacuados. Ofertas generosas como estas pueden marcar una gran diferencia para las personas afectadas.

Un miembro del equipo de uno de los clientes de Melissa perdió trágicamente su casa en el reciente incendio de Palisades. En lugar de esperar a que la persona contactara, un colega tomó la iniciativa de organizar el apoyo y reunir ropa y artículos de higiene esenciales para la familia. También coordinaron un esfuerzo de todo el equipo para contribuir a un fondo y garantizar que la familia afectada recibiera tarjetas de regalo para Amazon y una cadena nacional de supermercados, recursos que podrían utilizar si tuvieran que mudarse. La familia expresó su gratitud por el gesto y dijo que aliviaba la incomodidad de tener que pedir ayuda durante un momento abrumador.

Ayuda financiera y de otro tipo

Como líder, asegúrese de estar al tanto de cualquier ayuda financiera o de otro tipo que su empresa preste y comparta esta información con el miembro del equipo afectado, aunque la empresa ya haya enviado un anuncio, ya que los empleados afectados pueden perder varias comunicaciones en medio de todo este caos. Por ejemplo, durante los incendios forestales de Los Ángeles, el CEO de Penske Media Corporation envió una nota a todos los empleados diciéndoles que la empresa pagaría para que los empleados afectados se quedaran en un hotel mientras fueran evacuados, proporcionaría dinero en efectivo para pagar lo necesario, igualaría las donaciones de los empleados para la ayuda en caso de desastre y permitiría tiempo libre remunerado a cualquier empleado que se ofreciera como voluntario para apoyar las iniciativas de ayuda. Este es un ejemplo de un CEO que lidera con corazón y vive los valores fundamentales de su empresa.

Otras opciones que puede buscar en nombre de la persona son comprobar si la empresa puede ofrecer un anticipo salarial o un préstamo, o incluso iniciar una campaña de financiación colectiva para ayudarla a cubrir gastos de bolsillo inesperados o apoyo administrativo para tratar asuntos personales. Esto no solo ayudará a aliviar el estrés, sino que también les permitirá estar más presentes y concentrados cuando estén en el trabajo. También puede compartir información del Sociedad de Recursos Humanos, que ofrece una variedad de recursos en su sitio web para ayudar a los miembros del equipo afectados por los desastres naturales a resolver problemas financieros y de seguros relacionados.

Paciencia y flexibilidad

Las secuelas de un desastre natural suelen dejar a los empleados en un estado de incertidumbre. Es probable que el empleado afectado tarde en volver a centrarse en cualquier cosa relacionada con el trabajo. Y, cuando vuelvan a trabajar, es posible que necesiten flexibilidad adicional, incluidos horarios flexibles y/o la posibilidad de trabajar a distancia (si no lo hacen ya) para gestionar asuntos personales relacionados con el desastre, como cambiarse de vivienda o llevar a un niño a un nuevo colegio más lejano.

Al implementar las estrategias anteriores, puede apoyar a los miembros del equipo que se han visto afectados por los desastres naturales y ayudarlos a recuperarse, tanto a nivel profesional como personal. Al hacerlo, puede contribuir a crear una sensación de seguridad en un momento en que su vida se ha visto alterada por una catástrofe.