La perspectiva del director de la junta sobre lo que la TI tiene que hacer bien
por James I. Cash, Jr.
Durante los últimos 30 años he trabajado en una amplia gama de organizaciones como director o fideicomisario con la función específica de ayudarlas aprovechar la TI para obtener una ventaja competitiva. Según mi experiencia, creo que hay cuatro categorías de contribuciones altamente interdependientes que el CIO y la función de TI deberían hacer.
1. Generar un crecimiento de primera línea
A menudo me sorprende la cantidad de artículos que se centran exclusivamente en las tecnologías nuevas o emergentes y sus efectos en la productividad o la eficiencia. Cada debate sobre el papel de la TI y los CIO debería empezar con la pregunta: «¿Cuáles son los posibles usos de esta tecnología para garantizar que sigamos en el negocio?» Esta pregunta intenta desentrañar una suposición inconsciente de que «siempre estaremos haciendo negocios». (Tenga en cuenta que los altos ejecutivos de firmas como Borders, Jessops y el Banco de Nueva Inglaterra tenían grandes presupuestos de TI, pero hoy en día ya no tienen una empresa a la que hacer más eficiente).
Las mejores respuestas a esta pregunta generalmente protegen o generan un crecimiento de primera línea. Los ejemplos recientes y bien documentados incluyen el uso por parte de Progressive Insurance de modelos predictivos en el ámbito de los seguros de propiedades y accidentes y las numerosas empresas de fabricación industrial que generan casi todos sus márgenes y beneficios a partir de servicios posventa y de valor añadido basados en la información generada por los sensores integrados.
A medida que muchas empresas pasan de la I+D centrada exclusivamente en el interior a los sistemas de innovación distribuida (por ejemplo, Conectar y desarrollar de P&G) para aumentar la velocidad y la calidad de la presentación de sus nuevos productos, el soporte de la infraestructura de TI para este cambio en el proceso empresarial es fundamental.
Hay que desarrollar un nuevo componente de la función de TI para apoyar esta categoría de trabajo: el Grupo de Innovación Distribuida (DIG). DIG es responsable de la tecnología emergente, los métodos y la tecnología de colaboración (por ejemplo, los mercados de ideas en línea), el centro de especialización para el apoyo a la innovación y el análisis en toda la empresa.
2. Mejorar la eficiencia operativa
La TI se ha utilizado principalmente para aumentar significativamente la productividad y reducir los costes de comunicación y coordinación medidos en tiempo y dinero. Para las empresas multinacionales maduras y a gran escala, existe un círculo virtuoso de mejoras de la eficiencia que libera recursos, que luego se pueden dedicar a proyectos de crecimiento e innovación. Las mayores oportunidades para estas empresas son los proyectos de simplificación e integración horizontal. Estos proyectos reducen el tiempo, los costes y la variabilidad, al tiempo que mejoran la calidad y la transparencia. Con frecuencia se basan en el establecimiento o la mejora de organizaciones de servicios compartidos que cruzan los límites organizacionales tradicionales.
El mayor desafío es identificar los ahorros de costes y las reducciones de personal asociados y garantizar que estos fondos o recursos se asignen a proyectos de crecimiento e innovación. Con frecuencia, el traslado de los costes de almacenamiento de la nube interna a una nube pública o la sustitución de un sistema interno de soporte de ventas por un proveedor externo de software como servicio (SAS) no se miden ni se reflejan con fines de reinversión en proyectos de categoría 1.
Un segundo componente nuevo de la función de TI debería dedicarse a esta categoría de trabajo: el Grupo de Integración Empresarial (EIG). EIG es responsable de la arquitectura empresarial, el centro de especialización en métodos de simplificación e integración y gestión de procesos y programas.
3. Garantizar un gobierno corporativo y una contraloría efectivos
La expansión del capitalismo y el crecimiento asociado en los mercados emergentes brindan a las organizaciones de todos los tamaños la oportunidad de participar en la globalización. La dispersión geográfica que acompaña a estas oportunidades con frecuencia pone a prueba los sistemas de control de gestión y la controladora tradicionales.
Los desafíos adicionales provienen de los requisitos de «localización» en muchos países. Los sistemas de control de gestión basados en TI, empezando por las finanzas y los recursos humanos e incluyendo los sistemas de innovación distribuida, son fundamentales para garantizar que las políticas y las directrices de gobierno se implementen de manera efectiva en ubicaciones dispersas geográficamente. La EIG, a través de su trabajo de arquitectura empresarial, requerirá integrar las funciones de control en el diseño de las aplicaciones y los procesos.
4. Participar en la formulación de la estrategia
Ya sean formales o informales, todas las grandes empresas tienen procesos de formulación e implementación de estrategias. Muchas funciones de TI solo participan en la fase de implementación. La omnipresencia de la TI exige que más organizaciones describan la función y los efectos de la TI durante su análisis de la industria y la competencia (ICA), que es más sólido cuando participan los profesionales con más conocimientos técnicos de la empresa. En la mayoría de las organizaciones, pero no en todas, estas personas son las líderes de la función. Sin embargo, también deben tener importantes habilidades de alfabetización y comunicación de la ICA para ayudar a generar opciones estratégicas para la organización. La responsabilidad principal de esta aportación recae en el DIG.
En resumen, el desafío de cerrar la brecha entre la TI emergente y la capacidad de las empresas para explotarla requiere dos nuevas capacidades: el Grupo de Innovación Distribuida y el Grupo de Integración Empresarial. Pueden ayudar a las empresas a aprovechar la rápida evolución de la tecnología de la información e implementar un círculo virtuoso de crecimiento de los ingresos y mejoras en la eficiencia operativa.
Reinventar la TI corporativa
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