7 formas de hacer que los empleados se sientan respetados, según una investigación

Hay un comportamiento que subyace a todo buen liderazgo: tratar a todos con respeto. Es la base fundamental de cualquier relación y, sin embargo, a muchos directivos les cuesta expresarlo.

Los datos que recopilamos en 2022 de 4.849 empleados indicaban que solo el 4% se sentía irrespetado, mientras que el 86% se sentía respetado. A primera vista, esto suena alentador. Pueden parecer buenos números. Pero, en nuestra opinión, el 4% es demasiado alto. Eso es aproximadamente uno de cada 25 colegas que siente que no se le respeta, que no pertenece o tal vez incluso se siente inferior. Es difícil imaginar eso las personas que piensan así son capaces de hacer su mejor trabajo o alcanzar su potencial.

¿Cómo pueden los gerentes y líderes demostrar respeto de manera más coherente? Nuestra investigación da algunos consejos sobre las acciones cotidianas que aumentan los sentimientos de respeto.

Los comportamientos que generan más respeto

Generamos coeficientes de correlación entre los comportamientos individuales y las valoraciones de sus seguidores en cuanto al respeto. Estos coeficientes miden, en numerosos líderes, hasta qué punto una puntuación negativa en una conducta de liderazgo en particular está relacionada con una valoración más baja en cuanto al respeto. En comparación, más puntuaciones positivas en ese comportamiento para otro líder reflejan más puntuaciones positivas en cuanto al respeto. Cuanto mayor sea el coeficiente de correlación, más fuerte será la conexión entre el comportamiento y el respeto, lo que llevó a sus colegas a concluir que se les trataba con respeto. Esto nos ayudó a descubrir los siete comportamientos de los líderes que dieron la impresión general de un trato respetuoso.

Valorar la diversidad

Un tema común que escuchamos de quienes se sienten irrespetados es que «soy diferente» o «no encajo». Muchos líderes se esfuerzan activamente para contratar a miembros del equipo de diversos orígenes, comprobar sus sesgos inconscientes y asegurarse de que están abiertos a escuchar diferentes puntos de vista y opiniones. Otros siguen las mociones asumiendo que tratan a todos por igual, sin darse cuenta por completo de sus evidentes puntos ciegos. Nuestra investigación previa demostró que muchos líderes tienden a subestimar o sobrevalorar sus habilidades en esta área.

Para establecer una base de respeto, los líderes deben ser conscientes de que puede que no estén haciendo todo lo posible para demostrar que valoran la diversidad y dejar claro que se valoran las diferencias.

Mantenerse en contacto con los problemas e inquietudes de las personas

Si bien puede que no esté trabajando para encontrar a su mejor amigo, necesita mantener un nivel de familiaridad para establecer el respeto. Cuando sea el último en enterarse de que un empleado o colega tiene dificultades, puede que se sienta tentado a racionalizarlo como una de las desventajas de ser líder. Al fin y al cabo, ¿cómo puede saber todo lo que le pasa a todo el mundo, especialmente cuando el desequilibrio de poder crea distancia social?

Siendo realistas, no puede. Pero debería hacer un esfuerzo por transmitir que está ahí para los empleados que tal vez quieran compartir temas delicados o preocupaciones profundas. Fíjese la meta de mantenerse en contacto con las personas tanto como pueda, comprobar cómo les va y reiterar su compromiso de apoyarlas cuando sea necesario. Hacer preguntas como: »¿Estamos haciendo posible que equilibre su vida laboral y personal?» o «¿Cómo está su familia en este momento?» puede provocar una conversación más personal.

Mantenerse en contacto con la gente de esta manera transmite respeto. Mientras escuchábamos a un trabajador reflexionar sobre su relación con su jefe favorito, le preguntamos por qué apreciaba a su jefe y su respuesta fue: «Me llama cuando no necesita nada». Esas llamadas telefónicas periódicas en las que el jefe solo transmitía su preocupación por él y su bienestar marcaron la diferencia.

Ser de confianza

En nuestro investigación sobre la confianza, descubrimos que si una persona de su equipo desconfía de usted, reducirá significativamente el nivel de confianza del resto del equipo. Es una emoción que es contagiosa.

Sabemos que la confianza se ve reforzada por tres factores: las relaciones positivas, el intercambio de experiencias y conocimientos y la coherencia. Cuando trata a las personas con respeto, independientemente de su ascendencia, idioma, cultura, religión u orientación sexual, mejora su relación, lo que aumenta considerablemente la confianza que los demás depositan en usted.

Resolver conflictos

Incluso un pequeño conflicto entre unos pocos miembros del equipo puede afectar negativamente a la energía de todo el grupo y convertirse en una fuente de frustración que fomenta la falta de respeto. Con demasiada frecuencia, cuando los líderes se dan cuenta de conflictos entre los miembros del equipo, prometen no intervenir ( «Dejaré que resuelvan el conflicto ellos mismos, no es necesario que me involucre»), pero luego no aplican ese enfoque de forma coherente.

El establecimiento selectivo de la paz transmite respeto por algunos y falta de respeto por otros. Los conflictos en un equipo son como un pequeño incendio en el bosque que, si se detecta pronto, se puede apagar fácilmente, pero, si se ignora, puede causar un daño importante. Los líderes tienen que resolver los conflictos rápidamente cuando se producen. Un líder respetuoso no da un paso atrás sino se dedica voluntariamente a reparar los conflictos.

Equilibrar la «obtención de resultados» con la preocupación por los demás

Cuando los resultados pasan a ser más importantes que las personas que los obtienen, la gente se siente irrespetada. En la mayoría de las situaciones, esto solo requiere hacer pequeñas excepciones para las personas (cuando los niños se enferman, se producen accidentes o alguien necesita un descanso de salud mental), pero el impacto en la satisfacción y el compromiso será significativo.

Los mejores líderes equilibrar la obtención de resultados con la realidad a la que se enfrentan las personas que los producen. Las organizaciones y los líderes deben escuchar las peticiones para establecer una cultura que apoye un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. «No puede congelar y descongelar la cultura a la carta; se gana todos los días, y no solo de una manera, sino a través de los procesos de las personas, los compromisos, la responsabilidad de los gerentes, a quién contrata y a quién recompensa», escribe Kathleen Hogan, directora de personal de Microsoft.

Fomentar el debate abierto sobre los problemas y las diferencias de opinión

El simple hecho de pedirle a otra persona su opinión es una forma poderosa de comunicar respeto. Pero no puede simplemente preguntar, también tiene que escuchar y participar. Cuando un líder está dispuesto a escuchar diferentes puntos de vista y a ahondar en los problemas que preocupan a los demás, demuestra que valora a los miembros del equipo. No tiene que pensar que el tema es importante (incluso podría pensar que es trivial) o que su punto de vista es válido para hacerlo. Pero dejar atrás esas reacciones para escuchar y hacer preguntas de manera genuina transmite respeto.

Puede mejorar aún más el respeto escuchando activamente las opiniones que son contrarias a las suyas. Esto expresa: «Estoy abierto a una forma de pensar diferente y quiero entender más» y «Lo tengo en alta estima a pesar de que tengamos puntos de vista diferentes».

Dar comentarios honestos de una manera útil

Los comentarios directos y honestos pueden hacer que la gente se sienta respetada, siempre y cuando se entregue de la manera correcta. Debe reflejar de manera justa el desempeño de la persona. Si un empleado hace un 90% de su trabajo correctamente y un 10% de forma incorrecta, los comentarios sinceros serían un 90% positivos y solo un 10% correctivos. En muchos casos, los líderes dan un 0% de comentarios positivos y un 10% correctivos, lo que implica que lo único que le importa al líder o se da cuenta son errores o equivocaciones. Esto de señalar un comportamiento negativo —sin equilibrarlo también con los comentarios positivos— hace que la gente se sienta irrespetada.

Por supuesto, el respeto puede significar diferentes cosas para diferentes personas, y las personas que dirige pueden preocuparse más por algunas de estas conductas que por otras. La clave es tener en cuenta las siete, seleccionar una o dos que crea que importarán a sus empleados y encontrar formas auténticas de seguir con ese comportamiento.

Los grandes líderes son muy respetados, pero lo que es más importante, toman medidas deliberadas y reflexivas para mostrar respeto por sus empleados.