6 formas de estar en desacuerdo con la alta dirección

Un vicepresidente sénior que conozco estaba trabajando en una fusión y se había topado con un obstáculo.

Reunió al equipo de implementación de la fusión a una sala y dijo: «La hemos analizado una y otra vez, pero realmente no es posible completar esta fusión en el plazo que Walter quiere. Ahora, ¿qué hacemos?»

Walter era el CEO. Tenía fama de no escuchar a nadie que no estuviera de acuerdo con él. Sin embargo, no cumplir con la fecha límite de fusión sería un fracaso embarazoso y muy público. Walter había hecho un gran esfuerzo por completar la fusión en tres meses. Alguien tuvo que convencerlo de que la fusión no se iba a producir entonces, pero nadie quiso ofrecerse como voluntario. Todo el mundo sabía que Walter era de los que disparaban al mensajero.

El equipo hizo varias cosas para que Walter lo entendiera. En primer lugar, prepararon una presentación en PowerPoint rica en datos. Walter lo acaba de desviar la mano. Luego, contrataron a un consultor respetado, quien confirmó que no se podía hacer en el tiempo asignado. Walter solo pensó que era la chivo expiatorio del equipo. Mientras tanto, el tiempo corría y se acercaba cada vez más al fracaso.

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Negociación

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Finalmente, al vicepresidente sénior se le ocurrió algo que funcionó. Conocía a uno de los amigos de Walter que estaba a pocos meses de jubilarse. Walter no lo despediría. Con todos los datos que el equipo había preparado, el vicepresidente sénior convenció al amigo de Walter de que le hiciera llegar el mensaje a Walter y se evitó el desastre.

Esta historia real contiene muchas ideas sobre cómo estar en desacuerdo con éxito con una persona que es mayor que usted. Afortunadamente, no hay muchos altos directivos tan inaccesibles como Walter. Aun así, estar en desacuerdo con alguien mayor no es algo que quiera hacer todos los días. Guárdelo para temas importantes, incluso en las organizaciones que dicen que alientan a las personas a expresar sus propias opiniones. Si no está de acuerdo con demasiada frecuencia, se ganará fama de negatividad.

Hay maneras de estar en desacuerdo exitoso con una persona mayor sin que le den una paliza en la cabeza. Estas son algunas ideas:

• No se limite a dar rienda suelta a su punto de vista, sino que sea estratégico al respecto. Piénselo bien. ¿Por qué no está de acuerdo? ¿Podría percibirse su desacuerdo como «político»? ¿O se preocupa por el bien de la organización? Es más probable que le crean si no tiene nada que ganar desde su punto de vista.
• Asegúrese de que tiene razón. Las personas mayores suelen tener acceso a más información que las personas por debajo de ellas. ¿Hay algo que se le pueda pasar por alto?
• Haga lo que hizo el vicepresidente sénior y comparta su punto de vista con el de unos cuantos compañeros de confianza. Si no puede convencerlos, probablemente no convenza a la persona mayor. Pídales su opinión sobre cómo ser persuasivo. Pero no pregunte a sus subordinados directos, ¡puede que no quieran estar en desacuerdo con una persona mayor!
• Prepare una presentación, sin palabras cargadas ni hipotéticos; en su lugar, utilice datos y gráficos. Manténgalo como un negocio. PowerPoint puede ayudarle a mantener su presentación breve y al grano.
• Encuentre a un experto respetado y creíble para que analice sus conclusiones. No tiene que ser una consultora externa, pero su sénior debería reconocerla por su experiencia.
• La estrategia de amigos del vicepresidente sénior también es un buen enfoque. La gente confía en las personas de las que son amigos, especialmente si están en el mismo nivel en una organización. Encuentre a alguien que conozca que tenga el mismo rango que la persona de más edad a la que está intentando convencer. Convénzalo con los datos que ha reunido. Entonces pídale que comparta esa información con su amigo.

Se necesita valor para estar en desacuerdo con alguien mayor que usted. Pero es una habilidad profesional que necesita aprender. Tarde o temprano, como el vicepresidente sénior de la historia, se enfrentará a una situación en la que tendrá que estar en desacuerdo. Además, si siempre está de acuerdo, las personas mayores lo considerarán un felpudo sin nada que aportar. Para ganarse el respeto de las personas mayores, tiene que aprender cuándo es importante estar en desacuerdo y, luego, cómo hacerlo de manera estratégica.

Para obtener más información, lea las mejores prácticas de HBR sobre Cómo estar en desacuerdo con alguien más poderoso que usted.