5 formas en que los jefes pueden reducir el estigma de la salud mental en el trabajo

Tara Moore/Getty Images

Los expertos nos dicen que uno de cada cuatro adultos tendrá problemas de salud mental durante su vida. En el trabajo, quienes padecen enfermedades clínicas o más leves suelen ocultarlo por miedo a sufrir discriminación por parte de sus compañeros o incluso de los jefes. Estos estigmas pueden y deben superarse. Pero se necesita algo más que políticas establecidas desde arriba. También requiere una acción empática por parte de los directivos sobre el terreno.

Nos contamos entre los que han tenido problemas de salud mental. Una mañana de hace unos años, en medio de un año exitoso, Jen no podía levantarse de la cama. Como profesional motivada, había ignorado todas las señales de advertencia de que sufría un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pero su mentora, Diana, se dio cuenta de que algo andaba mal y, cuando Jen no pudo ir a trabajar, la gravedad de la situación se hizo aún más evidente. En las semanas siguientes, trabajamos juntos para darle a Jen la ayuda que necesitaba.

Diana entendió los problemas de Jen porque también había estado allí, no con el TEPT sino con la ansiedad. Como madre de trillizos adultos con autismo y un trabajo ajetreado, a menudo había tenido dificultades para gestionar las cosas en su propia vida.

A lo largo de nuestras dos carreras, hemos recorrido todo el espectro de la salud mental, desde prosperar hasta que apenas aguantamos, y en algún punto intermedio. Lo que hemos aprendido a través de nuestras propias experiencias es lo que importa el apoyo gerencial.

Cuando los jefes entienden los problemas de salud mental y cómo responder a ellos, pueden marcar la diferencia para un empleado a nivel profesional y personal. Esto implica darse cuenta, echar una mano amiga y decir: «Estoy aquí, lo apoyo, no está solo».

Eso es exactamente lo que dijo Jen cuando un compañero de trabajo le dijo que estaba lidiando con la ansiedad; había llegado al punto en que estaba empezando a afectar a su trabajo y a sus relaciones en casa. Acudió a ella porque había sido abierta sobre sus propias dificultades. Ella lo escuchó, se esforzó por entender qué adaptaciones necesitaba y le habló de los recursos disponibles, como los programas de asistencia al empleado. Luego siguió registrándose para comprobar que estaba recibiendo el apoyo que necesitaba y dejar claro que ella y otras personas estaban ahí para ayudarlo.

¿Cómo aprende o enseña a los miembros de su equipo a abordar los problemas de salud mental de sus colegas o subordinados directos de la misma manera? Estas son cinco formas en las que los gerentes pueden ayudar a impulsar una cultura más empática:

Preste atención al idioma. Todos debemos ser conscientes de las palabras que utilizamos y que pueden contribuir a estigmatizar los problemas de salud mental: «El Sr. TOC vuelve a hacerlo, organizándolo todo». «¡Hoy está totalmente esquizo!» «Está siendo tan bipolar esta semana: un minuto está arriba, al siguiente está abajo». Hemos escuchado comentarios como estos, tal vez incluso los hemos hecho nosotros mismos. Pero para un colega que tiene un problema de salud mental, pueden sonar como acusaciones. ¿Hablaría abiertamente sobre un trastorno o le diría al líder de su equipo que necesita tiempo para ir al terapeuta después de escuchar estas palabras?

Repiense los «días de enfermedad». Si tiene cáncer, nadie dice: «Sigamos adelante» o «¿Puede aprender a afrontarlo?» Reconocen que es una enfermedad y tendrá que tomarse un tiempo libre para tratarla. Si tiene gripe, su gerente le dirá que se vaya a casa y descanse. Pero pocas personas en los negocios reaccionarían de la misma manera ante los arrebatos emocionales u otros signos de estrés, ansiedad o comportamiento maníaco. Tenemos que sentirnos más cómodos con la idea de sugerir y solicitar días para centrarnos en mejorar la salud mental y física.

Fomente las conversaciones abiertas y honestas. Es importante crear espacios seguros para que la gente hable de sus propios desafíos, pasados y presentes, sin miedo a que la llamen «inestable» o que la dejen pasar en el próximo gran proyecto o ascenso. Los empleados no deben temer que los juzguen o excluyan si se abren de esta manera. Los líderes pueden marcar la pauta para esto compartiendo sus propias experiencias, como hemos hecho nosotros, o historias de otras personas que han tenido problemas de salud mental, han recibido ayuda y han reanudado carreras exitosas. También deberían animar explícitamente a todos a alzar la voz cuando se sientan abrumados o necesitados.

Sea proactivo. No todo el estrés es malo, y las personas que tienen carreras de alta presión a menudo se acostumbran a él o desarrollan mecanismos de supervivencia. Sin embargo, prolongado e inmanejable el estrés puede contribuir a empeorar los síntomas de una enfermedad mental. ¿Cómo pueden los directivos asegurarse de que sus empleados encuentran el equilibrio adecuado? Ofreciendo acceso a programas, recursos y educación sobre el control del estrés y el aumento de la resiliencia. En nuestra encuesta de mercado sobre el desgaste del personal, casi el 70 por ciento de los encuestados dijo que sus empleadores no estaban haciendo lo suficiente para prevenir o aliviar el agotamiento. Los jefes tienen que hacer un mejor trabajo para ayudar a sus empleados a conectarse con los recursos antes de que el estrés se convierta en problemas más graves.

Play

Play

00:00

Play

Seek 10 seconds backwards

Seek 10 seconds forward

00:00 / 00:00

Mute

Settings

Picture in picture

Fullscreen

.video-summary-list-container { height: 100%; } .video-summary-list-container .MuiScopedCssBaseline-root { height: 100%; }

Summary & chapters

Read as overview

.chapters-list-module_intro__74vPf { padding: 16px; border-bottom: 1px solid rgba(255, 255, 255, 0.2); } .chapters-list-module_chapter__uKhQh { padding: 0 16px 16px 8px; border-bottom: 1px solid rgba(255, 255, 255, 0.2); .MuiPaper-root .MuiButtonBase-root .MuiAccordionSummary-content { margin-top: 16px; margin-bottom: 0; } .MuiPaper-root .MuiCollapse-root .MuiCollapse-wrapper .MuiAccordionDetails-root { padding-bottom: 0; } } .chapters-list-module_chapter-header__Pu4Xi { width: 100%; margin-right: 8px; } .chapters-list-module_chapter-header-content__JIOjX { flex-grow: 1; padding: 8px; border-radius: 8px; cursor: pointer; } .chapters-list-module_chapter-header-content__JIOjX:hover { background-color: rgba(0, 0, 0, .2); } .chapters-list-module_chapter-header-expand-icon__tLLZ9 { margin-top: 16px; } .chapters-list-module_chapter-header-text__bPoKD { font-size: 11px; font-weight: 400; letter-spacing: 1px; text-transform: uppercase; } .chapters-list-module_chapter-bullet-icon__kCL9n { font-size: 11px; font-weight: 400; letter-spacing: 1px; text-transform: uppercase; } .chapters-list-module_chapter-intro__H-iVR { display: flex; align-items: center; gap: 8px; margin-bottom: 2px; } .chapters-list-module_chapter-description__ziIpd { margin: 0 -16px 0 -8px; } .chapters-list-module_intro-text__Sqgju { } .chapters-list-module_chapter-description__ziIpd, .chapters-list-module_intro-text__Sqgju { font-size: 16px !important; white-space: pre-wrap; }

Entrene a la gente para que se dé cuenta y responda. La mayoría de los consultorios tienen un botiquín disponible por si alguien necesita un vendaje o una aspirina. También hemos empezado a formar a nuestra gente en Primeros auxilios de salud mental, un programa nacional que ha demostrado aumentar la capacidad de las personas para r reconocer los signos de una persona que puede estar luchando con un problema de salud mental y conectarlos a los recursos de apoyo. A través de juegos de rol y otras actividades, ofrecen orientación sobre cómo escuchar sin juzgar, tranquilizan y evaluar el riesgo de suicidio o autolesión cuando, por ejemplo, un colega sufre un ataque de pánico o reacciona ante un suceso traumático. Pueden ser conversaciones difíciles y cargadas de emociones y pueden llegar en momentos inesperados, así que es importante estar preparado para ellas.

Cuando su gente tiene dificultades, quiere que puedan abrirse y pedir ayuda. Estas cinco estrategias pueden ayudar a cualquier jefe u organización a crear una cultura que deje de estigmatizar las enfermedades mentales.