5 trampas de autosabotaje que debe evitar en el trabajo

¿Alguna vez ha tenido la sensación de que necesita apartarse de su propio camino? ¿O se pregunta si está socavando su ascenso?

En un momento u otro, todos somos conspiradores conscientes o inconscientes en nuestra propia muerte. Jerry Harvey escribió sobre esto en su libro,¿Por qué cada vez que me apuñalan por la espalda, mis huellas dactilares están en el cuchillo?. Harvey dice que los profesionales a menudo se sabotean a sí mismos por el doble deseo de encajar y diferenciarse_._  Es la antigua lucha por ser uno de muchos, pero única, y es parte integral de la condición humana. Por lo general, la sensación se manifiesta como una preocupación excesiva por ser agradable, evitar el ostracismo social y buscar el reconocimiento individual.

La tensión entre unirse y separarse nos afecta a todos, independientemente de la etapa profesional. Cualquiera de nosotros puede descarrilar —desviarnos de un camino prometedor— en cualquier momento mostrando conductas de autosabotaje en un intento de «destacar» o «encajar». Pero si se apuñala por la espalda desde el principio, puede que sea más difícil recuperarse.

Cuándo incorporación, es probable que sus compañeros, colegas y directivos recuerden cómo se comportó cuando se unió, lo que podría moldear su reputación durante mucho tiempo. Esto se llama efecto de primacía, que básicamente afirma que las primeras impresiones (incluso las malas) afectan a la lente con la que la gente lo ve en el futuro.

Durante nuestros 60 años combinados como profesores y consultores, hemos visto a muchos estudiantes impresionantes ocupar nuevos puestos como jóvenes profesionales orgullosos, algunos de los cuales nos llaman un año después para «charlar». Estas conversaciones incluyen inevitablemente traspiés y duras lecciones aprendidas, a menudo impulsadas por hábitos de autosabotaje para los que buscan consejos.

Basándonos en estas conversaciones, hemos organizado los errores más comunes de los que nos enteramos en cinco categorías generales y hemos añadido algunos consejos para cada una de ellas. Si algo de esto le suena familiar, apártese de su propio camino. Cuanto antes lo haga, mejor.

1) Cantando al amanecer

Tres meses después de unirse a una firma reguladora como examinador de bancos, un exestudiante de MBA obtuvo un buen desempeño y obtuvo excelentes resultados. Uno de sus trabajos fue reconocido como sobresaliente. Su empresa tenía un «Salón de la Fama» con placas en una pared. En broma, le dijo a su jefe: «¿Cuándo llegaré? mi placa». Su jefe puso los ojos en blanco, claramente molesto. ¿Solo una broma inocente? Tal vez. Pero todos sabemos que el humor a menudo refleja el verdadero deseo. Ni siquiera a los que se levantan al amanecer les gusta que el gallo cante temprano.

Qué hacer en su lugar:

Tenga confianza, pero demuestre humildad. Primero demuestre que no es una «maravilla de un solo éxito», luego, por supuesto, cuervo, pero hágalo modestamente. La modestia es un calidad estimada, y uno que muestran los mejores líderes. Una vez que aprenda a equilibrar la modestia con la confianza, habrá aprovechado el ingrediente secreto que hará que destaque entre sus compañeros por su inteligencia emocional, lo que facilitará ganarse el respeto de sus mayores y ascender en las filas.

2) La forma en que estaba

Nada hace que sus colegas o ejecutivos sénior se estremezcan más que un nuevo empleado diga: «Bueno, cuando estaba en [la antigua empresa] siempre hacíamos las cosas [de esta manera]», en respuesta a un problema de larga data. Todas las organizaciones están interesadas en las mejores prácticas y las más innovadoras respetarán y apreciarán la nueva perspectiva de un extraño. Al fin y al cabo, cuando es nuevo en una organización, tiene un punto de vista único y fresco y puede identificar más fácilmente los temas que aún son turbios para sus colegas experimentados, que pueden estar atrapados en la maleza.

Al mismo tiempo, debe tener muy en cuenta su tono a la hora de proponer nuevas soluciones a problemas antiguos, especialmente entre sus colegas de más alto rango. Nuestros exalumnos nos han dicho a menudo que sus esfuerzos por hacer contribuciones o arrojar luz sobre lo que consideran cuestiones obvias se interpretan como condescendientes y reciben una actitud defensiva. Algunas de sus observaciones genuinas parecen más arrogantes que curiosas. ¿Por qué? Si no se pronuncian con atención, este tipo de declaraciones pueden sugerir que no entiende el funcionamiento de su nueva organización y sus méritos.

Esto no es bueno para nadie. Para sus colegas, se pierden una idea que podría ser buena. Para usted, no es una buena primera impresión.

Qué hacer en su lugar:

Si bien no puede controlar la reacción de sus compañeros, puede mitigar el problema eligiendo su momento y expresando su idea con humildad a un colega de alto rango en privado. Empiece por reconocer que es nuevo, pero que tiene algunas ideas sobre el problema y quiere discutirlas con alguien más experimentado que comprenda mejor el contexto. Este tipo de enfoque demuestra que respeta las características y complejidades de su nueva organización.

3) Codearse descaradamente con el jefe

Cuando un colega de alto rango admira o se interesa por su trabajo, es emocionante. Como empleado nuevo, es un desafío no internalizar la atención como un estatus o un favor especial. Vimos que esto le pasó a un exalumno cuando su nuevo jefe lo elogiaba y lo comprometía socialmente. Empezó a contar a sus colegas que los dos habían ido a tomar algo una noche o habían jugado al tenis el fin de semana. Nuestro exalumno no se dio cuenta de que estaba alejando a su equipo, con el que tenía muchas ganas de crear un vínculo, porque sus historias les parecieron fanfarrones y les molestaba.

Qué hacer en su lugar:

Algún ejecutivo se va a llevar un brillo para usted. Así es como debe ser. Sin embargo, los compañeros de equipo pueden interpretar que menciona esta relación como alardear de un acceso especial, y algunos pueden estar celosos. La relación que ha establecido con su jefe es valiosa y significativa. Pero todo el equipo no necesita enterarse de ello. Si quiere compartirlo, elija un colega de confianza que sepa que sus intenciones son hablar de una tutoría que le entusiasme. Del mismo modo, si quiere hablar de algo que ha aprendido de su nuevo mentor, céntrese en la lección y no en la relación. De esa manera, es honesto pero no arrogante.

4) Más fácil es más fácil que más difícil

La mayoría de nosotros tenemos una lista de tareas pendientes, deleitándonos mientras marcamos las cosas una por una. Es natural querer hacer las cosas. El problema es que a menudo optamos por la cantidad y no por la calidad, envolvemos lo fácil y dejamos lo difícil para otro momento. A veces simplemente postergamos una tarea difícil, pero otras veces lo hacemos para demostrar a nuestros jefes y colegas que somos personas productivas y diligentes que tenemos éxito. Sin embargo, el estrés por evitar tareas difíciles afecta negativamente a la productividad. Además, necesita más tiempo para realizar tareas difíciles y puede delegar tareas más fáciles.

Qué hacer en su lugar:

A pesar de que se inclina a marcar tantas casillas como sea posible, dedique tiempo todos los días a progresar en una tarea difícil, sin importar lo intimidante que parezca. Los que abordan primero las tareas difíciles son más productivos que las personas que comienzan con fácil tareas.

5) Eso me parece bien

Es tan natural querer destacar como querer encajar. Una forma en la que encajamos es estar de acuerdo incluso cuando no lo estamos. En el La paradoja de Abilene, Jerry Harvey describe esto como un «acuerdo de gestión de problemas de equipo en lugar de un desacuerdo». Una persona dice que esto es lo que hay que hacer, otra lo apoya y, entonces, todos se suman, aunque nadie —incluido el creador de la idea— cree que es una buena idea.

Lo experimentamos con un estudiante superinteligente que hizo su MBA después de tres años en un gran banco brasileño. Sus referencias eran irreprochables y su pedigrí impecable. Pero una vez que se graduó e intentó encontrar un trabajo, sus entrevistas fueron tensas. Los directores de contratación tenían claro que su ego estaba exagerado, pero como era brillante, un comité finalmente respaldó su contratación. No pasó mucho tiempo para que todos se dieran cuenta de que este joven con talento era tóxico. Después de un rato, el comité de contratación compartió que eran extremadamente sospechosos, pero que como todo el mundo parecía tan entusiasmado, le ofrecieron el puesto. Resulta que nadie quería contratarlo, pero pensaba que todos los demás sí. Como dice Harvey, gestionar el acuerdo es tanto un desafío como gestionar el desacuerdo.

Si bien nuestro ejemplo es específico del proceso de contratación, esta paradoja puede tener un impacto igualmente devastador en diversas situaciones laborales: a la hora de elegir qué proyectos priorizar con su equipo, al fijar los objetivos del equipo, al elegir qué ideas seguir adelante, etc. Además, como novato, puede que sienta una presión adicional por mantener la cabeza agachada y «dejarse llevar por la corriente».

Qué hacer en su lugar:

Puede cuestionar con suavidad, no desafiar con dureza, las suposiciones y conclusiones de su equipo, y enmarcar su punto de vista como un debate que valga la pena celebrar. Por ejemplo, si no está de acuerdo con la dirección de un proyecto, puede decir: «Está claro que la idea tiene mérito, pero me pregunto si tenemos pruebas del rendimiento de este enfoque con nuestro público objetivo en el pasado». O «Me encanta que este enfoque sea uno que hayamos adoptado antes y tengamos una comprensión clara de los resultados, pero me pregunto si deberíamos esforzarnos por ser más experimentales. Puede que valga la pena analizar los datos más recientes y ver si podemos ajustarlos un poco en función de lo que sepamos. ¿Qué piensan los demás?»

Muchos de los errores de los que hablamos son perfectamente comprensibles, tienen su origen en inseguridad psíquica, la experiencia de sentirse vulnerable o inferior. Hacemos todo lo posible para impulsar y proteger nuestro frágil ego. Pero también debemos reconocer las conductas que pueden socavar nuestro éxito profesional. Las heridas autoinfligidas son las que más duelen. Afortunadamente, estos traspiés se evitan fácilmente, sobre todo si sabe cuáles son y se aleja intencionalmente de ellos. Reflexionar un poco antes es útil en este caso. De hecho, reflexión habitual es lo que distingue a los profesionales sobresalientes de los mediocres.