5 ideas erróneas sobre la creación de redes

Una buena red lo mantiene informado. Le enseña cosas nuevas. Hace que sea más innovador. Le da una caja de resonancia para desarrollar sus ideas. Le ayuda a hacer las cosas cuando tiene prisa. Y mucho más (consulte mi reciente Vídeo de Lean In sobre la forma en que las redes aumentan su impacto).

Pero, por cada persona que ve el valor de mantener un conjunto de conexiones profesionales diversas y de gran alcance, muchas más luchan por superar la resistencia innata, si no el desagrado, por la creación de redes. En mis 20 años enseñando sobre cómo crear y utilizar redes de manera más eficaz, he descubierto que las mayores barreras a las que se enfrentan las personas no son cuestión de habilidad sino de mentalidad.

Al escuchar atentamente los recurrentes dilemas de mis alumnos de MBA y ejecutivos, he llegado a la conclusión de que uno o más de los cinco conceptos erróneos básicos pueden impedir que la gente aproveche todos los beneficios de la creación de redes. ¿Cuáles de estas cosas lo frenan?

Idea errónea 1: La creación de redes es sobre todo una pérdida de tiempo. La falta de experiencia con la creación de redes puede llevar a la gente a pregunta si es un uso valioso de su tiempo, especialmente cuando las relaciones que se están desarrollando no están relacionadas inmediatamente con la tarea en cuestión. Joe, un ejecutivo latinoamericano de una gran empresa que se esfuerza por promover una mayor colaboración, por ejemplo, me dijo que todos los compañeros de trabajo que visitan su país le piden que se reúnan. Solo el año pasado recibió a cerca de 60 personas, una carga pesada además del trabajo diario. Con razón, se pregunta si es el mejor uso de su tiempo.

Pero, solo porque las cadenas puedan hacer todas estas cosas, no significa que la suya lo haga. Todo depende del tipo de red que tenga y de cómo la cree. La mayoría de las personas no son intencionales en lo que respecta a sus redes. Al igual que Joe, responden a las solicitudes y solo contactan con los demás cuando tienen necesidades específicas. Llegar a personas que ha identificado como estratégicamente importantes para su agenda tiene más probabilidades de dar sus frutos.

Concepto erróneo 2. Las personas tienen un talento natural para crear redes o no lo tienen y, por lo general, es difícil cambiarlo. Mucha gente cree que la creación de redes es fácil para los extrovertidos y va en contra de la naturaleza intrínseca de una persona tímida. Si ven que carecen de ese talento innato, no invierten porque no creen que el esfuerzo los lleve muy lejos.

Psicólogo de Stanford Carol Dweck ha demostrado que la gente creencias básicas sobre «la naturaleza contra la crianza» cuando se trata de atributos personales, como la inteligencia o la habilidad de liderazgo, tienen consecuencias importantes para el esfuerzo que dedican a aprender algo que no les resulta natural. Las personas con teorías «fijas» creen que las capacidades son esencialmente innatas; las personas con una mentalidad de crecimiento creen que pueden desarrollarse con el tiempo.

Como se muestra en un artículo académico de próxima publicación de Kuwabara, Hildebrand y Zou, si cree que la creación de redes es una habilidad que puede desarrollar, es más probable que se sienta motivado para mejorarla, esforzarse más y obtener mejores beneficios con su creación de redes que alguien con una mentalidad fija.

Idea errónea 3: Las relaciones deben formarse de forma natural. Una de las mayores ideas erróneas que tiene la gente sobre la creación de redes es que las relaciones deben formarse y crecer de forma espontánea, entre personas que se gustan por naturaleza. Creen que trabajar en ello de manera estratégica y metódica es fundamental, de alguna manera incluso poco ético.

El problema con esta forma de pensar es que produce redes que no le son útiles ni a usted ni a sus contactos porque son demasiado homogéneas. Décadas de investigación en psicología social muestran que, dejados a nuestra suerte, formamos y mantenemos relaciones con personas como nosotros y con personas a las que es fácil conocerlas porque nos topamos con ellas a menudo (y si nos topamos con ellas a menudo es más probable que sean como nosotros).

Estas redes «narcisistas y perezosas» nunca podrán darnos la amplitud y la diversidad de ideas que necesitamos para entender el mundo que nos rodea, tomar buenas decisiones y hacer que personas que son diferentes a nosotros compartan nuestras ideas. Por eso debemos desarrollar nuestras redes profesionales de forma deliberada, como parte de un esfuerzo intencional y concertado para identificar y cultivar las relaciones con las partes pertinentes.

Concepto erróneo 4. Las redes son intrínsecamente egoístas o egoístas. Muchas personas que no participan en la creación de redes justifican su elección por una cuestión de valores personales. Consideran que la creación de redes es «poco sincera» o «manipuladora», una forma de obtener una ventaja injusta y, por lo tanto, una violación del principio de meritocracia. Otros, sin embargo, ven la creación de redes en términos de reciprocidad y de retribuir todo lo que uno recibe.

Un estudio descubrió que los puntos de vista sobre la ética de la creación de redes tienden a dividirse por niveles. Mientras que los jóvenes profesionales eran propensos a sentirse «sucio» por la creación de redes instrumentales sabían que tenían que hacer para avanzar en sus carreras, sus mayores no se sentían ni un poco conflictivos al respecto porque creían que tenían algo de un valor comparable que ofrecer.

La diferencia se redujo a la confianza o la duda sobre el valor de sus contribuciones, ya que los jóvenes profesionales se sienten más como suplicantes que como partes en un intercambio equitativo. El mío investigación sugiere que la única manera de concebir el networking de una manera más noble y atractiva es hacerlo y experimentar por uno mismo su valor, no solo para usted, sino también para su equipo y su organización.

Concepto erróneo 5: Nuestros lazos fuertes son los más valiosos. Otra idea errónea que se interpone en la creación de una red más útil es la idea intuitiva de que nuestras relaciones más importantes en nuestra red son nuestros lazos fuertes: relaciones estrechas y de alta confianza con personas que nos conocen bien, nuestro círculo íntimo. Si bien son realmente importantes, tendemos a subestimar la importancia de nuestros «vínculos débiles» (nuestras relaciones con personas que aún no conocemos bien o que no vemos muy a menudo), el círculo exterior de nuestra red.

El problema con nuestros asesores de confianza y el círculo de sospechosos habituales no es que no quieran ayudar. Es que es probable que tengan la misma información y perspectiva que nosotros. Un montón de programas de investigación que la innovación y la visión estratégica fluyen a través de estos vínculos más débiles que añaden conectividad a nuestras redes al permitirnos llegar a personas que no conocemos actualmente a través de las personas que sí conocemos. Así es como aprendemos cosas nuevas y accedemos a información y recursos lejanos.

Una de las principales quejas que tienen los ejecutivos a los que enseño sobre sus redes actuales es que son más un accidente del pasado que una fuente de apoyo para el futuro. Los lazos débiles, la gente de la periferia de nuestras redes actuales, las que aún no conocemos muy bien, sostienen el clave en la evolución de nuestra red.
Nuestra mentalidad sobre la creación de redes afecta al tiempo y al esfuerzo que dedicamos a ello y, en última instancia, a la rentabilidad que obtenemos de nuestra inversión. ¿Por qué ampliar su círculo de conocidos de forma especulativa, cuando apenas hay tiempo suficiente para trabajar de verdad? ¿Si cree que nunca se le va a dar bien? ¿O que, al final, es un poco sórdido, en el mejor de los casos político?

La mentalidad puede cambiar y hacerlo, pero solo con la experiencia directa. La única manera de que comprenderá que la creación de redes es uno de los recursos más importantes para su trabajo y su carrera es probarlo y descubrir el valor por sí mismo.